2000年代初頭、科学者は2つの異なるオランウータンの種を特定しました。マレーシアとインドネシアの熱帯林にそれぞれ生息するボルネオとスマトラです。 しかし、 Current Biologyで発表された注目すべき新しい研究では、 ワシントンポストレポートのBen GuarinoとSarah Kaplanのように、オランウータンのとらえどころのない第3種を発見したと主張しています。
新しく特定されたポンゴタパヌリエンシス 、またはTapanuliオランウータンは、鳥羽湖の南に位置するバタントールと呼ばれる高地スマトラの森に住んでいる孤立したオランウータンのグループです。 研究者は何十年もの間、非公式に種について知っています。 1930年代、オランダの旅行者は、スマトラ島の高地に住んでいたオランウータンの個体群について説明しました。 New York Timesの Joe Cochraneによると、オーストラリア国立大学の保護科学者であるErik Meijaardは1997年にTapanuliグループを観察しました。
「種の大きさを示す遺伝的および形態学的データを収集するのに20年かかった」と研究の執筆で国際的な科学者チームに加わったMeijaard氏はコクランに語った。
突破口は2013年に、研究者がバタントルの地元の人々によって殺された男性のオランウータンに属する骨格の一部を発見したときでした。 彼らは、この標本と他のスマトラオランウータンとの間に、頭蓋骨、顎、歯の大きさなどの大きな物理的な違いがあることに気付きました。 その後、研究者らは、「今までで最大の野生オランウータンのゲノム研究」と呼ばれるものの実施に着手しました。
スマトラ島とボルネオ島に生息する37頭のオランウータンのゲノムをシーケンスした後、チームはスマトラ、ボルネオ、タパヌリのグループが「3つの異なる進化系統を含む」ことを発見しました。 驚くべきことに、Tapanuliグループは最も古い系統を誇っていました。 驚いたことに、この種は、スマトラ島の近くに住んでいる他のオランウータンよりもボルネオのオランウータンに密接に関連しているように見えました。
この研究の結果は、数百万年前、オランウータンが南アジアから現在のスマトラのトバ湖に近い地域に移動したことを示唆しています。 約330万年前、人口は分裂し、1つのグループは鳥羽湖の北に移動し、もう1つのグループは南にとどまりました。
2番目の分裂は約60万年前に発生しました。「今回は、鳥羽の南の元の個体群とボルネオ島に定住したオランウータンとの間の時間です」とゴールドマンは書いています。ボルネオから。」
タパヌリオランウータンは、最大2万年前にスマトラの生き物から分離されました。もはや集団間で遺伝子を共有していません。 「彼らは少なくとも15, 000年間完全に独立して進化してきました」と、スイスのチューリッヒ大学の進化遺伝学者で研究の著者の1人であるMichaelKrützenはWashington Postに語っています。
この研究の著者は、彼らの研究にはいくつかの制限があることを認めています。最も顕著なのは、「絶滅危anger種の類人猿から形態学的およびゲノム分析のための適切な標本を収集するのに伴う課題のため」彼らは論文に書く。 しかし、彼らはまた、他の種が一人の個体の残骸に基づいて定義されていることにも注目しています。
分類が固まっている場合、世界には7つの大型類人猿が生息していることを意味します。これには、ボルネオおよびスマトラのオランウータン、東部および西部のアフリカのゴリラ、チンパンジー、ボノボがすでに含まれています。 タパヌリはすべての種の中で最も希少です。 研究の著者によると、現在生活しているのは800人未満です。 クリュッツェンはワシントン・ポストに 、新種が「本当にすぐに」危機的に絶滅の危機にあると分類されることを期待していると語った。
