魚竜の化石—絶滅した肉食の海洋爬虫類—は珍しいことではありません。 最初は1846年に発見されました、とGizmodoのGeorge Dvorskyが報告しています。 また、科学者は昨年、インドでほぼ完全な骨格を発見しました。
しかし、科学者の喜ばしいことに、最新の魚竜化石は驚くべきものでした。それは、最大8人の赤ちゃんを運んでいる間、保存されていました。
化石化した遺体は、ジュラ紀の間に2億から1億9千万年前に住んでいた魚竜に属していました。 2010年にイギリスのヨークシャーで発見され、小さな壊れた岩の中に収容され、マーティンリグビーの個人コレクションに進出しました。
プレスリリースによると、リグビーは化石が胚の小さな骨を含んでいるかもしれないと考えていました。 そこで彼は、マンチェスター大学の古生物学者であるマイク・ボイドとディーン・ロマックスに連絡して、調査に興味があるかどうか尋ねました。 デュオは胚の存在を確認し、ヨークシャーで化石化された魚竜胚の最初の既知の事例となり、英国で魚竜胚の最も初期の証拠となった、とドヴォルスキーは書いている。
「これは信じられないほどの発見であり、ディーンとマイクの研究は、ヨークシャーで発見された化石化魚竜胚の最初の例であることを確認するのに役立った」リリース。 研究者が疑いを確認した後、ヨークシャー博物館は標本を取得しました。
ヨークシャー地質学会論文集に掲載された研究で概説された研究者の発見によると、各胚は約4インチの長さでした。 研究者は6個の胚を特定しましたが、おそらく2個以上の胚があると示唆しています。
検査中に、ボイドとロマックスは、生き物の中に残った小さな骨が動物の胃の中身であるという選択肢を検討しました。 しかし、ボイドがプレスリリースで述べているように、「魚竜が一度に6〜8個の流産胚または新生児魚竜を飲み込むことはほとんどありそうにないようでした。」
彼は、もしその生物が胚を食べていたら、胃酸による骨の侵食を観察するだろうと付け加えた。 そして、イカのようなベレムナイトのような魚竜の好きな食べ物の他の予想された部分の間で、胚は浮かんでいませんでした。
残骸の保存状態が悪いため、研究者は魚竜の大きさや種を特定できませんでした。 しかし、ドヴォルスキーが報告しているように、魚竜は一般に大人として13フィートの長さであり、11人もの若者を出産しました。
プレスリリースによると、8種類の魚竜類が胚で発見されており、最も一般的なものはStenopterygiusです。 発見された最初の魚竜化石でさえ胚を含んでいた、とドヴォルスキーは指摘する。
新しい標本は現在、ヨークシャー博物館で、ヨークシャーのジュラシックワールドと呼ばれる新しい主要な展示会に展示されています。
