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アラバマ州のブラックウォリアーリバーによる高くそびえる松の木の下で、10月土曜日の午前8時の講演は、雨の予報です。 38人の民俗芸術家の展示作品が泥、段ボール、スティック、ぼろきれで作られており、展示物が屋外にある場合、雨天は実際に流失を意味する可能性があります。

しかし、今のところ太陽が輝いています。今日と明日、ケンタック芸術祭で期待される30, 000人の人々にとっての慈悲深いニュースは、毎年10月の第3週末をノースポートのダウンタウン近くの森で、タスカルーサから川を挟んで開催しました。ここでは、アメリカの民俗芸術が最も個人的なものであり、全国的に称賛された独学で原始的なアーティストが自分の作品を作成、展示、販売するユニークなイベントです。それ以外の場合、これらの「ルーツアーティスト」を見るには、多くの場合、アラバマ、ジョージア、カロライナの奥地やくぼみを通るロードトリップが必要です。 32年の歴史の中で、ショーは家族の再会の家庭的な雰囲気を帯びてきました。多くのバイヤーが毎年アーティストとチャットし、コレクションに追加するために戻ってきます。（私はそれらのファンの一人です;長年にわたって、私はこれらのページで紹介されているアーティストの何人かによる作品を集めました。）

フェスティバルの入り口で、ノースカロライナ州ウィンストン・セーラム出身の77歳のアーティスト、サム・マクミランは、彼の後ろで販売されている塗装済みの家具、ランプ、巣箱にマッチする水玉模様のスーツに輝いている裁判所を保持しています。「人々が歩いて来て、私を見て、「今、この場所で何が起こっているのか？」と考えます」とマクミランは言います。「彼らは何か違うことに参加していることを知っています。」ケンタックは国内で最も親密なイベントです、とノースカロライナ州チャペルヒルの訪問者兼アートディーラーのジンジャー・ヤングは言います。「私たちの多くにとって、アートとの出会いは、静けさのある博物館の展示と、気取らないギャラリーのオープニングで構成されています」と彼女は言います。「ケンタックは、アーティストとアートファンの直接的なつながりを実現する能力において他に類を見ません。ケンタックで起こることは、古き良き時代の南部のリバイバルに似ています。」

ケンタック（現在の町の場所での初期の定住にちなんで名付けられました。この言葉の起源は不明です）は、ノースポートの100周年記念の支流として1971年に始まりました。創立者のジョージ・クラーク氏によると、最初のフェスティバルには20人のアーティストしかいませんでした。 2年後、35がありました。「私たちはすぐにダウンタウンの場所を大きくし、町から少し外れた生い茂った公園に目を向けました」と彼女は言います。「郵便局長のエリス・ティーアと私はその周りを歩き回り、どれだけ刈り取ることができるかを調べました。エリスは芝刈り機を持ち込みました。そして、それが私たちが設置するエリアになりました。展示会は現在、38.5エーカーの公園の半分をカバーし、キルティング、金属の鍛造、バスケットの織り、家具の製作、陶器の投げ入れを行う200人以上の伝統的な職人を紹介しています。しかし、大きな魅力は本物のフォークアーティストの並外れたコレクションであり、それぞれがどのように始まり、どこからインスピレーションを得ているかを伝えるストーリーを持っています。アーティストの多くは現在、スミソニアンアメリカンアートミュージアム、ボルチモアのアメリカンヴィジョナリーアートミュージアム、ニューオーリンズ美術館などの美術館の常設コレクションに作品を持っています。しかしケンタックでは、アーティストはさびたオールズデルタ88に寄りかかって、ハーモニカを演奏したり、ギターを選んだりして、チャットの準備ができています。

93歳のジミー・リー・サドゥスは、車の隣の折りたたみ椅子に駐車しており、木に積まれた泥絵をひたすらひっくり返す群衆に飲み込まれています。アラバマ州ファイエットの近くにいるSudduthは、1917年から泥でフィンガーペインティングを行っています。彼の作品は、ニューヨーク市のアメリカンフォークアートミュージアムのコレクションに収められています。

7歳のときのブレイクスルーの瞬間を思い出すと、通常の無口なSudduthは明るくなります。「私は、パパとママと一緒にシロップ製造所で仕事に行きました。」と彼は言います。何日か雨が降った後、彼が戻ったとき、絵はまだそこにありました。彼の母親であるヴィゾラは、それを彼が偉大な画家になれるしるしであると考え、彼女の息子を励ましました。「それは、私が突き刺すような何かがあることを知ったときです」とSudduthは言います。「家の近くで36種類の泥を数え、そのほとんどを何度か使用しました。」

最終的に、Sudduthは色を実験しました。「一握りの草や果実をつかんで絵の上で拭くと、ジュースが出て色が出ます」と彼は言います。 1980年代後半、Sudduthのムードン合板の絵がバラバラになるのではないかと心配していたコレクターは、アーティストに家にペンキを塗り、作品に取り入れるよう勧めました。（アラバマ州モンゴメリーのギャラリーでSudduthの作品を展示しているアートディーラーのMarcia Weberは、彼の最初の泥の作品がどれくらい続くかを心配していません。「ラスコーとアルタミラの洞窟の永続性は？」彼女は今尋ねます。塗料と泥の両方を使用して、フェイエットの家、電車、犬のトトをレンダリングします。

過去13年間、61歳のウッディ・ロングと46歳の妻のドットは、アラバマ州アンダルシア、または1996年以来フロリダのパンハンドルからドライブして、彼の作品を見せてくれました。明るいアクリルの紙、木材、金属、ガラス。ロングは、25年間家の画家でしたが、15年前にアートを作り始めました。幼少時代の思い出に基づいた彼の絵画には、「 おばあちゃんのベッドでジャンプ」や「クワの茂みの周り」などの名前が付いています。「人々は私のアートを見て、自分自身を見ます。それも彼らの思い出です」と彼は言います。「彼らはその一部を感じています。毎日私の仕事を見ている新しい人がいますが、その反応は私を驚かせます。」

46歳のサンドラ・スプレーベリーは、約10年間、新しい人々にロングの作品を紹介してきました。バーミンガム・サザン大学の英語教授であるスプレーベリーは、アラバマ州の民俗芸術家を訪問するツアー中に彼と会うために学生グループを連れて行ったとき、ロングと友達になりました。「生徒たちに、口頭でも作品でも、これらのアーティストが語る物語を体験してほしかったです」と彼女は言います。スプレーベリーは、原始的な民俗芸術が技術的に熟練した芸術よりも感情的に彼女をつかむと言います、そして、それは最初に彼女の目を引いたロングの流動的なラインでした。「他のフォークアーティストが動きを描写しようとするとき、それはほとんど意図的にコミカルに見えます。私はしばしばそれを愛しています」と彼女は言います。「しかし、彼は特に明るく鮮やかな色で叙情的な方法でそれを描きます。私は彼の永遠の子供のような熱意が大好きです。ウッディーは彼の絵が本当に好きです。私は1つを拾うたびに、彼は「私は本当にそれを愛しています！」と言います。彼は本物だ。」

民俗芸術はしばしば、先見の明のある独学または部外者の芸術と呼ばれます。専門家は、単一の説明用語に同意していないか、カテゴリーに含まれるかどうかにさえ同意しません。しかし、彼らは、材料で並外れたスキルを習得するために何年も訓練する職人とは異なり、民俗芸術家はほとんど個人指導を受けていないことに同意します。彼らの作品は、「良い」アートを作るためのルールや規制に邪魔されない、情熱的で自由に流れるビジョンです。

「これらは、美術学校に通ったこととは関係のないインスピレーションの源を提供する個人的な経験のために創造性を追求しているアーティストです」と、スミソニアンアメリカ美術館の元チーフキュレーターであり、現在のチーフキュレーターであるリンダ・ロスコー・ハーティガンは言いますマサチューセッツ州セーラムにあるPeabodyEssexMuseum。現代の民俗芸術家の中には、身体的または精神的な障害または困難な個人的状況を抱えている人もいますが、ハーティガン氏は、こうした芸術家はすべて日常生活から離婚していると考える傾向があると言います。「彼らのインスピレーションは、素晴らしいアーティストと変わらない。彼らは周囲の世界についてコメントしています」と彼女は言います。「おそらく、アートを通じて不安や信念を表現している人もいます。他の人は霊的な信念にインスピレーションを見つけます。」

オークの天蓋の下に駐車しているのは、彼のカトリックの生い立ちとラテンアメリカの宗教民俗芸術への長年の関心から影響を受けた、クリスハバードの天国と地獄の車です。それは、彼が聖人、天使、悪魔で作られたおもちゃやブリキ材のフィギュアなどの発見されたオブジェクトで覆われた1990年のホンダシビックです。「アートを街に持ち込みたかった」とジョージア州アテネの45才のハバードは言います。6年前に環境コンサルティングと微生物学で20年のキャリアを残し、アーティストになりました。「1996年にテキサスで200台のパレードを見た後、アートカーを作らなければならなかったことを知っていました」と彼は言います。車には約250, 000マイルがあります。彼は年間25, 000マイルで最大16のアートショーやカーショーを開催しています。賞賛者やコレクターからの要求を満たすために、彼は「車から離れた」アートを販売し始めました。ハバードの次のアートカーは、1988年の日産ピックアップトラックである130, 000マイルのレデンシオンになります。「錆びた金属、道具、バケツや箱で覆われたこのジプシーワゴンになるでしょう」と彼は発表します。

草が茂った溝の向こうに、ジョージア州ホーキンスビルの47歳のデビー・ガーナーの「ミズ・タン」のブースから色の炎が飛び交います。 BBキングからジョニーシャインズやハウンドドッグテイラーなどのあまり知られていないミュージシャンに至るまで、ロックンロールとブルースのアーティストの彼女の足の高いカットアウトは、ワイヤースクリーンからぶら下がっています。特別教育の教師であるGarnerは、3回目のショーのためにここにいます。彼女は自分の大好きな音楽でブルースにインスピレーションを与えています。「フルタイムでやりたいのですが、2人の子供を大学に通わせている間はできません」と彼女は言う。「このようなものを作ると、ボートが浮かび、魂が揺れます。」Garnerの在庫も動いています。週末の終わりまでに、彼女は彼女が彼女と一緒に持って来た200個ほどの作品のほとんどを売りました。

アトランタ出身のトム・ヘイニー（41歳）は、最初のショーを成功させようとして、注意深く並べられたブースで、動きのある関節のある木製のフィギュアを展示します。複雑な彫刻と塗装が施されたフィギュアは、腕を動かし、帽子を傾けながらジャンプ、ダンス、旋回します。手回しのVictrolaモーターを使用するか、ピアノ型のキーでトリガーします。ヘイニーは、100ほどの時間を小さなピースに、より複雑な数字には最大300時間を費やすと言います。それは彼の価格を説明するかもしれない：近くのブースでの民俗芸術は10ドルから500ドルで売られているが、ヘイニーの作品は3200ドルから8000ドルで販売されている。「ケンタックは見せるのに理想的な場所です」と彼は言います。「私の仕事は、顔を合わせて実演する必要があります。」しかし、今週末、彼は単一の販売を行いません。彼はフェスティバルに戻ってもう一度試してみる予定です。

日曜日の朝、雨が降り、週末の音楽パフォーマーが舞台に立つと、テントと防水シートがアートワークの上に上がります。毎年のフェスティバルはコンサートで終わります。これはブルーグラスの伝説のラルフ・スタンレーとクリンチ・マウンテン・ボーイズを特徴とし、2000年の映画「 O Brother、Where Art Thou？ 」のおかげで新世代に再発見されました。「ケンタックは本当に南部のおもてなしの大きなパーティーです」と、アーティストのウッディ・ロングは言います。「これらの人々は、このようにあらゆる方法で優れたアートを見て、友達を作ります。少なくとも私たちにできることは、古き良き時代の音楽に感謝することです。そして、雨を忘れることを願っています。」