中生代の世界について考えるとき、恐竜はしばしば私たちの注意を支配します。 彼らは無数の博物館の展示と修復のスターであり、彼らの世界に関する他のすべては窓のドレッシングのように見えます。 イェールのピーボディ博物館を訪れた人は、ルドルフ・ザリンジャーの美しい「時代遅れの」「爬虫類の時代」の壁画を見ると、沼地にうろついているタロのアロサウルスと「 ブロントサウルス 」に注意が向けられます。 恐竜の周りに描かれた植物や動物のザリンジャーは、単によりカリスマ的なモンスターの設定を提供します。
しかし、現代の生態系と同様に、恐竜が一緒に住んでいた生物、特に植物の支えとなるキャストについて何かを知らなければ、恐竜の生活を完全に理解することはできません。 結局、植物は多くの、多くの恐竜種にとって食物であり、恐竜が植物の進化に影響を与えたように、植物は恐竜の進化に間違いなく影響を与えました。 実際、1978年のNatureの論文で、古生物学者のRobert Bakkerは、恐竜が花を「発明した」ことを示唆するところまで行きました。
バッカーの推論はこのようになりました。 ジュラ紀および白亜紀初期には、ソテツや針葉樹などの植物に食べられた大きな草食恐竜の多く、特にステゴサウルスと竜脚類が食べられました。 これらの恐竜の大きさを考えると、彼らは大量の植物性食物を消費し、先史時代のサラダバーでの彼らの好みは、乱れた環境、すなわち、被子植物で急速に成長することができる急速に成長する植物の機会を開きました顕花植物。 恐竜は競争を効果的に排除し、顕花植物の増殖を可能にしました。そして、植物群落の変化は、ハドロサウルスや角のある恐竜などの強力な咀batteries力を持つ恐竜の進化に影響を与えました。
それは素敵なアイデアです。恐竜に花を感謝することはできますが、過去30年間に行われた研究は仮説を破棄しました。 恐竜と顕花植物の化石記録のより良いサンプリングにより、2つの間の相関関係がばらばらになりました。 恐竜が花の起源または最初の広がりと関係があるという強力な証拠はありません。 多くの恐竜が白亜紀の終わりに被子植物を食べましたが、それは彼らの関係について私たちが確実に知っているすべてです。
それにもかかわらず、恐竜はおそらく植物の進化に何らかの影響を与えたでしょう。 草食恐竜を植物の捕食者と考えてください。 動物とは異なり、植物は逃げることも攻撃者を回避することもできず、非常に多くの植物が動物を食べさせないように防御を進化させてきました。 燃える油、有毒化学物質、とげ、微細なシリカの棘など。植物にとっては戦争であり、今週発表された論文は、竜脚類恐竜が1つの植物防御の進化に影響を与えた可能性があることを示唆しています。
王立協会Bの議事録で Andrew Leslieが発行したこの研究では、過去3億年にわたる針葉樹の円錐の解剖学的構造の変化を調査しました。 レスリーが気づいた傾向の中には、ジュラ紀中期に種子を含むコーンが種子の周りの保護組織の量を増やし始めたことがありました。 特に、技術的にはアラウカリア科として知られ、一般的に猿パズルと呼ばれる木のグループは、十分に保護された大きな円錐形を開発した最初の針葉樹の1つであり、これらの木は、巨大な竜脚類恐竜の間に増殖した重要な食料源として引用されています今回。 おそらく、レスリーは、ジュラ紀の大きな首の長い恐竜の摂食習慣が、十分に保護された種コーンの開発に進化的圧力を与えたと示唆しています。
しかし、恐竜だけが周りの植物捕食者ではありませんでした。 初期の鳥と小さな哺乳類は針葉樹の種を食べており、よく装甲されたコーンの進化にとってさらに重要だったとレスリーは指摘し、ジュラ紀のプレイ中に口の部分を強力に刺し、吸い、噛むことで昆虫を多様化した可能性がありますシードコーンの変化における役割も同様です。 針葉樹のさまざまな部分を食べている大小の多くの動物が、これらの相互作用の正確な詳細を把握することは、現在の観点から非常に困難です。
参照：
Bakker、R.（1978）。 恐竜の摂食行動と顕花植物の起源Nature、274（5672）、661-663 DOI：10.1038 / 274661a0
バレット、P。、＆ウィリス、K。（2001）。 恐竜は花を発明しましたか？ Dinosaur–angiosperm coevolution revisited Biological Reviews of the Cambridge Philosophical Society、76（3）、411-447 DOI：10.1017 / S1464793101005735
Hummel、J.、Gee、C.、Sudekum、K.、Sander、P.、Nogge、G.、＆Clauss、M.（2008）。 シダおよび裸子植物の葉のin vitro消化率：竜脚類の摂食生態学および食餌選択への影響王立協会誌B：Biological Sciences、275（1638）、1015-1021 DOI：10.1098 / rspb.2007.1728
レスリー、A。（2011）。 針葉樹の円錐の大進化の歴史における捕食と保護王立協会の議事録B：生物科学DOI：10.1098 / rspb.2010.2648
