今年のこの時期に、北緯の向こう側の子供たちは、彼らがすべての人生を覚えている驚くべき事実を学んでいます。 彼らは子供たちにそれを渡し、子供たちはそりやスケート、ドリフト、天気のために学校が閉まる晴れた日がある限り、それを子供たちに伝えます。 ジョージワシントンの桜の告白（そしてはるかに信頼できる）と同じくらい子供時代に基本的なこの無数の事実は、2つの雪片がまったく同じではないということです。
自分を吹雪の点描の魔法を駆け抜けて、できる限り多くの落下するフレークをキャッチするために舌を出し、これらの無数の凍った綿毛が秘密の生活をしていると聞いて、自分を4歳または5歳と考えてくださいそれらは同一であり、区別できないというあなたの目の前の明確な証拠にもかかわらず、すべて異なっており、決して繰り返されません。 誰か、おそらくあなたの幼稚園の先生は、あらゆる突風に隠された複製されていない美しさの写真の本を開いたかもしれません。
驚くべきことに、1人の個人がこの驚くべき啓示の責任を負っています。これは、コペルニクス、ニュートン、キュリーなど、これまでに知らなかったことを明らかにした人たちのパンテオンの場所にふさわしい人物です。 彼の名前をリストに追加しましょう：Wilson A. Bentley。
数年前、スミソニアンのアーキビスト、タミー・ピーターズの同僚であるエレン・アラーズによると、ボルゲスの短編小説のタイトルとして使用できるラベル付きの収納ボックスが見つかりました。 T90030）。」 Alersが思い出すように、「箱の重量は約75トンのようでした」。 確かに内部には卵吹きツールがありました。 1899年のハリマン-アラスカ遠征の様子を描いたいくつかの金属製グラビア版。 アメリカの自然史に関する1851年の出版物の版の彫刻。 そして何百ものガラス板ネガ。 光に支えられて、画像は鋭くエッチングされた6つの尖った結晶の列を明らかにしました。 「どこから来たのかわからなかった」とAlersは言う。
1年ほど後、スミソニアンのアーキビストであるマイク・ホースリーは、雪を描いた写真プリントの束に出会い、「W。ベントレー」とマークしました。 Horselyはガラスプレートを思い出しました。 ネガとポジティブが再会しました。 アーキビストが発見したウィルソン・ベントレーは魅力的なキャラクターでした。
媒体の初期にベントレーがカメラをいじっていなかったのなら、彼はまったく目立たない人生を送っていたかもしれません。 1865年生まれの彼は、66年のほとんどをバーモント州ジェリコで農夫として過ごしました。 大部分が独学で、彼は特にアメリカの独裁主義者の一人であり、その自然な探究心と奇抜さのタッチが混ざり合い、興味をそそる探求へと導きました。
バーモント州の農家は、短い生育期と長く深い冬に苦労しています。 1880年代初頭から、ベントレーは、顕微鏡とビューカメラを組み合わせたメカニズムを考案することで、休閑期にあったと思われるものを利用しました。 南北戦争の戦場を記録したものとは異なり、光に敏感なガラス板を使用して、彼は個々の雪の結晶の非常に洗練された「肖像」を作る方法を学びました。
Eadweard Muybridgeがカメラを使用して、以前は誤解されていたギャロッピングの馬のメカニズムを解明したため、Bentleyは、壊れやすいものとエバネッセントの小さな物体の類似性を捉えました。 個々の結晶自体を分離することは困難な課題でした。大きなスノーフレークの中には200個の結晶が存在する場合があります。 また、結晶を凍結させて損傷を受けない状態に保つには、Bentleyが外気のない装置を使用して作業する必要がありました。 ベントレーは、彼の骨の折れる仕事を続けようと思っていました。長年、彼は何千もの雪の結晶の写真を撮りました。金銭的な利益のためではなく、単に発見の喜びのために。 スノーフレークは近所の人から愛称で呼ばれ、彼の写真は「神の素晴らしい計画の証拠」であり、無限に変化する結晶は「美の奇跡」であると考えました。
1904年、ベントレーはスミソニアンに20年近くの写真と彼の方法と発見を説明する原稿で接近しました。 しかし、地質学のキュレーターであるジョージ・メリルは、この投稿を「非科学的」だとして拒否しました。 （最終的には、米国気象局が原稿と写真の多くを公開しました。）彼が記録した不思議を共有しないことは「恥ずかしい」と思い、ベントレーは彼のガラス板の多くを学校や大学にそれぞれ5セントで売りました。 彼は自分の作品の著作権を一切取得していません。
冬の芸術性を記録するベントレーの努力は、彼が成長するにつれて彼に注目を集めました。 彼はNational Geographicに記事を公開しました。 最後に、1931年に、彼は気象学者ウィリアムJ.ハンフリーズと、スノーフレークの2, 500枚の雪片で描かれた本、 スノークリスタルについて共同研究を行いました。
ベントレーの長くて冷酷な労働は、ほんのわずかな時間で頂点に達した。 すべてのホワイトクリスマスのきらびやかな秘密を明かした男は、同年12月23日に彼のジェリコ農場で亡くなりました。 その日の天気予報は、時折のにわか雨を約束しました。
