ちょうど10, 000年前、220ポンド以上の重さの7フィートのビーバーが、北米の広大な地域を歩き回り、アラスカとカナダからフロリダに至る湿地と湖に生息していました。 しかし、最後の氷河期の終わりに向かって、これらの巨大なげっ歯類は、羊毛マンモスと同様に象徴的な先史時代の巨大動物と同様に、突然謎に包まれて絶滅に追いやられました。
カナダの研究者チームによって実施された新しい研究は、クロクマサイズのビーバーの消失の潜在的な説明を提供します。 オンタリオ州西部大学のジャーナルサイエンティフィックレポートの古地質学者テッサプリントが率いる科学者として、1970年代にカナダのユーコンから回収された50, 000から10, 000年前のビーバーの骨の同位体分析は、動物が水生生物で生き延びたことを明らかにしました植物ベースの食事。 約1万年前に最後の氷河期が終わりに近づくと、北アメリカの湿地はますます暖かく乾燥した状態になり、種の生息地とその主要な食料源の両方がなくなりました。
「だれかが巨大なビーバーの頭蓋骨を見るときはいつでも、彼らは 『うわー、それは剣歯猫であり、人々を食べていたに違いない』と思う」と古生物学者および研究の共著者であるグラント・ザズラはユーコン・ニュースに語る。
状況の現実は、よりクライマチックです。 「池の雑草を食べるだけの高さ7フィートのこの動物を飼っています」とザズーラは付け加えます。「それよりももっとドラマチックにしたいのですが、そうではありません。」
Yukon News 'Hongの報告によると、科学者は巨大なビーバーが約10万年前に大陸アメリカからカナダとアラスカに移動したと考えています。 この種は、何千年もの間、植物で覆われた湿地と混ざり合った緑豊かな針葉樹林で繁栄しましたが、25, 000年前から地球の乾燥した気候の悪影響を受け始めました。 当初、地元住民は主に北方領土から姿を消しましたが、10, 000〜11, 000年前までには、周囲の五大湖地域で見つかったビーバー飛び地が1つだけ残っていました。
会話のために、プリントは、巨大なビーバー-かさばった曲線の切歯とパドル型の尾ではなく細長い現代のビーバーと区別された-が湿地の生息地への過度の依存により、大陸の変化する気候に適応できなかったと説明します。
今日、数万年にわたって実際に巨大なビーバーと共存していた現代のビーバーは、鋭い刃の歯を使って木を切り倒して食べ、ロッジとダムを作り、本質的に彼らのニーズに合うように風景を形作ることができました。 しかし、古代の巨大サイズのものは、新しい生息地や食料源を探すのに十分な能力がないことがわかりました。
「（巨大なビーバーが）実際に伐採して木を食べているという証拠は見つかりませんでした」と、PlintはCBC Newsで締めくくりました。 「彼らは、現代のビーバーと同じようにエコシステムエンジニアではありませんでした。」
