Science誌に発表された新しい研究によると、北アメリカとグリーンランドの北極地域に最初に居住したのは、紀元前3, 000年頃にシベリアからこの地域に移動したグループでした。
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以前の研究では、アジアから新世界への移住には3つの波があったことが示されています。 この新しい研究は4番目を追加します。 最初の人間は、15, 000年以上前にベーリング海峡を越えたと考えられています。 アラスカ、カナダ、グリーンランドの北端に広がる最初の人々をもたらしたこの古エスキモーの新しい波は、最初の2つの波の後、ネオエスキモまたはチューレが大陸間を旅する前に来ていたでしょう。
考古学的には、紀元前2, 500年から西暦1, 000年の間に北極圏に住む人々は、ドーセット文化およびドーセット前文化と呼ばれています。 （彼らは残したツールとアートワークに基づいて分類されます。）この新しい研究は、このグループが地域のその後の人口とは異なる伝統と文化を持っているだけでなく、遺伝的にも異なっていたことを示しています。
遺伝的混合の欠如は大きな驚きでした、と記者会見で進化生物学者であり研究の共著者であるEske Willerslevは述べました。 「他の研究では、人々がお互いに会っているのを見ると、彼らはお互いに戦っているかもしれませんが、通常は実際にはお互いにセックスをしています。 そして、それはここで実際にはそうではなかったようであり、彼らは何千年もの間共存していたに違いありません」とWillerslevが言いました。
古エスキモーの人々は北極圏に散らばる小さな村（人口20〜30人）に住んでいた、と国立自然史博物館の共著者で考古学者のBill Fitzhugh氏は語った。 これらの社会が孤立して4、000年間生き残るためには、彼らが非常に伝統的だったに違いないと示唆した。 「冗談で非常に非公式に、ドーセットは東北極圏のホビットであり、非常に奇妙で非常に保守的な人々であり、私たちはほんの少ししか知りませんでした」とフィッツヒューは言います。
約4, 000年間孤立して生き残った後、古エスキモー/ドーセットの人々は西暦100年から150年の間に1, 300年頃に消滅しました。 研究者たちは、彼らがどのように消えたのか、暴力、病気、または未知の要因が彼らを一掃したのかどうか、まだ分かりません。 彼らは、より大きなボート、より高度な武器、クジラを狩る能力を開発したチューレの人々に取って代わられました。 この研究で収集された遺伝的証拠は、現代のイヌイットの人々が古エスキモーのグループではなくチューレの子孫であることを示しています。
