蚊が単に私たちの生活を惨めにするために人間を群がらせているように見えることもありますが、彼らは実際には空腹だから夕方の散歩やバーベキューを台無しにします。 メスの蚊は、一杯の卵を産むために血で満たされた腹を丸lurみする必要があり、彼女の空腹ホルモンは、裸の腕と足首を探すように彼女を駆り立てます。
しかし、NPRのトーマス・ルートンは、研究者グループが蚊の駆除のための新しい解決策を思いついたと報告しています。
ジャーナルCellでの新しい研究の共著者であるロックフェラー大学の神経生物学研究者レスリーヴォスホールと彼女のチームは、血の食事を取った後、メスの蚊はその後数日間は餌に興味がないようだと気付きました。 飢は多くの種で同じホルモン経路をたどるので、彼らは人間の食事療法薬が蚊の血液への衝動を静めることができるかどうか見ることに決めました。 特に、 Natureの Matthew Warren報告では、人間を含む多くの種の食物探索経路の一部であるニューロペプチドY受容体（NPY）が関与している可能性があるため、NPYを標的とする薬物を選択しました。
「私たちはひばりについて考えました。 『それを始めましょう。 可能な限り最もクレイジーな実験を行い、人間のダイエット薬を入手して、蚊に効果があるかどうかを確認しましょう」と、VosshallはLewtonに語ります。 「それが非常にうまくいったのは驚くべきことでした。」
薬物の効果を研究するために、チームは、蚊が強く惹かれるほとんどの動物に見られる分子ATPを含む溶液と粉末ダイエット薬を混合し、雌のネッタイシマカ蚊に与えました、とNPRのリュートンは報告します。 その後、蚊に人間の腕をむき出しにしたり、以前に着用したナイロン製ストッキングで誘惑したりしました。どちらも通常は大量の吸血鬼を引き付けます。 しかし、蚊は、ダイエット溶液を飲んだ後、何日間も食物に興味を持ちませんでした。
しかし、それは研究の半分でした。 その後、チームは蚊のどのタンパク質が薬物と反応しているかを調べ、満腹感を感じさせました。 Natureのウォーレンは、昆虫に見られる49種類のタンパク質組織を培養し、薬に反応するものを調べたと報告しています。 特に、NPY様受容体7（NPYLR7）は、他のものより際立っていました。 その後、チームはCRISPR遺伝子編集技術を使用して、NPYLR7を生成できない蚊を作成しました。 ダイエット薬は遺伝子編集された蚊に影響を与えておらず、受容体が食欲抑制作用が起こっている場所を示唆しています。
しかし、蚊を制御するために人間のダイエット薬を使用すると、実験室の外に飛び出すことはありません。 まず、これらの化学物質を環境に放出することは、人間や他の動物にとって安全ではありません。 第二に、これらのダイエット薬の特許は製薬会社が所有しているため、薬に触発された有用な化合物が安価に製造される可能性は低いということです。 そこで、チームはNPYLR7受容体を活性化する化合物を見つけるために265, 000の化合物の高速スクリーニングを行いました。 その中で、彼らは24の良い候補者と1つ、化合物18が最適に機能することを発見しました。 ダイエット薬のように、化合物18にさらされた後、蚊は噛む人間への興味を失いました。
「お腹がすいたとき、これらの蚊は非常にやる気があります。 チョコレートケーキに近づくのと同じ方法で、人間の香りに向かって飛ぶ」と、Vosshallはプレスリリースで述べています。 「しかし、彼らは薬を与えられた後、彼らは興味を失いました。」
化合物18がプライムタイムの準備が整うまでに時間がかかります。 チームは、メスの昆虫が血液ではなく化学物質を含む溶液を飲み、数日間噛むのをやめるフィーダーのようなものを想定しています。 同じ化学物質が、人間を餌にするダニや他の昆虫にも作用する可能性もあります。
Vosshallは、このアプローチにはいくつかの利点があると言います。 その他の技術-殺菌されたオスの蚊や遺伝子組み換えされたオスの放出など、蚊の局所的な絶滅につながる-は、環境に悪影響を与える可能性があります。 ダイエット薬の方法には、蚊を根絶することなく蚊の数を制限し、地元の生態系に意図しない害を及ぼすという利点があります。
しかし、Vosshallは、彼女の新しい方法が特効薬ではないことを知っています。 「これまでに機能する単一のアプローチはなく、単独で機能することもありません。 したがって、私たちの考えは、殺虫剤であろうとGMOの蚊であろうと、周囲に浮かぶ他の考えと統合できる行動制御の方法であると考えています」と彼女はGizmodoの Ed Caraに語ります。 「しかし、彼らの技術が蚊を根絶するだろうと主張している人は誰でも、そのように機能するわけではありません。 自然はあまりにもスマートです。」
