20世紀には、地上の大型望遠鏡やハッブルなどの周回天文台が私たちの銀河のはるか先を見ることができたため、宇宙に関する人間の知識は劇的に増加しました。 今世紀、暗黒エネルギー、暗黒物質、その他の天文学の謎の調査は、さらに深い理解を約束します。
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X線天文学の先駆者であるスミソニアン天体物理学者ハーベイタナンバウムは、マサチューセッツ州ケンブリッジのスミソニアン天体物理観測所（SAO）にあるチャンドラX線センターのディレクターです。 過去30年にわたり、NASAの資金提供により、SAOは高解像度カメラの構築、ユニークなChandra X線望遠鏡の設計と構築の監督において主要な役割を果たし、1999年の打ち上げ後のChandraの科学および飛行操作を制御することができました。高解像度のX線画像を生成する比類のない能力により、チャンドラは世界中の科学者が素晴らしい範囲の現象を観察することを可能にしました。 また、宇宙の物質のほとんどが「暗い」という、これまでの最も直接的な証拠を提供しており、その存在は、通常の物質に対する重力の引力を観察することによって間接的にのみ検出されました。
「チャンドラは、暗黒エネルギーが銀河団の成長を遅らせるのを助け、宇宙の究極の運命が何であるかについての手がかりを提供してくれました」とタナンバウムは言います。 チャンドラは、ほとんどの銀河に潜むブラックホールに向かって渦を巻いて、数百万度の温度に加熱された物質を追跡できます。 ブラックホールの近くでは、不安定性が高温ガスの風とエネルギー粒子の噴流を引き起こす可能性があります。 これらの流出により、大型で巨大な銀河のさらなる成長が制限されます。 チャンドラはまた、爆発する星によって生成される衝撃波のダイナミクスに関する驚くべき詳細を明らかにしました。 その多くの成果は、受賞歴のあるWebサイト（www.chandra.harvard.edu）で詳細に説明されています。
SAOは、スピッツァー宇宙望遠鏡での赤外線カメラの開発や、最近打ち上げられた太陽動力学天文台での極端紫外線イメージャーの開発など、NASAが資金提供する他の天文学プログラムに参加しています。 さらに、SAOの研究者は、NASAのケプラーミッションに貢献しています。ケプラーミッションは、太陽系外の5つの異なる星を周回する5つの新しい惑星を発見した宇宙望遠鏡です。 このような惑星で最終的に生命が見つかった場合、ケプラーは発見に重要な役割を果たしたでしょう。 21世紀、私たちの優れた施設、革新的な研究者、強力なパートナーと共に、スミソニアンは、次世代テクノロジーの開発を続け、宇宙の秘密を明らかにするミッションをリードします。
G.ウェイン・クラフはスミソニアン協会の秘書です。
