ほとんどの人が超音波について考えるとき、医師と両親に発達中の胎児の景色を与えるかさばる機械が通常思い浮かびます。 しかし、技術者は、緊急時からスポーツ医学まで、多くの医療現場で役立つ技術を手のひらの上に置いています。
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2014年の設立以来、バンクーバーに拠点を置く新興企業であるクラリウスは、画像を表示するためにiOSおよびAndroidアプリストアで利用可能なスマートフォンアプリにワイヤレスで接続するハンドヘルド超音波スキャナーの開発に特化しています。 医療専門家は、ゲルを必要とせずに、クラリウススキャナーを目的の領域に移動できます。 バッテリー駆動、水没、落下に強いこのデバイスは、心臓や肺などの重要な臓器を含む胸部と腹部全体の高品質な画像を提供します。
大規模なマシンと同じ画質を提供できる小型のポータブルスキャナーを使用すると、可能性が急速に広がります。 1つは、部門または機関がより安価な多数の小型スキャナーを購入できる場合、医療チームが単一のマシンに依存する必要がなくなることを意味します。
Clariusは、現在入手可能な安価な白黒画像C3モデルから、2017年夏までに入手できるフルカラーL7プレミアムスキャナーまで、6, 900ドルから9, 900ドルの範囲の価格の複数のハンドヘルドスキャナーを製造しています。従来、超音波システムのコストは約25, 000ドルを超えるハイエンドシステムで約25, 000ドル。
超音波技術へのアクセスの増加には確かに利点があります。 超音波検査機によって作られた高周波音波によって生成された画像であるソノグラムは、X線よりも軟部組織の損傷や病気のより良い画像を提供します。 超音波はまた、それぞれが異なるエコーを生成するため、固体の塊と液体で満たされた成長を区別するのに優れています。
米国食品医薬品局は、2016年12月にクラリウス超音波スキャナーの使用を承認し、カナダ保健省は2017年1月に追随しました。同社は、高品質を生成する能力など、スキャナーのいくつかの側面に関連するこれまでに14件の特許を申請しました画像（米国特許出願2016/0151045 A1）およびその無線接続技術（米国特許出願2016/0278739 A1）。 スキャナーは、2016年6月から教育環境で使用されています。
Clariusの共同設立者兼CEOであるLaurent Pelissierは、Smithsonian.comに発明について話を聞きました。
Clariusのアイデアはどのようにして生まれましたか？
私は20年近く超音波の世界にいます。 Ultrasonixという会社を設立し、超音波を記録する研究者向けのソフトウェアを作成しました。 私たちは2013年に買収され、6か月間滞在した後、私は何か新しいことをする準備ができていました。
2013年に富士が買収した超音波ソフトウェア分野の別の会社であるSonoSiteと一緒にいた共同設立者のDave Willisに会いました。彼は次の機会も探していました。 私たちが知っていることはすべて超音波であるので、これが私たちが知っているすべてである場合、この技術を改善するために他に何ができるか疑問に思いました。
人々は超音波のことを考え、妊娠について考えますが、それは超音波市場の約20％しか占めていません。 超音波技術は、胆石の検出から癌に至るまで、多くの場合に使用されます。
伝統的に、病院の大型機械は超音波の考え方です。 過去10年間で、この技術は小型化されましたが、いまだにクリティカルケアの状況で使用され、苦しんでいる身体で何が起こっているのかを調べています。 超音波技術は救急部門とICUに導入されましたが、他のポイントのケアアプリケーションもあります。 たとえば、手術の前に、局所麻酔薬を注射する必要がある場合があります。 超音波を使用すると、針を正確に挿入することができ、試行回数や打撲が少なくなります。
より高いレベルでの技術の小型化を考えると、私たちは現在、医学部で超音波トレーニングプログラムを持っています。 より多くの医師がその可能性を認識し、超音波の訓練を受けています。 5〜10年以内に、膨大な量の医師、一般開業医などが独自の超音波装置を所有すると考えています。 これにより、医師は推測するだけでなく心臓がどのように機能するかを見ることができ、これが次の聴診器になる可能性があると考えています。
超音波画像診断は、救急医療やスポーツ医学など、多くのケアポイントで役立ちます。 （クラリウス） エレベーターのピッチは？
私たちは、超音波技術を世界中のすべての医師の手に渡そうとしています。 私たちは、さまざまな医療現場のさまざまな医師を支援する視覚的ツールを提供することにより、一般医療のリーディングイメージング企業になりたいと考えています。
いくつかのアプリケーションは何ですか？ これが最も役に立つのはどこですか、そしてあなたを驚かせたユースケースはありますか？
最初のアプリケーションは、既存のポイントオブケア市場における明らかな機会です。 私たちの小さなスキャナーは使いやすく、手頃な価格でありながら、同じレベルのパフォーマンスを提供しているだけです。 この市場の既存のユーザーには、救急部門の医師、局所麻酔を管理する人、筋肉機能のより良い観察が必要なスポーツ医学の専門家が含まれます。 産科医からも興味がありました。
まったく驚くことではない大きな可能性を秘めた新しい市場の開拓は、EMSの場合です。事故現場に超音波をさらに近づけ、緊急治療室に到着する前にこの技術を使用できるようにすることです。 救急救命士は、内部の損傷を調べて評価することができます。これは、患者が病院に直行するかどうか、または事故現場でトリアージが発生し、患者の情報が先に送信されるかどうかに大きな影響を与えます。
私たちが見ているもう一つの機会は、在宅ケアであり、特に人口の高齢化です。 看護師や在宅医療従事者は、一般的なルーチンの一部として超音波を使用して、心機能などのバイタルを監視できます。 在宅医療では、血液サンプルが必要な場合、超音波も役立ちます。 超音波はアクセスポイントを確認するのに役立ち、採血を何度も試みる必要性を減らします。
お使いのデバイスは比較的斬新ですか？
この種のことをしている会社はいろいろありますが、それは市場があることを示しているからです。 現在、電話で心電図を読むこともできます。 これらすべてが必要ですが、技術の進歩には時間がかかります。 私たちは、ワイヤレスでデバイスをスマートフォンとペアリングした最初の超音波開発者です。
途中で予想外のハードルはありましたか？
新しい技術と同様に、多くの新製品のテストが予想されていたため、その面で少し宿題をしなければなりませんでした。 一般に、以前の経験を組み合わせたため、ここに到達する計画がありました。 私たちは急速に成長しており、当初はR＆Dと製品の生成に重点を置いていましたが、現在は才能を見つけ、マーケティングチームを編成しています。
バンクーバーは、ブリティッシュコロンビア大学とここに拠点を置く以前の企業との間の超音波技術の中心地です。 その点で幸運です。
次は何ですか？ この種のデバイスをどのように販売しますか？
過去2年間、私たちはR＆Dに注力しており、外部投資に頼ることができました。 規制当局の認可を得たため、商業段階に入ります。 また、3月に大きなパートナーシップの発表があります。
近い将来、直接販売を通じてスキャナーを販売する予定です。 通常、超音波機器は、大型の機械で病院に旅行する多数の担当者とともに販売されています。 コールドコールがたくさんあります。 対照的に、販売プロセスのほとんどはリモートで行われます。 オンライン販売と地域の見本市、さらに教育環境でさらに活用する機会に焦点を当てています。
