チャールズダーウィンが有名な航海でフォークランド諸島に到着したとき、彼は世界のどこにも見つからない「大きなオオカミのようなキツネ」を発見しました。 「私が知っている限りでは、彼は後にビーグルの航海 」に書きます。「世界のどこにも、大陸から遠く離れた小さな土地の、それ自体に特有のアボリジニの四足動物。 しかし、島の人口は急速に増加しており、イヌ科の数は減少していました。 ダーウィンは種がすぐにドードーの道を行くと予測し、彼は正しかった。 この種は1876年に絶滅し、その毛皮のために、羊の個体群を保護するために殺されました。
ダーウィンの時代から、科学者たちは彼のオオカミのような犬歯、今ではフォークランドのオオカミとして知られている犬について困惑しています。 この種は、島で発見された唯一の在来の陸生哺乳類でした。 マウスやヤマアラシ、鹿はいませんでした。 そして、島は本土から300マイルに位置しています。 オオカミはどこから来て、フォークランドにどのようにたどり着きましたか？ アメリカ先住民はオオカミを島に連れて行ったのでしょうか？
オオカミの歴史の写真を取得するために、科学者たちは、ダーウィン自身が収集したものを含むフォークランドのオオカミの4つの博物館標本からDNAを分離しました。 （彼らの研究はCurrent Biologyに掲載されています。 ）彼らは、標本のDNAを、いくつかの南アメリカ種（キツネ、タテガミオオカミ、およびブッシュドッグ）およびCanis属（灰色を含む）を含む他のイヌ科のDNAと比較しましたオオカミとコヨーテ）。 DNAデータを使用して、彼らは系統樹を作成し、科学者はフォークランドオオカミと最も密接に関連する種と、フォークランドオオカミが新しい種として分岐したとき（つまり、島で隔離されたとき）を見ることができました。
4つの博物館標本は、約70, 000年前に最も近い親fromから分岐しました。科学者は、種がフォークランド諸島に来たときだと考えています。 それは最後の氷河期であり、人間がこの地域に現れたずっと前でした（ネイティブアメリカンの理論に反する）。 オオカミはおそらく氷や丸太で島に浮かんでいるか、氷河の上を歩いていたのでしょう。 一度島に着くと、彼らはペンギン、ガチョウ、およびpin脚類を食べたでしょう。
科学者たちは今、新たな謎を抱えています：分析により、たてがみのあるオオカミはフォークランドのオオカミの最も近い親類であることが明らかになりましたが、2つの種は、600万年前、北から南アメリカにイヌ科が生息する数百万年前に互いに分岐しました。 この時期のイヌ科の化石はまだありません。探し物です。
