1997年、NASAは熱帯雨量観測ミッション天文台を立ち上げ、小型衛星が3年間続くことを期待していました。 しかし、ミッションは2015年まで閉店せず、降雨量などの長年の気候データを研究者に提供しました。 科学者たちは、衛星に搭載された小さなガジェット、Lightning Imaging Sensorの数値を計算し、最近、地球が稲妻の新しい最高の場所であると発表しました：北西ベネズエラのアンデス山脈のマラカイボ湖。
マラカイボは、惑星のフラッシュセンターとしてコンゴ盆地を席巻しています。 NASAのプレスリリースによると、マラカイボ湖は（文字通り）何年もレーダーで監視されていますが、これまで16年分のデータをクランチしていませんでした。
アメリカ気象学会紀要に掲載される研究によると、マラカイボの1平方キロメートルで1年に平均232.52回の稲妻が発生します。 湖の上での雷雨は非常に頻繁であるため、カリブ海の船員は植民地時代にフラッシュを灯台として使用していました。 スペインの詩によると、雷はかつて英国の海賊による攻撃を妨害しました。 湖の南西の端から入り込む川にちなんで名付けられたこの嵐は、地元ではカタタムボの稲妻、永遠に続くカタタムボの嵐、またはカタタムボの灯台として知られています。
なぜそんなに稲妻なのか？ 近くの山からの涼しい風がアンデスの斜面を流れると、暖かく湿った湖の空気と合流します。 この混ざり合いは、毎年297の夜間雷雨を引き起こし、9月に花火のピークを迎えます。
ただし、照明の場所は予想外です。 「最も興味深い側面の1つは、地球上で最も雷の多い場所が水の上にあり、夜間であることを発見することでした」と、ブラジルのサンパウロ大学の主執筆者であるRachel I. Albrecht博士はThe American Meteorological Associationに語っていますこれは、午後に地上で最も一般的に発生する落雷の世界的な傾向に反対します。
また、この調査では、500のトップライトニングホットスポットのうち、283のサイトをホストしているアフリカに最も多くあることが明らかになっています。 アジアは87のサイトで2位、次に南アメリカ67、北アメリカ53、オセアニア10で続きます。トップ10スポットのうち6つはビクトリア湖近くのアフリカと東アフリカ地溝帯の他の水域にあります。マラカイボ湖に似たパターンは素晴らしい嵐を生み出します。
Maracaiboがすぐに着座することはまずありませんが、研究者は2016年10月に打ち上げられる20年の気候観測衛星であるGOES-Rミッションに搭載される新しいGeostationary Lightning Mapperでフラッシュをカウントし続けます。
世界のトップ10の落雷ホットスポットは次のとおりです。それぞれ、年間1平方キロメートルあたりの平均落雷回数がリストされています。
1マラカイボ湖、ベネズエラ、232.52
2カバレ、デム。 コンゴ共和国、205.31
3カンペネ、デム。 コンゴ共和国、176.71
4カセレス、コロンビア、172.29
5日本酒 コンゴ共和国、143.21
6ダガー、パキスタン、143.11
7 El Tarra、コロンビア、138.61
8 Nguti、カメルーン、129.58
9ブテンボ、デム。 コンゴ共和国、129.50
10 Boende、Dem。 コンゴ議員、127.52
