北極は地球の平均の2倍の速さで温暖化し、極度の気象現象を引き起こし、氷のツンドラを枯れた植物の荒涼とした風景に変える恐れがあります。 しかし、「北極褐変」として知られるこの現象の結果は表面的なものにすぎません。AristosGeorgiouがNewsweekに報告しているように、 Global Change Biologyに発表された新しい研究は、色の心配な変化が地域の気候への適応能力を著しく妨げる可能性があることを示唆しています変化する。
イングランドのシェフィールド大学の北極圏の生態学者である主任研究者のレイチェル・トレハーンは、「極度の気候イベントは北極圏の生態系が炭素を吸収する能力を著しく低下させる可能性がある」と書いています。 「（これは）北極圏が気候変動と戦うのを助けるか、それを加速させるかどうかの意味を持っています。」
北極圏の褐変の影響を測定するために、トレハーンと彼女の同僚はノルウェー北部のロフォーテン諸島を訪れました。 そこで、彼らは2つの極端な気象現象を観察しました。 最初は霜の干ばつでした。一見すると矛盾しているプロセスで、冬の気温が高いと雪の断熱層が溶け、北極圏の厳しい風にさらされて水を失い、凍り付かない凍土からの液体で置き換えることができなくなります。 2つ目は極端な冬の温暖化でした。これは、植物をだまして耐寒性を早めに落とすような「偽の春」です。
Georgiouによれば、霜の干ばつは常緑樹植生の死（および褐変）をもたらし、極端な冬の温暖化は、植物の芽や葉に暗赤色の色素が出現することで示される深刻なストレス反応を引き起こしました。 健康な緑の荒野と比較して、これら2つの条件の影響を受けた植生は、成長期全体で吸収される二酸化炭素が大幅に少なくなり、気候変動と戦う能力が低下します。
TreharneはGeorgiouに、高ストレスレベルを経験している植物の炭素摂取量が50％減少したと伝えています。 枯れた植物が優勢な植生の摂取量は48％減少しました。
「これらの削減が非常に似ていることは驚くべきことです」とトレハルネは言います。「極端な出来事は、植生が死ななくても生態系のCO2バランスに大きな影響を与える可能性があることを示唆しています。」
北極の褐変は、「北極の緑化」として知られる現象とは直接矛盾して機能します。トレハーンは、夏が暖かくなるにつれて植物が背が高く、生産性が高くなる傾向があると定義しています。
さらに、 Physics Worldの Alexander Askew氏は、多くの気候モデルが北極圏の任意のレベルの緑化を想定する傾向があることを説明しています。これは、気候変動を加速するのではなく、より多くの炭素を吸収し、減速する北極生態系の潜在的に誤った予測につながる事実です。
近年見られる褐変の規模は、「現実はもっと複雑かもしれないと示唆している」と声明で指摘し、「北極圏が地球規模の気候で果たす役割、および北極圏の生態系が遅くなるか、将来の気候変動を加速します。」
最終的に、チームの調査結果は、極端な北極の気象現象を地球規模の気候変動の先駆けとして扱う必要性を指摘しています。 劇的な対策がすぐに取られた場合、北極の温暖化は最大7°C遅くなる可能性があります。 The Conversationによれば、そのような手順は「北極圏の生態系と世界の両方で気候変動の影響を最小限に抑えるために重要です」。
