イノベーションは、経済成長のエンジンとして広く見られています。
革新と成長を最大化するために、私たちの最も才能のある若者全員が発明者になる機会を持つべきです。 しかし、米国財務省のネビアナ・ペトコバと共同で最近実施した調査では、非常に異なる状況が描かれています。 子どもの将来の革新の可能性は、才能と同様に、家族の背景の状況にも関係しているようであることがわかりました。
アメリカには多くの「失われたアインシュタイン」がいると結論付けました。革新する能力はあるものの、社会経済的なクラスや性別が発明者になるために必要なソーシャルネットワークやリソースを活用する能力を大幅に低下させた子どもたちです。 私たちの分析は、これらの若者のイノベーターへの露出を増やすことが、これらの格差を減らし、発明者の数を増やすための重要な方法である可能性を明らかにしています。
時間とともに学問のギャップが広がる
私たちの最初の発見は、社会経済的階級、人種、性別によるイノベーション率に大きな違いがあるということです。 出生時から成人期までの120万人の発明者を追跡できる新しい匿名化されたデータを使用して、収入分布の上位1％で両親から生まれた子供は、発明者になる可能性が10倍であることがわかりました下半分。 同様に、白人の子供は、黒人の子供の3倍の発明者になる可能性があります。 発明者の最年少の18パーセントだけが女性です。 ジェンダー格差は毎年幾分狭くなっていますが、現在の収convergence率では、来世紀までジェンダーのバランスは見られません。
これは、アメリカで誰が発明するかを決定する際に才能が何らかの役割を果たさないということではありません。 実際、小学3年生の生徒の数学テストのスコアは、誰が革新するかについて多くのことを教えてくれます。 当然のことながら、発明者は通常、数学のテストスコアの上位層にいます。 さらに懸念されるのは、特権のあるバックグラウンドから高い成績を収めている若者が高率で発明を続ける一方で、より控えめなバックグラウンドの多くの同等の才能のある子供はそうではないということです。 最も才能のある子供の間でさえ、家族の背景はまだ発明するために成長する人の重要な決定要因です。
子供が年をとるにつれて、特権とスキルの相対的な重要性は変わります。 そして、教育環境の違いが特許率の格差に寄与することを示唆する方法でそうします。 小学校の開始間近に、私たちはそれほど特権のないバックグラウンドから多くの成績の高い生徒を識別することができます。 しかし、これらの学生が年をとるにつれて、金持ちと貧乏人の間のテストスコアの差はより顕著になります。 高校では、若いときに将来の発明者としての約束を持っているように見えた、特権の少ないバックグラウンドの若者は、学問的に遅れています。 他の最近の研究は、学校と近所の違いがスキルのこの社会経済的相違に大きな役割を果たすことを示唆しています。
どういうわけか、すべての子供を育てて、アメリカで最も裕福な家族、つまり収入が10万ドル以上の家族の白人少年と同じ割合で発明させることができれば、アメリカには4倍の発明家がいるでしょう。 では、これらの「失われたアインシュタイン」をイノベーターにするためのパイプラインを維持するために何ができるでしょうか？
発明者でいっぱいの都市はより多くのイノベーションを生み出します
イノベーションへの露出を増やすことは、特に低所得家庭の女性、マイノリティ、子供の間で、アメリカの発明者の数を増やすための強力なツールであることがわかった。 曝露の重要性をテストするために、私たちはまず、子供が幼かったときに各子供の都市に住んでいた発明者の数を数えました。 この指標は、イノベーションへの露出のプロキシとして使用します。 結局のところ、子供が発明者と接触する可能性は、周囲に発明者が増えると増加します。 発明者の多い都市で育つことで、子供が大人として発明者になる可能性が大幅に高まることがわかりました。 これは、発明者の子供であった子供を分析から除外した場合でも当てはまります。 これは、発明者になる可能性があるのは発明者の子供だけではないことを示唆しています。
また、発明者になろうとする子供たちは、彼らが育った都市の発明者と同じ種類のものを発明する傾向があることもわかりました。 たとえば、ボストンの現在の居住者の中で、コンピューター革新者を中心にシリコンバレーで育った人は、コンピューター関連の技術を発明する可能性が最も高いです。 一方、医療機器会社の拠点であるミネアポリスで育ったボストンの住民は、新しい医療機器を発明する可能性が高くなります。 これらの詳細なパターンは、子供が彼らの足跡をたどる原因となる、小児期の発明者との相互作用について何か特別なものがあることを示唆しています。
発明者の周りで成長することの影響は大きい。 私たちの推定では、ニューオーリンズなどの発明者への暴露の25パーセンタイルの領域からテキサス州オースティンなどの75パーセンタイルの領域に子供を移動すると、子供が成長して新しい技術を発明する可能性が高まることが示唆されています50パーセントも。
これらの効果は、子供が同様の背景を持つ発明者にさらされるとより強くなります。 女性発明者が多い都市で育つ少女は発明する可能性が高いが、成人男性発明者を中心に成長することは少女の将来のイノベーション率に影響を与えない。 同様に、少年の将来の技術革新は、子供の頃の女性の発明者ではなく男性の発明者の数に影響されます。
シカゴの学生は、より多くのアメリカ人学生がエンジニアや発明家になることを奨励するための発明ワークショップに参加しています。 （AP /ピーターバレラス） 過小評価されているグループは、家族や近所を通じて発明者とのやり取りが少ない可能性が高いため、これらの格差では露出の違いが大きな役割を果たします。 実際、私たちの調査結果は、若い女の子が男性のイノベーターと同じ割合で女性のイノベーターにさらされた場合、イノベーションにおける性差の半分が解消されることを示唆しています。
一緒に、私たちの調査結果は、恵まれないバックグラウンドからの少女と子供のための革新への露出を増やすことによって、国の十分に活用されていない才能を活用するための政策とプログラムにより大きな焦点を当てます。 幼い頃に数学と科学が得意な子供に焦点を当てることは特に有益かもしれません。
そのようなポリシーには、メンタリングプログラム、インターンシップ、またはソーシャルネットワークを介した介入さえ含まれます。 より個人的なレベルでは、メンターになる立場にある人は、恵まれないバックグラウンドの学生が自分のキャリアパスで彼らに従うために必要なガイダンスを確実に得られるようにすることをよりよく考えるかもしれません。 さまざまなバックグラウンドの男の子と女の子が彼らの革新的な可能性を達成できるように支援すればするほど、それは私たち全員にとってイノベーションと経済成長を促進します。
この記事はもともとThe Conversationで公開されました。
アレクサンダー・ベル、ハーバード大学経済学博士課程候補者
マサチューセッツ工科大学応用経済学教授、ジョン・ヴァン・リーネン
Raj Chetty、スタンフォード大学経済学教授
ザビエル・ジャラベル、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクス・アンド・ポリティカル・サイエンス、経済学助教授
