マッコウクジラがすごいことは否定できません。 地球最大の哺乳類の一部である彼らは、地球上のあらゆる生物の最大の脳を持ち、最大45トンの重さがある可能性があります。 しかし、これらの巨大な動物の最も印象的な秘密は、はるかに小さなもの、つまりDNAにあることがわかりました。 ジョン・R・プラットが 『 Hakai Magazine』に書いているように、現代のマッコウクジラはすべて1人の女性から生まれたようです。
関連性のあるコンテンツ
- いいえ、ミトコンドリアの「イブ」は種の最初の女性ではありません
- 埋立地は1200万年前のクジラの化石で科学者を驚かせる
Molecular Ecology誌に掲載された新しい研究は、マッコウクジラのミトコンドリアDNAの奥深くに-母から子へと受け継がれる遺伝子が-単一の「イブ」のようなクジラとのつながりがあることを明らかにしています。
研究者らは、1, 633頭のクジラのミトコンドリアDNAを分析し、遺伝的多様性が低いことを発見しました。 しかし、それは驚くことではありませんでした。過去の研究では、科学者が「メガファウナ」（本当に大きな動物）と呼ぶものの多くはそれほど遺伝的に多様ではないことが示されました。
たとえば、2002年に、研究者たちは、シャチが大きな個体数にもかかわらず、遺伝子の多様性を欠いていることを発見しました。 同じ繁殖地の好みから特定の種類の食物への忠誠心までのすべてのために、他の種も多様性を欠いていることがわかります。
そのため、研究の主執筆者であるアラナ・アレクサンダーは、多様性が低いことを期待している、とPlattは報告しています。 しかし、彼女は想像よりもさらに多様性が低いことを発見しました。 より多くのデータはより多くの多様性を発見する助けにはなりませんでした。代わりに、過去80、000年のある時点で、後に続くすべてのマッコウクジラの「母」となった単一の女性クジラとの関係を確認しました。
単一の地域に単一の母親（たとえば、太平洋を本当に愛した祖先）がいることは理にかなっていますが、この母親の遺伝子は世界中のマッコウクジラで発見されています。
これがどのように起こったかは不明のままであり、マッコウクジラの社会構造を考えるとさらに奇妙です。 マッコウクジラは母系です。つまり、ほとんどのメスがくっついてオスが出入りするため、メスの遺伝子がどこまで移動できるかが制限されます。
しかし、これらの社会構造は現在、マッコウクジラが分化して新しいDNAがストリームに入るのを防ぐ能力を制限しています。 現時点では、マッコウクジラの個体数は、「社会的グループ、地域および海洋レベルで、女性が「ホームボディ」であることによって形作られているようです」とアレクサンダーは発表しました。
この多様性の欠如により、クジラは好まれる生息地を乱す気候変動などの影響を受けやすくなります。 これは、順番に、将来の多様性を脅かし、クジラがその地域から遠く離れて他の人と混ざり合うことを防ぎます。
マッコウクジラはとらえどころのない「イブ」を持っているかもしれませんが、今日のママは彼らの種のためにより多くを出す必要があります。
