5月、アルバータ州のロイヤルティレルミュージアムは、1億年前の装甲ノドサウルスの生き物のような「ミイラ」である「化石」を発表しました。
クリーチャーは、胃の内容物からプレートのような鎧まで、驚くほど詳細に保存されています。 これらの特徴に加えて、薄い有機フィルムが体の一部を覆っている、とガーディアンのニコラ・デイビスは報告します。 科学者たちは今、その映画を分析し、驚くべき発見をしました。恐竜はおそらく上に赤みを帯びた色をしていました。 彼らはジャーナルCurrent Biologyに結果を発表しました。
恐竜が死んだ後、海の泥底に最初に戻ったと考えられています。 これにより、クリーチャーの上半分が完全に保存されました。 「その結果、動物は、白亜紀前期に戻ったときと同じように見えます。 再構築するために多くの想像力を使用する必要はありません。 Royal Tyrell Museumの恐竜学芸員であるドナルドヘンダーソンは、プレスリリースで次のように述べています。 「科学史上、最も美しく、最も保存状態の良い恐竜の標本の1つ、恐竜のモナリザになります。」
2011年に偶然発見された科学者は、その後、生物の分析に取り組んでおり、肉体の外観や生活についての詳細を明らかにしています。 デイビスが報告しているように、科学者たちは黒いフィルムが赤い色素沈着に関連する微量元素を含んでいることを発見しました。 「（フィルムの）有機化合物は、炭素、窒素、硫黄を含むものであることがわかりました。これは、（色素の）赤メラニンに典型的なものです」とブリストル大学の分子古生物学者ヤコブ・ヴィンサーはデイビスに語ります。
フィルムはノドサウルスの上部でのみ見つかりました。これは、上部が赤く、下部が薄いことを示唆しています。これは、カウンターシェーディングとして知られている色の模様で、生き物の上半分と下半分が異なる色です。 これにより、遠くで動物の外観が平らになり、捕食者が見つけにくくなります。 シカやシマリスなどの現代の獲物の種は対陰になっていますが、重装甲種（サイなど）または捕食者（ヒグマなど）は一般的にこの有用な迷彩パターンを示しません。
Borealopelta markmitchelliのアーティストの構想（ロイヤルティレル古生物学博物館、ドラムヘラー、カナダ） デイビスが報告しているように、このタンクのような植物食い人（おそらく体重3, 000ポンド近く、生涯で最大18フィート）が空腹の肉食動物から隠すためにカウンターシェーディングを必要とした場合、これは大きな恐竜という一般的な考えと矛盾しますT.レックスのように、主にスカベンジャーでした。
「このノドサウルスはカモフラージュされているということは、依然として定期的に捕食を経験していることを意味します。これらの動物は大きな獣脚類恐竜に食い込まれ、食べられてしまいました」とヴィンターはデービスに語ります。 「当時は怖かった。」
誰もがノドサウルスがこの赤い色をしたと確信しているわけではありません。 ドレクセル大学で化石組織を研究しているアリソン・モイヤーは、 ナショナル・ジオグラフィックのマイケル・グレシュコに、眠っているドラゴンで見つかった有機フィルムは、死後に腐敗した死体で成長した細菌から来た可能性があると語る。 彼女はまた、保存された恐竜の皮が動物の腹に届かないこと、つまり下側が同じ色だった可能性があることを指摘しています。
クリーチャーが2トーンであったとしても、Moyerはこれらのルックスに基づいて結論を出しすぎないように注意しています。 「色素沈着と着色に関する研究-したがって、捕食者と被食者の関係についての結論-は問題であふれている」とモイヤーはグレシュコに語る。 「このカウンターシェーディングにジャンプするよりもpar約されるとは考えられない無限の可能性があります。」
ノドサウルスの色が何であれ、それはまだ並外れており、この研究は科学文献での種のデビューとして役立ちます。 プレスリリースによると、この生き物は、2011年に発見されてから5年半かけて標本から慎重に岩を除去した博物館技術者であるMark Mitchellにちなんで命名された恐竜の新しい属と種Borealopelta markmitchelliを公式に表しています。アルバータ州のサンコーミレニアム鉱山。
この標本は現在、ロイヤルタイレル博物館に展示されています。
