1867年3月30日午前4時に、ウィリアムスワード国務長官は、1エーカーあたり2セント、合計720万ドルの金レンガでロシアアメリカ、つまりアラスカを購入する条約に署名しました。 数週間の会談の後、ロシアの外交官は午後10時に彼の家に電話をかけて、ロシアは翌日売ると言いました。 「今夜条約を作りましょう」と彼は答えた。 この取引は、アジアでの貿易ルートを増やし、アメリカの太平洋岸を完全に所有するための一歩としてほぼ普遍的に歓迎されました。 数年後、それは「スワードの愚かさ」、広大で価値のない雪景色として知られるようになりました。
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購入もちろん、やがて、それは正反対、つまりお金が地球から出てくる大当たりになることを証明するでしょう。 しかし、アメリカ人自身の感覚にとってさらに重要なことは、アラスカは常に最後のフロンティアであり、48歳未満で解散して以来ずっと純粋な白い男らしさを振る舞う日常の英雄に征服されてきたことです。購入から30年以内に、アメリカの楽観主義者は名前が変更された旧ロシアの首都シトカに定住し、ほとんどのロシア市民は混雑した商船でサンクトペテルブルクに戻りました。 1896年の夏に、ジョージカーマックという名のtrapがラビットクリークの水域にきらめくナゲットを発見した後、クロンダイクゴールドラッシュのために10万人の探鉱者が急増しました。 その冬、シアトルからユーコンのドーソン市までのリバーボートの運賃は、1, 000ドル、今日では約27, 000ドルまで急上昇しました。 手段の少ない希望に満ちた仲間、つまり彼らのほとんどは、数ヶ月分の食料と衣類をそりにかけ、華氏マイナス50度までの温度で生き残るための方法をギャンブルしました。 彼らは氷の山腹に階段を彫り、ユーコン川で砕けたftを作りました。 自転車やアイススケートで凍った水路を利用した人もいました。 19世紀の最後の10年で、アラスカの人口は倍増しました。 新規参入者のわずか8パーセントが女性でした。 わずか4パーセントが金を打ちました。
私が19歳のとき、英雄的であるために必死でした。私はカリフォルニアからノルウェー北極圏に移動し、アラスカのジュノー氷原の氷河の南舌に移動して、クルーズ船の乗客のための犬ぞりガイドとして働きました。 私が出会ったほとんどの観光客は、アラスカに行ったことがありませんでした。 氷原は彼らと私を驚unさせ、子どものような驚きと時折のパニックに陥った。 善意の人々は、この惑星の計り知れない規模と野生の危険を思い出すようになりました。私の仕事は、この野生の極端な味を彼らに味わい、そして無事に普通の生活に戻すことでした。 アラスカのインサイダーを演じる中で、私は神話を支える足場を垣間見ました。 もし私が演技していたら、他のみんなもそうだったとしたら？
圧倒的な何かの真っin中に生きるという感覚は、アラスカ人に特定の誇りを与えます。 Fireweedとペイントブラシのフィールド、州の穏やかな側面を示す真夜中の太陽の柔らかい黄色の光を忘れてください：これらのことは、私たちが主に苦しみと口ひげのつらら、柔らかさから住民を救う自然との戦いと対照するために存在します都市生活の。
また、女性の48パーセントが家庭内暴力に苦しんでいると言われている土地でもあります。 そして、アラスカの都市がプルドー湾の250億バレルの油田から流れるお金で構築されるほど、日常生活は伝説から外れたように見えます。 まだ神話は残っています。
それでも、アラスカの現実、つまりアイデア、人々、物語は、私を十分に掴み、州を去ってからほぼ10年後に、アンカレッジから1, 049マイルの犬ぞりレースである、来年のイディタロッドのトレーニングをしています。ノーム。 それは「地球上の最後の偉大な人種」ではないかもしれません。それはそれ自体を呼んでいるので、他の犬ぞりの種族はもっと難しいと考えられていますが、それは大丈夫です。 アラスカのように、最高になるために最高である必要はありません。
アラスカの愚かさは決してスワードのものではありませんでした-彼が見事な掘り出し物を作ったことはありませんが-私たちは、無関心な風景に意味を与え、それからその無関心をロマン化しました。 私たちはそれを買いましたが、それは私たちのものではありませんでした。
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この記事は、スミソニアン誌の3月号からの抜粋です
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