研究者は長い間アリのいかだに魅了されてきました。 これらの浮遊マットは暴風雨や洪水の際に形成され、数千の個々の昆虫で構成されています。 科学者は、生きているいかだが独自の材料特性を持ち、浮力と挙動を交互に固体と液体のように示すことを発見しました。 しかし、アリがこのようなエンジニアリングの傑作をどのように作成するかは、ほとんど不明のままです。
現在、研究者はアリのいかだの背後にある建築上の秘密を発見しました。 アリは、6本の足すべてを使って互いにしがみついています。1本のアリは、最大20人の仲間の足で体をつかむことができます。 ジョージア工科大学の研究者たちは、アリの脚の99％が別のアリを掴んでいることを発見しました。
昆虫の密集したボールの中を見るのは非常に難しいため、科学者はこのトリックを以前に発見していませんでした。 この問題を回避するために、チームは最初に水で満たされたビーカーで110匹の昆虫を渦巻かせることにより、いくつかのアリのいかだを作成しました。 いかだが形成された後、研究者は液体窒素でそれらを凍結し、アリが所定の位置にとどまるようにするためにスーパーグルーを使用しました。 CTスキャンにより、研究者はいかだの個々の成分がどのように関連しているかを調べることができました。
エド・ヨンは、 ナショナルジオグラフィックの調査結果について詳しく説明します。
見つけることができる最も近いものにパッドを貼り付けるだけではありません。 彼らは通常、彼らの体ではなく、隣人の足と足に付着します。 これらの接続により、アリは脚を曲げたり伸ばしたりして、構造の形状を変えることができます。 これが、構造が非常に弾性的である理由と、入ってくる力をより効果的に吸収できる理由を説明しています。
また、足と足のつながりは、アリがボールの性質を積極的に制御していることを示唆しています。 チームは他のそのような手がかりを見つけました。 たとえば、生きているアリのボールは、死んだもののボールよりも密度が低く、積極的に隣人を追い払っています。 これはおそらく、いかだを浮かせるエアポケットを作成するのに役立ちます。
いかだを構築することは知性を必要としないが、チームはYongに、これらのボールの性質は科学者が予想したよりもはるかに複雑であることが判明したと語った。
