花はどんな匂いがしますか？ 英語では、おそらく「花のような匂いがする」などと言って一時停止します。英語では、匂いがどのような匂いなのかを説明することで説明します。 ものは魚のように、または草のように、またはチョコレートのように臭いがします。 そして、それは私たちが匂いを説明できる場合のみです。 これはよくできません。 ある研究では、被験者に毎日24種類の匂いを特定するように依頼しましたが、回答の半分しか得られませんでした。
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しかし、これは私たちの鼻の問題なのでしょうか、それとも英語の問題なのでしょうか？ 最近のある研究では、英語話者の匂い記述子を他の言語の匂いに使用される単語と比較することにより犯人を特定しようとしました。 研究者たちは、マレーシアとタイからの狩猟採集民のグループであるジャハイ族に注目しました。 Jahai（Jahaiと呼ばれる言語）は、私たちとはまったく異なる匂いについて説明しています。
「食用の臭いがする」、「ローストの臭いがする」、「悪臭を放つ」、「かび臭い」、「尿のような臭いがする」、「血の臭いがする」などの言葉がありますジャハイ語の話者と英語の話者に香りを説明してもらい、それらを比較すると、興味深い違いがいくつかあります。 英語の話者は、与えられた匂いを説明するのに苦労し、色を説明するために使用したものよりも5倍長い回答をしました。 ある英語話者がシナモンをどのように説明したかを次に示します。
「私はそれを言う方法がわかりません、甘い、ええ。 ビッグレッドのようなガム、または何かの味がしたのですが、何を言いたいですか？ 私は言葉を得ることができません。 イエスはガムがビッグレッドのような匂いがするようなものです。 言えますか？ OK。 ビッグレッド。 ビッグレッドガム。」
ブログGarden of the MindのRebecca Schwarzloseは、これはJahaiのパフォーマンスとはまったく異なることを指摘しています。
それをJahaiスピーカーと比較してください。Jahaiスピーカーは、名前の色よりも名前の匂いに対してわずかに短い反応を示し、両方のタスクに99％の時間で抽象的な記述子を使用しました。 色と香りの両方に同じ名前を付けました。 そして、もしあるとすれば、この研究はおそらく、テストで使用された香りの多くが慣れていないため、ジャハイの匂いの命名の一貫性を過小評価していたでしょう。
この発見は特に興味深いものです。なぜなら、人々は長い間、人間は全体的に匂いの命名が苦手だと思っていたからです。 「私たちの調査結果は、人々が匂いの命名に不得意であるという長年の仮定が普遍的に真実ではないことを示しています」と著者は書いている。 「臭いは、適切な言語を話す限り、言語で表現できます。」
