目の前にあるものを、風景の中を進んでいく分類できない恐竜と比較しないのは難しいと感じました。 しかし、それはただのトラック、巨大なトレッドを備えた50, 000ポンドの掘削機、そして大きなバケツが巨大な拳のように依存する50フィートのアームでした。 オペレータはキャブに座って、生き物が古代の伐採道路をうなり声を上げながらレバーを引っ張りました。バケツが左右に揺れてオフィスビルを叩き落とすゴジラのような木を倒しました。
アン・コナーは口を開けてa敬の念を抱いて笑った。 「このように一気に」と彼女は言った、「彼は1時間に4分の1マイルを片付けることができる」。 それは彼女を喜ばせたようです。 私たちはアイダホ州のクリアウォーター国有林の山の側にいました。 私と一緒に、米国森林局の土木技師であるコナー、ネズパース族の流域プログラムのディレクターであるイラジョーンズ、およびその流域のプロジェクトリーダーであるエミットテイラージュニアがいました。 フォレストサービスとBonneville Power Authorityからの推進力と資金により、これら3人は歴史に力を入れるために力を合わせていました。
彼らは道路を殺していましたが、「閉塞」と「廃炉」が好ましい用語です。 これは、アンクルサムが注目されている活動ではありません。 実際、まったく逆で、その日のうちにクリアウォーターの一部を通り抜けたときに特定の力で突き抜けていた真実です。 私が見たほぼすべての山の額は、道路の段々に傷が付いていました。
それはすべて森林局の歴史の中で最も野心的な伐採プログラムの一部でした。 第二次世界大戦後、政府機関は、住宅に対する国内需要を引用して、その1億8, 000万エーカーの領域の大部分を道路でアクセスできるようにする明確なカットに変換し始めました。 1990年代半ばまでに、約383, 000マイルの公式の林道と、少なくとも52, 000マイルの「分類されていない」道路がありました。
「道路は森林環境への主要な影響として特定されています」とモンタナ州のクーテナイ国有林の水文学者は1995年に書いています。 メンテナンス予算は安定した道路を良好な状態に保つためにも不十分であり、数千マイルは不安定でした。 がれきで塞がれた暗vert。 道路が弛んだ。 降雨により、山の斜面を下る土砂が増え、川が詰まり、漁業が窒息しました。 時折、劣化した路盤の巨大な塊が崩壊し、泥、岩、木々の雪崩が不幸な小川に激突しました。
1980年代までには、多くの人にとって、何かをしなければならないことは明らかでしたが、何年もの間はそうでした。 その後、1997年に、フォレストサービスの新しいチーフであるマイクドンベックは、3, 500マイルの道路を削除するために予算で2, 200万ドルの増加を要求しました。 「これは素晴らしいスタートでした」と、モンタナ州ミズーラにあるワイルドランズ予防道路センターのディレクター、ベサニー・ウォルダーは述べています。 「しかし、あらゆる道路の潜在的な水文学的影響に対処しなければ、どんなに安定しているように見えても、時限爆弾を作成しているだけです。」
クリアウォーターは、すべての国有林の中で最も徹底的に整備されたものの1つであり、同時に、おそらく最も活発な抹消プログラムを備えたものでもあります。 自然が助けてくれた、とアン・コナーは私に言った。 長年にわたり、クリアウォーターの予算上のトーテムポールでの道路閉塞は低かったが、1990年代半ばには降雨量が通常のレベルを大きく上回った。 ほぼ千の地すべりが発生し、それらの大失敗のうち500以上が道路に関連していた。
「初期の頃、1本の道路に障害が発生すると、下の道路で瓦debrisが止まると考えていたのを覚えています」とコナーは言いました。 「洪水の後、私はそれが真実ではないことを知っていました。あなたは一番上の道路で失敗に終わり、それはただシリーズ全体をバタバタし、他のすべての道路を真っ直ぐに下ります。」
コナーはインベントリを開始し、すぐに約2, 000マイルの道路閉塞候補を特定しました。 ほとんどは古い「ジャマー」道路であり、原始的に設計されたトラックであり、木材の収穫のために1950年代から70年代にかけて急いで山に掘られました。 各道路の下の斜面から木を切り取り、トラックに積み込むためにケーブルで引き上げました。 その当時のケーブルは短かったので、材木の単一の斜面を取り除くのに多くの道が必要でした。 道路は非常に密集しているため、最悪の地域の少なくとも1つでは、1平方マイルに60マイルの道路があり、全陸地の3分の1を占めています。
私の訪問時までに、乗組員はクリアウォーターの225マイルの道路を破壊していました。 厄介なビジネス、私は学びました。 最初に、アクセスを得るために、トラックを使用して道路床のすべての木を一掃します。これは私が見たように、私のような古いツリーハガーにとっては悪い瞬間です。 「覚えておく必要があります」エミットテイラーは、いくつかの見栄えの良い木が大きな機械によって倒されたと私に言った、「ここで100年の回復計画について話している。仕事を正しくするための木々。」
道路が整地されると、トラックのhoeは反転し、道路の下り坂または崖側から土や木屑を引き上げ、反対側に積み上げます。 次に、この部分的に輪郭を変えた路盤に種を植え、植生のために低木を移植します。 すべての小川が交差するたびに、機械はさらに多くの路盤をリッピングし、サイトを再構築して自然の水路を模倣します。 侵食を制御するために、岩、straw、倒木、その他の植生が操作されます。 それはすべて迅速かつ騒々しく起こり、即時の効果が戦争地帯と同じくらいい地域を作成することである場合、回復は驚くほど速いです。
その日遅く、コナーと彼女の仲間の道路殺人者は私が彼らが1年未満前に破壊したものを私に見せた。 私はこれまで道路があったという兆候をほとんど見ませんでした。 いたるところに草がたくさんあり、ポンデローサマツとホワイトパインの小さな芽が巧みな瓦theirの上に頭を突いた。
エミット・テイラーはここで多くの仕事をしており、結果を誇示した彼の明らかな喜びは、1998年にドンベックが言ったことを思い出しました。森林地帯。 「50年後、私たちは開発したリソースを覚えていません。将来の世代のために維持し、復元したリソースに感謝します。」
ありがとう、エミット。
