ビルマのイラワジ川のほとりに沿って夜明けの直前に、地元の漁師マウンレイは、竹の棒で左sideを叩くボートの船首に座り、静かな水の中の動きに目を凝らします。
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数分以内に、イルカは光沢のある表面を壊し、霧の噴出を吐き出します。 マウン・レイはネットを肩にかけ、川に向かって大声でゴロゴロと鳴ります。 これが彼の助けの呼びかけです。
「彼らは来ている」と彼は言う。
さらに数頭のイルカが到着し、ボートの近くで突破し、漁獲分と引き換えに魚をマウン・レイの網に追い込む準備ができました。 しかし、ネットを次々にキャストしても、魚は見つかりませんでした。 「昨夜、ここに電気漁師がいました」とマウン・レイは言います。 「彼らはこの地域のすべての魚を殺しました。」
エレクトロフィッシングギャングが40種を超える地元の種の既に緊張した資源を急速に枯渇させているため、魚はイラワジ川全体で見つけるのが難しくなっています。 エレクトロフィッシングの比較的最近の慣行は、車のバッテリーに接続された金属棒または導電性ネットを介して水に電流を送り、魚の群れを驚かせ、簡単に運びます。
このますます遍在するが違法な慣行は、危険にさらされている川のイルカの食物源を混乱させています。 地元の保護活動家はまた、昨年、電気釣りが偶然に少なくとも2頭のイルカを殺したと疑っています。
すべての損失は切実に感じられます。国際自然保護連合はイラワジイルカを脆弱であるとリストしています。 この種は、ベンガル湾からフィリピンまでの海岸線、デルタ、河口、およびメコン川やガンジス川を含む他の川に沿って生息していますが、ビルマの人口は非常に危険にさらされています。現在、イラワジに残っているイルカは60頭未満です。
そして、より少ない魚を追いかけるイルカの数が減ったため、人間とイルカの何世紀にもわたる協力関係も絶滅に直面しています。
ビルマの漁師がどのくらいの期間イルカと協力関係にあったかは完全には明らかではありませんが、動物は地元の伝承の一部です。 この慣行は1871年の自然史ジャーナルで言及されており、協同漁業は少なくともそこまでさかのぼることが示唆されています。 今日、イルラジッド川沿いの100世帯以上がイルカの助けを借りて魚を飼っています。
マウン・レイは父親からそれらを呼び出す方法を学び、彼は30年以上彼らと働いてきました。 Wildlife Conservation Society（WCS）の2007年の研究では、イルカの助けを借りて漁民が60ポンドの漁獲量を持ち込むことができたのに対し、イルカがいない場合は11ポンドでした。
「イラワジイルカは、一般的にミャンマーの地元の人々から尊敬されており、人間とイルカの協同漁業における役割を通じて、ネット漁師に直接的な経済的利益をもたらします」とヤンゴン大学のマウン・マウン・アイは言います。
しかし、ビルマのWCSの副プロジェクトマネージャーであるKyaw Hla Thein氏によると、川の魚種は10年前に急落し始めました。 それ以来、技術は小さな電気棒から、より多くの魚を驚かせて集めることができる銅で覆われたより洗練されたネットにシフトしました。
イラワジ川の上流のその他の活動も魚に害を及ぼします。伐採、ed、農業流出、金採掘はすべて生息地の劣化につながります。 政府は近年、伐採と採掘の取り締まりを試みていますが、エレクトロフィッシングは撲滅するのがより困難です。
2005年、WCSとビルマ漁業省は、マンダレー北部の40マイルの川に保護区域を設定しました。 イルカに害を及ぼす可能性のある刺網と引き網は禁止されており、イルカの捕獲、殺害、取引も禁止されています。
政府は、電気漁業で漁獲されたすべての人に3年の禁固刑を設定し、漁業省、地方警察、およびWCSの職員がパトロール業務を分担しています。 しかし、電気漁師はしばしば激しく反応し、パトロールボートを簡単に追い越すことができます。
「調査旅行のたびに、エレクトロフィッシングボートが見られます」とKyaw Hla Theinは言います。 「彼らは私たちを見ると逃げます。」
この問題をさらに悪化させているのは、政府が商業漁業契約を競争入札として販売していることで、イラワジ川の持続不可能な略奪につながる可能性があると、ビルマ漁業局のイルカの専門家であるハン・ウィンは言います。 コンセッションは、テクニックに関係なく、できるだけ多くの魚を集めるインセンティブを生み出します。
「イルカ保護地域では、漁師へのインタビューと収集されたデータによると、小規模漁師の漁獲量が過去5年と比較して50％減少したことがわかりました」とハンウィンは言います。 「警察署や裁判所など、電気漁業の管理と撲滅に協力するために、他の関連部門と組織が必要です。」
一方、ビルマの裕福な観光客の波がイルカとその生息地を保護するインセンティブを作成できるように、WCSはイラワジに沿ってエコツアーを開発しています。 少なくとも6つのツアーが既に開始されています。
マウンレイは、エコツーリズムと強化されたポリシングが役立つかどうかを確認するのを待っていますが、釣りを続けることしかできません。 川での1日の失敗の後、太陽はイラワジの上に低く座ります。 マウン・レイは小枝と小さな死んだ魚をネットから引き抜きます。
「エレクトロフィッシャーはイルカとは関係ありません」と彼は言います。 「彼らが電気釣りをするとき、彼らは魚を殺します、そして、イルカは死んだ魚を食べません。 彼らは利益だけを望んでいるので、エレクトロフィッシャーはイルカについて考えません。」
マウン・レイは川に戻り、竹の棒とゴロゴロをたたいて、獲物に希望を抱きます。 しかし、今回は、彼を迎えるイルカはいません。
