エボラウイルスは、人間にとってはかなり怖い病気ですが、類人猿にとっても同様に怖いです。 1994年以来、アフリカでの大規模なアウトブレイクはチンパンジー（ Pan troglodytes ）を襲い、世界のゴリラのおよそ3分の1（ ゴリラsp 。）を殺しました。 絶滅危chi種のチンパンジーと絶滅危end種のゴリラにとって、問題は密猟と生息地の喪失に匹敵します。
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「エボラウイルスは、過去20年または30年の間にアフリカのゴリラとチンパンジーの集団に異常なほどの被害を与えました。 数万の類人猿について話している」とケンブリッジ大学の霊長類生態学者ピーター・ウォルシュは言う。 ウォルシュと彼の同僚は、彼らが解決策を持っていると考えています：捕獲されたチンパンジーで働くワクチンを開発して、野生のチンパンジーを救います。 彼らの成功したワクチントライアルの結果は今週、全米科学アカデミーの議事録に掲載されました 。
普及している理論は、フルーツコウモリがウイルスを症状なしで運び、どういうわけか類人猿にそれを与えるというものです。 しかし、チンパンジーとゴリラがどのようにそれを得るかというように、ウイルスが発生のどこに行くかは不明です。 科学者がアウトブレイクについて知っている唯一の方法は、既知のエボラのアウトブレイクが発生した地域の人口減少を発見し、記録した類人猿の死体を通してです。 これらのアウトブレイクのいくつかでは、類人猿の大きなコロニーが突然消えます。ガボンとコンゴでのアウトブレイクにより、2002年から2003年に推定5000人のゴリラが殺されました。
エボラウイルスビリオンの色付き透過型電子顕微鏡写真（TEM）。 （画像：CDC /フレデリックマーフィー） 未知のものが非常に多いため、類人猿へのエボラの広がりを食い止めるための最も現実的で手頃な価格のソリューションは、ワクチン接種です。 多くの研究が人間用のエボラワクチンの開発に焦点を合わせていますが、ウォルシュは、人間をカットしなかったいくつかのワクチンがチンパンジーに効果があると考えています。
最も効果的なワクチンには、複製ウイルス自体のライブバージョンが含まれています。 生ワクチンには、動物に感染するリスクが高く、病気が広がる実際の危険が伴います。 ただし、ウイルス様タンパク質（VLP）ワクチンには、ウイルスを覆うタンパク質コーティングの一部が含まれています。 タンパク質を認識し、動物に感染するリスクなしにウイルスと戦うために必要な抗体を産生するように免疫系を訓練します。
「その後、実際に免疫系に感染している場合は、「ああ、それが何であるか知っています」と言って、それを殺します」とウォルシュは言います。
チームは、エボラの危険なザイール株に対して飼育下のマカクザルとマウスを保護したVLPワクチンを選択しました。 その後、ルイジアナ州のニューイベリア研究センターで6人の研究チンパンジーと協力しました。 彼らは各チンパンジーに56日間にわたって3回の投与でワクチンを投与し、各投与後に動物の血液の特定の抗体とウイルスと戦うT細胞を検査しました。 チンパンジーは症状の兆候を示しませんでしたが、かなりの免疫反応を引き起こしました。
次に、研究者はマウスのグループに注射しました。1匹は生理食塩水、もう1匹はエボラ抗体とT細胞で洗い流されたチンパンジーの血液サンプルです。 それから、彼らはマウスにエボラを与えました。 血液を注射したマウスは生存率がはるかに高かったが、生理食塩水を注射したマウスはすべて病気で死亡した。
チームの大きな動機は、アフリカで実地試験を実施する前に技術が機能することを証明することです。 野生のチンパンジーやゴリラに接種するには、ダーツで3回ワクチンを投与する必要があります。それが事態を複雑にします。
「3回の予防接種を必要とするワクチンは、いずれも物流上の悪夢です」と、ガルベストンのテキサス大学医学部のワクチン専門家、トムガイスバートは述べています。 中央アフリカの森の奥深くで同じ動物を3回投げると、長いショットのように思えます。
また、ガイスベルト氏は1年以内に疑っているが、その免疫力がどのくらい続くかは不明だ。 対照的に、リスクの高い生ワクチンは通常、場合によっては10年間個人を保護するために1回の投与のみを必要とし、より長い免疫を付与します。 そして、生ワクチンであれVLPワクチンであれ、1回の投与量が経口摂取できれば、それはさらに良いでしょう、
ワクチン技術の改善により、今後10〜2年で経口ワクチンが現実のものになる可能性があります。 それにもかかわらず、野生の類人猿は数十年を持たない可能性があるため、ウォルシュは短期的な解決策を求めています。
類人猿ワクチンを開発する努力は、この試験が行われたニューイベリア施設を含む研究室でのチンパンジーの使用と治療をめぐるより大きな議論に巻き込まれています。 昨年の夏、国立衛生研究所は、360匹の研究チンパンジーのうち300匹以上を引退させる計画を発表しました。 動物の権利団体はまた、試験中に動物が飼育されているケージに入れられた状態は不衛生で非人道的であると主張しています。
ルイジアナ州のニューイベリアリサーチセンターで飼育されているチンパンジー。野生チンパンジー保護のためのエボラワクチン試験が行われました。 （写真：Jeremy Breaux / New Iberia Research Council） まもなく廃止される研究チンパンジーは、人間のワクチンをテストするために使用されます。 しかし今、「動物の福祉がこれらの種の生存に勝っています」とウォルシュは言います。 著者らは、おそらく保全研究に専念する人道的に収容された飼育下の個体群を維持するためにチンパンジーにそれを負っていると主張している。
他の人は、研究集団を不必要だと考えています。 「それがチンパンジーをその環境に、それ自体に、そしてそれ自体を保持する正当な理由だとは思いません。 アーキナのイリノイ大学の獣医病理学者で、研究に関係していなかったカレン・テリオは、プロキシとして利用できる動物は他にもあります。 マカク、他のサル種、およびより洗練されたマウスモデルは、野生の類人猿集団の使用に対するワクチンの安全性を十分に実証できると彼女は主張します。 一部のグループはまだ他の動物の使用は非人道的であると感じていますが、これらの動物は一般に、テストが類人猿の被験者に与える可能性のある同じ心理的トラウマができないと見なされています。
少なくとも、この裁判はチンパンジーが直面する問題は密猟と生息地破壊だけではないという認識を高めています。 エボラは、類人猿に感染する唯一の病気ではありません。 サルの免疫不全ウイルス（SIVまたはエイプバージョンのHIV）とマラリアは、これらの絶滅の危機にwildしている野生集団を脅かす他の2つです。 人間は他のウイルスを類人猿にも感染させることができます。 皮肉なことに、保護地域や聖域に住んでいる多くの類人猿は、人間からの呼吸器ウイルスを捕らえています。
ウォルシュは、この試験がチンパンジーや他の類人猿にこれらの他の病原体に対する予防接種の扉を開くことを望んでいます。 「彼らを保護するために、我々は彼らを殺している」とウォルシュは言う。 「感情的な理由でそれを行わない（彼らにワクチン接種する）ことを正当化することはより困難になります。」
