長年、科学者たちは東南極に奇妙な何かがあると考えていました。 大陸のこのセクションは、大陸地殻の非常に古く安定した部分であるシールドまたはクラトンとして知られています。 しかし、他のクラトンとは異なり、東南極は地震活動の方法であまり経験していないようでした。 1982年から2000年代初頭にかけて、この地域ではわずか9つの地震が記録されました。
専門家は、東南極の氷床の重量が地震を抑制する可能性があると推測した。 しかし、結局のところ、東南極は地震的に活発であり、科学者はそこで発生するすべての軽微な地震を捕まえることができなかった、とEarderの Maddie Stoneは報告しています。
2009年、ドレクセルの大学院生（現在は助教授）であるアマンダ・ラフと研究者チームは、東南極の氷のような風景に26の地震観測所を設置しました。 クォーツのキャサリン・エレン・フォーリーが指摘するように、それは過去よりもはるかに多くのことです。 東南極への以前の遠足の間に、研究者はたった8つの地震観測所を設置しました。 ラフと彼女の同僚は、翌年まで地震計を設置したままにした。
彼らが機器を集めに来たとき、研究者は地震計が1年で27の地震を測定したことを発見しました。これは過去数十年で記録されたものの3倍です。 Loughと彼女の同僚は最近、 Nature Geoscience誌に研究結果を発表しました。
地震活動のほとんどは、古代の大陸地溝系の一部であると考えられているガンブルツェフ氷河下山の近くで測定されました。 地震の規模はマグニチュード2.1から3.9であり、軽微なイベントとなっています。 しかし、調査の結果、東南極は地震による異常ではないことが明らかになりました。
「最終的に、記録された地震活動の不足は、イベントの不足によるものではなく、イベントを記録するのに十分近い器具の不足によるものでした」とラフはドレクセル・ナウのフランク・オットに語ります 。
地震計の設置プロセスは非常に困難であったため、これまで行われていませんでした。 ラフと彼女の同僚は、南極大陸の寒い気候に耐え、物資が詰め込まれた飛行機で遠隔地から遠隔地まで飛行しなければなりませんでした。 時々、彼らは飛行機のために彼ら自身の滑走路を掘らなければなりませんでした。
彼らの努力の結果は、ここ数週間で現れる南極大陸に関する2番目の重要な啓示を示しています。 先月、科学者たちは、西南極の氷床と東南極の氷床をつなぐ巨大な峡谷を発見したと発表しました。
ラフと彼女の仲間の研究者による発見は、大陸の地震の将来に大きな意味を持ちません。 QuartzのFoleyが言うように、「東南極が地震活動で突然噴火することを誰も期待していません」。 しかし、この新しい研究は、地球の最南端の大陸についてまだ発見していないことを強調しています。
