1903年、イギリスのサマセットのチェダー渓谷で10, 000歳の男性の遺体が発見されました。 「チェダーマン」と呼ばれ、英国で最も古いほぼ完全なスケルトンのままです。 長年にわたって、彼は約5フィート5メートルで、栄養がよく、20代前半に死亡した可能性が高いことが研究により示されています。 現在、BBCのポールリンコンが報告しているように、ゲノム解析により、チェダーマンは暗い茶色の肌と青い目を持っていることが明らかになりました。 。
ゲノム解析は、頭蓋底にあるチェダーマンの内耳骨からDNAを抽出したロンドンの自然史博物館の研究者によって行われました。 その後、ロンドン大学の専門家はDNA情報を使用してチェダーマンの顔の再構成を作成し、彼の濃い顔色、深い茶色の髪、明るい目をリアルなディテールで表現しました。 研究と改造のプロセスは、英国のチャンネル4で放映される予定のドキュメンタリー「ファーストブリット：10, 000歳の男の秘密」で記録されます。
ガーディアンのハンナ・デヴリンが説明するように、チェダーマンの登場は、11、700年前に英国で継続的な人間の存在を確立する最初の移民の波に属していたため、かなりの関心の対象でした。 それ以前は、人間は一時的にこの地域に定住し、さまざまな氷河期に一掃されました。 白い英国人の祖先を持つ人々の約10パーセントは、この最初の入植者のグループの子孫であり、チェダーマンの以前の再建は彼を薄い肌と薄い髪で描写しました。
しかし、この新しい発見は、一般的に信じられているよりもはるかに遅い時期にヨーロッパの人口で軽い肌が進化したことを示唆しています。 「人々は自分が出身国によって自分自身を定義し、彼らは祖先が彼らと同じであると仮定します」と再建に取り組んだアルフォンス・ケニスはニューサイエンティストに語ります。 「そして、突然、新しい研究により、私たちはかつて異なる遺伝子構造を持つ全く異なる人々であったことが示されました。」
チェダーマンのゲノム解析の結果は、人間の肌の色調の進化の複雑な性質を明らかにした最近の研究と一致しています。 40, 000年前に最初にアフリカを離れた人間は、肌が黒くなっていたと考えられており、日当たりの良い気候では有利だったでしょう。 しかし、人間がヨーロッパのより寒い地域に到達したとき、人間は一様に明るい肌を発達させませんでした。 たとえば、2015年、古代DNAの研究により、北ヨーロッパの個人は約8500年前に青白い肌、髪、目を持っていたが、スペイン、ルクセンブルグ、ハンガリーの地域の人間はおそらく黒い肌を持っていたことがわかった。 BBCのRinconによると、イギリスでは6, 000年ほど前に中東の農民がこの地域に移住し、先住民の集団で繁殖し始めたときに、軽い肌の遺伝子が広まっただけかもしれません。
昨年公開された研究は、ヒトの肌の色の複雑な歴史に別のしわを追加し、軽い肌に関連する特定の遺伝的変異がホモサピエンスが進化する前に90万年以上前に発達したことを明らかにしました。 Smithsonian.comのJason Daleyが当時報告したように、この研究では、「最も暗い肌に関連する3つの遺伝子が、より明るい肌色の遺伝子から進化した可能性が高い」ことも発見しました。
そして、たまたま、チェダーマンの肌と目の色に関する詳細だけが、DNA分析から得られる興味深い発見ではありませんでした。 彼の名前にもかかわらず、チェダーマンは大人として牛乳を消化することができなかったでしょう。 BBCのRinconによれば、乳糖耐性は青銅器時代に数千年後にヨーロッパに広がりました。 自然科学博物館のプロジェクト科学者であるイアン・バーンズは、 ニューサイエンティストに話を聞いて、チェダーマンにも独特の顔の構造があると指摘しました。
「私にとって、面白いのは肌の色だけではなく、その特徴の組み合わせが彼を今日見かけるだれにも似せないようにすることです」とバーンズは説明しました。 「濃い肌と青い目だけでなく、その組み合わせだけでなく、顔の形も取得できるからです。 ですから、これらすべてが組み合わさって、彼が今日あなたが見ている人々と同じではないようになります。」
