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数字はどこにでもあります。矢と槍で刺されたものもあります。他の人たちは、恐怖の攻撃、腕を横から真っ直ぐ突き出す、または「撃たない」ジェスチャーで「肘を曲げて、手を開いて」立つように見えます。それらのいくつかは巨人のようにそびえ立っており、おそらく頭からつま先まで10フィートの大きさです。

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洞窟芸術討論会

これらの画像は全部で約80枚あり、メキシコの最も奥地にある崖の上の150フィートの浅い洞窟の天井に緊急に鮮やかな絵として存在します。一部は黒でレンダリングされ、他は赤でレンダリングされます。いくつかは各色の半分に垂直に二等分されます。多くの人は隣人、腕と脚が重なるように90度の角度で横たわっています。さらに他の人たちは、まるで彼らの同胞を収容するかのように単独で宇宙に傾いて、洞窟の天井を義務的に共有しています。

この場所はサンボルヒタスです。これは、メキシコ国境の南700マイルに広がるメキシコのバハカリフォルニア半島の中央部の山にある推定600箇所のうちの1つです。大壁画は、それらが集合的に知られているように、アメリカ大陸で最も先史時代の芸術のコレクションを構成しています。しかし、その遠隔性のために、おそらく3600年前の作品は、1970年代半ばまで事実上未発見で文書化されていませんでした。フランスのラスコー洞窟やスペインのアルタミラの絵画に匹敵する絵画を求めて、過去10年でのみ観光客はこの孤立したバックカントリーに侵入し始めました。

1770年代に最初に説明されたように、この地域のスペイン人宣教師がそこで見つけた「保存状態の良い」絵画について語ったとき、先史時代の傑作はさらに2世紀にわたってほとんど認められませんでした。洞窟を普及させるには、独学の考古学者ハリーW.クロスビーの31年間のキャンペーンが必要でした。ハリーW.クロスビーは、禁止された山岳地帯を突き進んで200近くの作品を発見しました。

午後、私は最初にこれらの絵を垣間見ました、クロスビーは私のガイドです。まだ75才で体調が良く、砂利の床にあるいくつかの大きな平らな石を指摘しています。「古代の芸術家はこれらの表面を使って着色された火山岩を顔料に粉砕したため、凹面になった」と彼は説明します。

洞窟の口の外側では、ハチドリが過去を駆け巡り、この太陽に染まった崖を縁取る黄色い花の植物の蜜を食べます。背の高い、葉巻の形をしたカードンとオコティロサボテンが洞窟の入り口の外に立ち、午後の影は日時計のように石の多い地面をゆっくりとトレースします。内部では、クロスビーは、美と暴力の非常にチャージされたイメージで、壁画を熟考します。彼は1967年に最初の洞窟壁画に出くわし、パズルをつなぎ合わせて以来、彼を夢中にさせていた仕事に取り組んでいます。

考古学が大企業になり、新たな発見を行う、文書化する、または公表する大規模なバンクロール調査を行うことができる科学者が少なくなったとき、外部資金なしで働いたアマチュアのハリー・クロスビーの物語はまったく注目に値します。高校の教師がフリーランスの写真家になり、彼は偶然に大壁画に出会いました。「バハカリフォルニアに行ったことがあります」と彼は回想します。「スペインのミッションを結ぶ道路である古いカミノリアルについての本に取り組みました。」その後、地元の牧場主がバックカントリーを案内して、クロスビーを含む洞窟に導きました。先史時代の絵画。その瞬間から、彼は夢中になり、何度も何度もラバと徒歩で戻ってきて、失われた峡谷と無人の山々に押し込みました。 1975年に、彼はバハカリフォルニアの決定的な洞窟絵画を公開しました。これは230の塗装された洞窟のドキュメンタリーアカウントであり、そのほとんどが自分自身で発見されました。 1993年、主に彼の努力のおかげで、ユネスコはこれらの絵画が世界遺産に指定されている谷のいくつかを指定しました。

サンディエゴ郊外のクロスビーの家から出発し、写真家のジョージ・スタインメッツのシボレー郊外にキャンプ用具とカメラ装備を詰め込みました。バハカリフォルニアは構造断層の上にあります。現在休火山は半島に沿って背骨のような山脈を作りました。山の硬い火山岩は凝灰岩の層で層状になっており、火山灰の透水性の石は時間の経過とともに浸食されて、上の密な岩層から作られた非常に滑らかな張り出し屋根（ レスパルド ）を露出します。これらの表面は、記念碑的な絵画の作成に最適です-画家がレスパルドに到達できる場合、または高い洞窟の天井の場合は、そうするための足場を構築できます。

「やらなければいけないことは、壁画と一緒に時間をかけて彼らの力を感じることです」とクロスビーは言います。しかし、私が戻ってくるのは彼らの謎です。アーティストは誰でしたか？彼らはどうやってこれをやったのですか？過去11, 000年の間に3つの異なる人間の移動がこの地域を通過したように思われるという信念が高まっているにもかかわらず、真面目な考古学者はアーティストの理論を危うくすることはありません。

2日間の運転の後、私たち3人はカリフォルニア湾の半島東海岸の約3分の2の静かなビーチタウンのMulegeに到着しました。レンガとアドビの建物は、歩道の上にぶら下がる小さな白い光のストリングに照らされた狭い通りに沿って立っています。 Mulegeは、メキシコ国立歴史学研究所（INAH）の研究者チームの本部であり、そのうちの何人かは私たちを山に連れて行きます。主任研究者である考古学者マリア・デ・ラ・ルス・グティエレスに追いつきます。スリムでソフトな口調で、縁のない眼鏡と黒いリングレットが肩に落ち、彼女は次の2時間を私たちと過ごし、地図、写真、ノートをじっと見つめています。

翌朝、考古学者たちが四輪駆動車で道を先導する郊外に戻り、山に向かって北に向かいます。町から数マイル離れたところにある半島の頂上からは、西への火山の山の寄せ集めの中を通る砂利道があります。

1時間は2になります。グアダルーペ山脈のサボテンが生い茂る山頂は、四方で約5, 000フィート上昇します。四千フィート下、乾燥した河床、冬の雨の残骸、時には風景をびっくりさせるハリケーンが、各谷の底を編んでいます。イチジクの木、開花低木、そして数十種類のサボテンがここで繁栄します。これには、スース博士によって描かれた緑の倒立ニンジンのように見えるとげのあるシリオが含まれます。砂利道に沿ってトカゲが私たちの前を走ります。「この場所は迷路です」とクロスビーは言います。「混乱やトラブルに陥るのは簡単です。」

最後に、数時間後、私たちはランチョ・デ・サン・セバスティアンと呼ばれる前post基地に到着します。しっかりと登ります。いくつかの牧場主は私たちを検査するために白塗りのコテージから現れます。サンセバスチャンの人々は多くの訪問者を見ていない、彼らは用心深い。

挨拶を交わすと、浸食された乾燥した川床をトレッキングし、次にカニャダと呼ばれるより狭い乾燥したクリークキャニオンをトレッキングします。峡谷の壁は非常に険しく、私たちの何人かは小さな雪崩で下り坂を滑ります。坂を下って少なくとも30分スクランブルをかけた後、山の額に沿って現れます。そこには、張り出した崖で保護された浅いレスパルドシェルターがあります。

私たちに最も近いものでは、黒い顔料でレンダリングされた2つのハゲタカが頭上に上がり、その翼が広がります。赤と黒で描かれた3人の人物が、シカとオオツノヒツジの色あせたが認識できる表現とともに、後壁を飾っています。すべての大壁画と同様に、描かれている数字は、ほとんどの部分が等身大です。それぞれが3500年を超える感動的な即時性で、緊急かつ新鮮に見えます。

私が壁画を撮るとき、INAHチームはデジタルカメラ、テープ、ノートブック、GPS受信機を取り出しました（正確な位置と高度を修正するため）。科学者が働いている間、グティエレスはハゲワシの羽を通り抜けてビッグホーン羊の中に引き込まれる矢、またはフレシャーを指摘します。ハンターは何千年もの間獲物に敬意を表しているので、なぜここにいるのかとグティエレスに尋ねます。キャニオンの反対側にある鏡像のレスパルドではどうでしょうか？

「各サイトで」と彼女は答え、「その質問をする人がいます。」特定のケースでは、場所の選択が明らかなようです。「これらの壁画のいくつかは、通年歩きやすいトレイルの近くにあり、一年中食べ物や水が見つかる場所を見下ろしています。」さらに他の洞窟壁画は、「狭くてほとんど通れない箱の峡谷にあります。彼らが絵がすでにそこにあることを知らない限り、誰もそれらの場所に行かないでしょう。」

「これは私をここに引き戻す難問の1つにすぎません」とクロスビーは語ります。「基本的に、私たちは「アーティストの動機は何だったのか？」と尋ねています。」彼は微笑んで肩をすくめた。「ご注意：その質問を追いかけて生涯を過ごすことができます。」その夜、山の奥深くにある森に覆われたキャンプ場まで川沿いの乾燥した川を60分間罰した後、グティエレス、クロスビー、スタインメッツと私はキャンプテーブルの周りで推測を続けます蒸しbowlのビーフシチューの上。グティエレスによると、この絵画は半島の山脈の境界線内の北から南へ300マイル、東から西へ25マイルの領土内に存在します。

それでも、壁画はサイズと全体的なテクニックが似ていますが、4つの明確な文体のバリエーションも示します。北では、サンボルハ山脈全体で、人間の姿の単色のリアルなシルエットが赤で表示されます。南に移動して現在のグアダルーペ山脈に移動すると、画像は新しいモチーフになります。これには、今日調査したフレキアが含まれます。ここでは、数字は黄土色と白、赤と黒です。彼らはしばしば風変わりなヘッドギアを身に着けて描かれており、私たちは文化的または宗教的な意義しかないと推測できるスパイクの道化師のような帽子をかぶっています。また、動物もいます。たとえば、オオツノヒツジやワシなどです。そして、クジラからマンタまでの海の生き物。

南に行くと、色付きの網掛け模様の網掛け模様が現れます。最後に、南の丘陵地帯では、壁画は、まだ大きくてバランスの取れたものですが、テクスチャの色のブロックに進化し、非常に抽象的で、人間や動物としてほとんど認識できません。

「壁画家は山に住んでいたと思いますが、季節ごとに海に移動しました」とグティエレスは言います。「彼らが浜辺に足を踏み入れたとき、彼らは他の画家と情報や技術を交換したかもしれません。」山のはるか奥にあるいくつかの洞窟で考古学者はアワビの貝殻を見つけました。「明らかに、これらのアーティストは遊牧民でした」とグティエレスは言います。「彼らはある地域で果物と野菜を食べました。そこで狩りをしました。食料が不足すると、彼らは先に進みました。」

昨年、グティエレスのチームは、オーストラリアの研究者であるアラン・ウォッチマンとともに、恐らく50人の偉大な壁画から小さな塗料のサンプルを取り始めました。それらを分析することにより、彼らはサボテンパルプが結合剤として使用されることを学びました。グティエレスの仲間であるエドゥアルド・セラフィンと彼の同僚は、ここの北東の山腹で黄色い色素が採掘された場所を特定しました。「その場所で」と彼は説明します、「あなたは実際に彼らが色付きの火山岩に到達するために山の側面を破壊した場所を見ることができます。それから、彼らはその岩を使用する前に、時には数百マイルにわたって長い間持ち運びました。絵画は、間違いなく慎重に編成され、計画された芸術作品でした。」しかし、大壁画を作った人々へのより深い手がかりは手に入れるのが難しいです。「アーティファクトに関しては、Serafin氏はさらに次のように述べています。

翌朝、クロスビー、ステインメッツと私は自分で三振します。私たちは未舗装のルートの迷路を南東に向かっています。数百マイルをカバーする次の2日間で、南西に移動するピックアップトラックを1台だけ通過します。無人の谷やmountainを横断して、ここで道路を通る砂利道に進む前に、岩を一掃して定期的に急に引き上げる必要があります。

最も深いバハをクルージングすると、この頑丈で魅惑的なバックカントリーにクロスビーがどのように魅了されたかを理解し始めます。洞窟の天井の広大な80人の生き生きとした人物が集まるサンボルヒタスに立ち寄ります。ピエドラスピンタス（ペインテッドロックス）では、山腹を登り、30分間のハードクライミングの後、崖の頂上に到達しました。そこには、砂漠を見下ろす岩面が、海の動物園でエッチングされています。魚、マンタ、ウミガメ、シュモクザメ、何世紀にもわたってまだ脅威を発散しています。

ラトリニダードとして知られるこの近くの古い牧場にちなんで名付けられた場所で、ピンクの火山岩の高さ40フィートの壁を覆う壁画を見つけます。激化する光の中で、淡い石は蛍光を発しているようです。

ラトリニダードの壁の低い位置-輝く岩で上から照らされている-は、白い顔料でトレースされた2列の小さな先住民の手形です。より高く、空間を支配し、赤い顔料で陰影が付けられた優雅に描かれた木びき台があり、その枝角は巧みに枝分かれしています。マグロの形に似た大きな魚は、匿名の芸術家の豚の解剖学の詩的な理解を示しています。骨は、脊柱の輪郭を描くラインストロークから放射状に広がります。「それを見てください」とクロスビーは、「先史時代のX線」と賞賛している。

ミロとモンドリアンのモダニズムの作品を思い起こさせる、力強いエネルギー、特に力強いバックがあります。世界は古くからの衝動にさらされてきました。美をピニオンにして、後世の記録を作る必要性です。

ラトリニダードは、半島の舗装された表面に向かう前の最後の停留所です。クロスビーをミューレに引き渡すためにループバックし、サンディエゴに戻る最初の区間でバスに乗ります。私たちの旅の最終段階では、スタインメッツと私は田舎に足を踏み入れました。「その苦労を忘れるつもりです」とクロスビーは語った。「しかし、あなたはアロヨ・デ・サン・パブロを見なければなりません。」それらの壁画を見逃すために、彼は「ローマに行ってバチカンをスキップするようなものになるだろう」と主張します。

Mulegeから北へ1時間半ドライブします。その後、サンフランシスコ山脈の6, 000フィートの山頂を東に向けて、山に向かってオフにします。そこで、私たちは、シエラの側面を登り、狭い稜線を横切る砂利車線を選びます。侵食された谷は1, 000フィート離れて落下します。最後の夕焼けに照らされた悪い道に沿ってぶつかった後、道の終わりに到着します。ランチョデグアダルーペの小さな集落です。

暗闇の中で、前post基地-小さくて粗い木造の建物が散らばっている-は荒廃して見えます。 5, 800フィートで、時速40マイルの凍るような風が車を吹き飛ばし、揺り動かします。スタインメッツと私は、最も重い服を着て、ガイドであるブートタフなカウボーイのラモンアルセを探します。彼の家の隣にある汚れた床の料理小屋で、アルセは私たちに彼のプロパンストーブで調理された牛肉とチーズのタキトのごちそうを親切に提供します。

「渓谷の絵は素晴らしいです」とアルチェは言います。「これまで見てきた何よりもはるかに大きく、美しい。そして、彼は笑みを浮かべて付け加えました。 4〜5日間、このように吹きます。」

翌朝、日の出直後、アルセは私たちを呼び起こし、ラバの列を導きました。すぐに、彼は動物の荷台とサドルを締めて、機器の箱を積みました。旅に出て、集落から狭い道をたどると、アルセは伝統的なメキシコのカンチョーネをミュールに沿ってジョリーに歌います。ほぼ垂直の3, 500フィートの渓谷、壮大なアロヨデサンパブロ、グランドキャニオンから観光地を引いたところまで下ります。そして、私たちがこれらの保護された壁の奥深くに落ちると、サーベルシャープの風は消え、明るい太陽の光とシャツの袖の温度に容赦なく置き換えられます。

6時間後、峡谷の深さに達すると、アロヨの床に沿って走る狭い水路が見え、ヤシの木の厚い林が並んでいます。アロヨの向こう側、おそらく峡谷の壁を100フィート上ると、バハのすべての大壁画の中で最大のものが見えます。

それは浅いレスパルドに沿ってほぼ500フィート伸び、事実上すべてのインチが高さ20から30フィートの男性と女性の姿で装飾されています。同様に、山羊、ウサギ、鹿、カモシカ、ヘビ、ハゲタカ、クジラ、および手形と不可解な星形の特大の表現が、人間の形を取り囲んでいます。アルセは峡谷の床に私たちを導き、急いで機材を降ろし、動物に負担をかけず、キャンプを設定するために一時停止することなく、Cueva Pintada（Painted Cave）に向かって歩き始めます。「ようこそ紳士たち」とアルセはそっと言います。「本当に素晴らしい壁画へ」。

これらの谷が世界遺産に指定されたのは、その例外的なサイズと数百の絵画を備えたクエバピンタダが主な理由です。一部の人物は、40フィートの高さに伸びます。画家が誰であれ、彼らはユーモアのセンスを持っていました。あるアーティストは、平らな表面から突き出ている丸い岩の塊を、妊娠中の女性の解剖学的に正しい絵に取り入れました。他の場所では、うさぎの耳が少し斜めになっていて、草をむしゃむしゃ食べています。いくつかの最大の人間像は、薄っぺらな帽子をかぶり、かかとを蹴って、踊っているようです。

それでも、Cueva Pintadaと競争するために何かに立ち向かうのは、さらに2日間の苦労です。これはエルブリンコ、またはリープです。少なくとも15フィートの高さで、赤と黒に塗られた人物が、このほとんど手に入らないレスパルドの下に群がっています。巨大な鹿、ブロビングナギアンウサギ、巨大な魚の絵がパノラマに追加されます。

私は、孤独な芸術家がこれほど広範囲に絵画を作成することはできなかったと確信しています。必要な足場には、確かに数人の個人が必要であり、動物も梱包する必要があります。このサイズの画像の色素を生成するのにどれくらい時間がかかりますか？数ヶ月？年？なぜこれらの作品を、誰もが手に負えない場所で、見事で奇跡的に作成するのでしょうか？光が灰色から青に変わり、透明になると、エルブリンコの壁画は火山岩の上で揺れ動くように見えます。小川のしぶきが下に響き渡ります。下草からウズラクー。

この瞬間に、私は偉大な壁画改宗者の仲間入りをします。匿名の芸術家、時間と距離を超越した天才の作品を造った古代の芸術家と交わろうとする別の人間。