今日の美術館、映画、アートに描かれている恐竜は、なめらかで、鮮やかな色で、多くの場合羽毛があります。 これは常にそうではなかった。 19世紀初頭に恐竜が科学によって初めて認識されたとき、ギデオンマンテルやウィリアムバックランドなどの自然主義者は、巨大なトカゲやワニのように見えると考えていました。 イグアノドンは、その名前が示すように、熱帯のトカゲの巨大なバージョンであると考えられ、 メガロサウルスはよりワニのような獣と考えられていました。
特にバックランドは、これらの古代の生き物に魅了されました。 それらは、記憶を超えた過去に繁栄し破壊された過去の世界の石化した証拠であり、（後に彼の息子フランシスによって語られたように）バックランドはかつて偉大なメガロサウルスをこのように説明しました
モンスターのこの期間中に、現在のブレナム湖の近くに浮かんでいました-巨大なトカゲ、ワニのような顎、象のような大きな体、門柱やマイルストーンのような足、そして長い尾キッドリントンまたはロングハブロの尖塔と同じくらい大きい。 どちらかの教会の尖塔を外し、それを水平に置き、その上に足を置きます。そうすれば、動物の大きさの概念が得られます。 これらの物語はf話のように見えますが、私はそれらを信じるようにあなたのinを求めません。 そこにはモンスターがいます、そして私はあなたの目の前の標本に直面してあなたの信じられないことに挑戦します。 -可能であればそれらを信じない。
そのような生き物に魅了されないことは不可能であり、バックランドはこれらの恐竜の化石が神話や伝説に影響を与えたと考えられるほど壮観でした：
奇妙な物語がイギリスのさまざまな地域の年代記であるドラゴンのアイデアは、何らかの形で、その起源をこれらの大きなトカゲの真の存在のおかげであるのではないでしょうか？ これらの古代のドラゴン物語につながった一連のアイデアや状況を指摘することは、特に人間がメガロサウルスとCo.と共存していなかったので、もちろん不可能です-それでも、それらの間に一定の影があります。
バックランドはこの質問を未解決のままにしていましたが、1世紀半後、歴史家のエイドリアン・マイヤーは彼が正しい道を歩んでいたことを説明するでしょう。 ネイティブアメリカンの部族からギリシャ人まで、多くの文化の神話は、化石の骨の発見によって大きな影響を受けました。 サンダーバード、サイクロプス、グリフィン、ドラゴンなどは、私たちの想像力の単なる幻想ではなく、世界中で見つかった奇妙な化石の骨を理解しようとする初期の試みでした。
