一般的な神話とは異なり、ステゴサウルスには頭脳がありませんでした。 ユタ州バーナルにあるユタ自然史博物館の著者による写真。
恐竜の神話の不足はありません。 古生物学者のデイブ・ホーンは最近、 ガーディアンでの8つの永続的な虚偽のリストを作成しました。 何十年もの間、人気のある記事と本は、鎧を着たステゴサウルスと竜脚類の最大の恐竜が尻に第二脳を持っていると主張しました。 これらの恐竜は、組織の余分な塊のおかげで「事後」を推論できると言われていました。 それはかわいいアイデアでしたが、実際には別の恐竜のミステリーを強調する全く間違った仮説です。
恐竜の脳の専門家であるエミリー・ブッフホルツは、 完全版の恐竜の新しく発行された第2版で二重脳の問題を概説しました。 このアイデアは、19世紀のエール古生物学者オトニエルチャールズマーシュの作品に由来しています。 竜脚類カマラサウルスの評価で、マーシュは、恐竜の腰の上の脊椎の運河が、恐竜の脳の空洞よりも大きい拡張された運河に拡大したことに気付きました。 「これは最も示唆的な事実です」と彼は書いており、ブッフホルツによれば、1881年にマーシュはステゴサウルスの神経管における同様の拡張を「後頭脳ケース」として説明した。
竜脚類とステゴサウルスは、お尻の脳の完璧な候補のように見えました。 これらの巨大な恐竜は、体の他の部分に比べて哀れな脳の大きさを持っているようであり、2番目の脳（または同様の器官）が後脚と尾を調整するのに役立ちました。 あるいは、2番目の脳は、ジャンクションボックスのようなものとしてキャストされ、身体の後半から主要な脳までの信号を高速化します。 つまり、そのような臓器が実際に存在した場合です。 古生物学者が現在知っているように、恐竜には第二の脳はありませんでした。
ここには2つの絡み合った問題があります。 1つ目は、多くの恐竜の手足の周りに脊髄が顕著に拡大していることです。この特徴は、脊椎の神経管の大きさに特徴を残しています。 これは珍しいことではありません。 生物学者が生物種を研究することで発見したように、手足の周りの領域の脊髄の拡大は、この領域の神経系組織の量が多いことを意味し、例えば、前肢の周りのより大きな拡張を持つ恐竜がおそらく使用されます同じ種類の拡大のない恐竜よりも頻繁に彼らの腕。 神経管の拡張により、恐竜の動きと行動についての兆候を得ることができます。
しかし、いわゆる「仙骨」は何か違うものです。 これまでのところ、この独特の空洞はステゴサウルスと竜脚類でのみ見られ、神経管の典型的な拡張とは異なります。 そのスペースを満たすのは、神経以外の何かがありました。 しかし、不満なことに、私たちはそれが何かを本当に知りません。
現時点で、最も有望なアイデアは、空間がグリコーゲン体と呼ばれる鳥の尻の特徴に似ていたことです。 竜脚類の専門家であるマット・ウェーデルが指摘したように、このスペースはエネルギーの豊富なグリコーゲンを腰に保存します。 おそらくこれは竜脚類とステゴサウルスにも当てはまりました。 繰り返しますが、私たちはひっかかりました。 私たちは、グリコーゲン体が鳥の中で何をしているのかを本当に知りません。それがバランスの助けになるかどうかは、特定の時間などに引き出される栄養化合物の貯蔵庫です。 恐竜の膨張がグリコーゲン体であると仮定したとしても、この機能がどのような生物学的役割を果たしたかはまだわかりません。 恐竜には後脳がありませんでしたが、ステゴサウルスと竜脚類の腰の重要なスペースは依然として古生物学者を困惑させます。
