オーストラリアのヨーロッパ植民地時代に、コレクターはアボリジニの墓地を略奪し、盗んだ遺物を博物館や科学研究者に売りました。 近年、アボリジニのオーストラリア人はこれらの遺骨を取り戻すことを求めていますが、本国送還への道は必ずしも簡単ではありません。 遺骨が適切なコミュニティに復元されるようにすることが重要です。 多くのアボリジニのオーストラリア人は、先祖の霊は、自分の体が生まれて住んでいた場所に戻って初めて休むことができると信じています。 しかし、オーストラリアの広大な景観の中にある骸骨の元の埋葬地に関する情報は、多くの場合、機関にはありません。
Carl ZimmerがNew York Timesに報告しているように、 Science Advances誌に掲載された新しい研究は、遺伝分析がこの長年の問題に対する答えである可能性を示唆しています。 研究チームは、アボリジニのグループと協力して、DNAベースの方法を使用して古代のアボリジニの遺物の起源を特定できることを示しました。
この研究は、Thaynakwithの人々が住んでいる土地で3, 400年前の骨が2013年に発見されたことに端を発しています。 コミュニティのメンバーは、骨が祖先のいずれかに属しているかどうかを判断するために、遺体を詳しく調べるように遺伝学者に依頼しました。 スケルトンからDNAを抽出する試みは最終的に失敗しました。 その遺伝物質は、厳しいオーストラリアの気候によって破壊されていました。 しかし、Thaynakwithの長老であり、新しい研究の共著者であるTapij Walesは、博物館のコレクションに保持されている他の遺跡でこのプロセスを試すことができるかどうか尋ねました。 すぐに、他の先住民コミュニティも同様の要求を出し始めました。
そのため、アボリジニのパートナーの同意を得て、新しい研究の背後にいる研究者は、ヨーロッパの植民地化以前に住んでいた27人のアボリジニの個人の遺体からの遺伝子サンプルを分析しました。 最も古いものは、1, 540年前にさかのぼります。
重要なことに、すべての遺体はアボリジニの土地から発掘されたか、以前に送還されていたため、チームは元の埋葬地を知っていました。 「起源が知られているこれらの古代のゲノム配列は、起源のない遺物のプロキシとして使用されました」と研究者は説明します。 また、100人のオーストラリア先住民から唾液サンプルを入手しました。
新しい研究に先立ち、DNAは、オーストラリアの植民地化前の1人の個人、ウィランドラ湖地域の古代人からのみ正常に回収されていました。 今回、研究者はマイトゲノーム、または細胞のミトコンドリアのDNAをすべて27の遺体からシーケンスすることができました。 また、10人の核ゲノムの配列を決定しました。
このデータを生きているオーストラリア先住民のDNAと照合することになると、マイトゲノームは特に信頼できませんでした。 研究者たちはミトコンドリアDNAを使用して遺骨の62％だけを原産地に接続することができたため、この方法を本国送還に推奨できないと結論付けました。 しかし、核DNAははるかに成功したツールであることが証明されました。 これは100％の時間で機能し、研究者は古代遺跡を正確な場所に一致させることができました。
オーストラリアのグリフィス大学の人間進化生物学者であり、この研究の筆頭著者であるジョアンヌ・ライトは、「それぞれの場合において、「DNA分析は古代遺跡の起源と同じ地理的地域の現代人に最も近い一致を特定することに成功しました」と語っています。ロニ・デングラー。
研究者たちは、今後、送還プロセスでDNAを使用するための標準とプロトコルを確立することが重要だと研究者たちは言う。 しかし今のところ、この研究は、かつて本国への送還が不可能とみなされたままである祖先の土地に戻すことができるという希望を提供しています。
YidnijiとGimuy Walubaraの長老であり、研究の共著者であるGudju Gudju Fourmileは、「私たちの高齢者の精神は、彼らが自国に戻るまで休まないでしょう」とZimmerに語っています。
「私が興味を持っているのは、連れ去られた老人たちとつながることです。」
