メキシコのユカタン半島の水没した洞窟から化石化した骨が回収された氷河期の生き物の中には、短顔のクマ、オオカミのような肉食動物、剣歯の猫、ゴンフォテレスとして知られる象の親類がいます。 ホヨネグロ、またはスペイン語で「ブラックホール」として知られる200フィートの洞窟は、疑いを持たない古代人を死に誘い込み、人間や動物を同様に暗い洞窟システムに閉じ込め、遺体を浸水させて保存しました。
東テネシー州立大学のブレインシューベルト率いる研究者がジャーナルBiology Lettersに報告しているように、この山には38, 400〜12, 850年前の骨が含まれています。これは、地球の最後の氷河期と後期更新世後期の大部分を含む期間です。 化石の大部分は数年前にホヨネグロから回収されましたが、シューベルトはLive ScienceのLaura Geggelに、以前は誤認されていたものがあると伝えています。 短い顔のクマ、 Arctotherium wingeiなどは、誤ってTremarctos属に入れられましたが、オオカミのような原生動物のトログロダイトは、コヨーテ種、 Canis latransとしてラベル付けされました。
シューベルトによると、最新の研究は新しい分析とその後の発掘調査に基づいて記録をまっすぐにしています。 少なくとも7頭のクマの発見と、2つの潜在的なイヌの遺体のおかげで、チームは動物の地理的範囲をより明確に把握できるようになりました。 人気のメカニックのデビッドグロスマンは、3, 500ポンドの重量上限を誇るクマ種が科学で知られている最大のクマであると推定されていることに注目しています。
「この特定の種類のクマの以前の記録全体は、南アメリカのいくつかの地域で知られており、それらは断片的な遺跡です」とシューベルトは言います。 「それで、私たちは南アメリカ以外でこの種のクマを飼っていなかったところから、メキシコのユカタン州でこの種のクマの最高の記録を持つようになりました。」
短顔クマの頭蓋骨を持つダイバー（ロベルトチャベスアルス） 調査でカタログ化された動物はクマとオオカミだけではありません：ジョージ・ドヴォルスキーがギズモードについて書いているように、研究者はバク、クーガー、犬のような動物、複数の地上ナマケモノ種、新しく記述されたノホチチャクxibalbahkahを特定しました 。 中央アメリカの後期更新世にさかのぼるほとんどの動物の骨とは異なり、これらの遺跡は、ホヨネグロの低酸素洪水によって熱帯気候から保護されており、非常によく保存されています。
2007年、水中ネットワークを探索するダイバーは、12, 000〜13, 000年前に住んでいた青年期の女性の遺体を発掘しました。 ヤフーニュースによると、ナイアと呼ばれる先史時代の少女、ウィル・メトカーフは、淡水を求めて洞窟システムに入った後、おそらく穴に落ちた。 彼女の骨は、現在までに発見された少なくとも28頭の動物の骨と同様に、数千年の間、奥深くに隠されていました。
Live ScienceのGeggelは、この新しい研究が、約250〜300万年前に北アメリカから南アメリカへ、またはその逆に渡って動植物を発見したGreat American Biotic Interchange（GABI）についての科学者の理解をさらに深めると指摘しています。 北米の短顔クマはおそらくこの道をたどり、種の一部のメンバーは南への旅行中にメキシコに留まることを選択するか、おそらく後で南から北アメリカに陸橋を渡ることを選択しました。
「これらの動物が今まで再び地峡を越えて戻ったという記録はありませんでした」とシューベルトはニューサイエンティストのチェルシーホワイトに語ります。
興味深いことに、シューベルトと彼の同僚は、GABIに関連した氷河の脈動、または生態学的な変化の数が4つではなく5つであると仮定しています。 ギズモードのドヴォルスキーの言葉によると、「最後の氷河期の終わりに、そしてその結果として」発生した5番目のパルスは、前の4つと同じように景観の変化と移住の機会を引き起こしたでしょう。 しかし、これらの以前の事件とは異なり、研究の著者は、最後の波は「人間を巻き込み 、 アークトテ リウムや原生生物を含むほとんどのアメリカの大型動物の大量絶滅で頂点に達した」と書いています。
