探しているものがわかっていても、恐竜の跡は見逃しがちです。 ユタ州東部の小さなトラックサイトへの最近の訪問で、私はこの困難な方法を学びました。
ユタ州モアブはアーチーズ国立公園、ウラン鉱山、さまざまな野外レクリエーションで最もよく知られていますが、この地域には恐竜の痕跡もあります。 化石サイトの中には、ユタ州で唯一知られている竜脚類の足跡があります。 州道191のモアブの北約23マイルは、マイルマーカー148.7の周りに目立たない、標識のない分岐点です。 舗装されていない道路は線路のセットを横断し、低い埃っぽい丘に消え、小さな車で約2マイルぶつかりながら、妻と私は登山口に到着しました。
トラックを探すのに約15分かかりました。 私たちのどちらも、彼らがどこに隠れているのかを完全に把握することができず、トレイルの上部にある解釈標識は、彼らがどこにいるかを示していませんでした。 私の妻が大きな獣脚類のトラックの1つを見つけるまで、私たちは彼らの上を歩いたとは考えもしませんでした。 トレイルの最上部には、波状の赤みがかった岩に少なくとも3種類の足跡があり、それらは約1億5千万年も続きました。 乾燥した泥の新鮮なコーティングは、恐竜がちょうど先週までに歩いたかのように、いくつかのトラックに最近の外観を与え、部分的にそれらを見えなくしました。
トラックはすべて同時に作成されたわけではありません。 竜脚類の足跡-標識によってカマラサウルスに起因する-は、別の方向に移動する小さな獣脚類恐竜が残した痕跡と交差していました。 小さなトラックのオーバーレイは、大きな竜脚類が通過した後に作成されたことを意味します。 大きな捕食者によって作られた足跡は、ほんの数フィート離れたところに残されました。 いくつかの印象はアロサウルスサイズの獣脚類の動きを記録しましたが、トラックには奇妙なパターンがありました。 均一な歩幅を示すのではなく、トラックは長いステップと短いステップを交互に繰り返しました。 おそらく、この個人は怪我をしたため、足を引きずったり、不規則な歩行をしている可能性があります。 「 ビッグアル 」などのアロサウルス標本のおかげで、これらの恐竜は足の怪我や感染症にかかり、歩行能力に影響を与えていたことがわかりました。
