66人の初期の人間の遺体の新しい分析により、大腿骨や腕の骨の変形から顎の変形、顎小人症、水頭症と一致する頭蓋骨の腫れまでの驚くべき75例の骨格異常が明らかになりました。 。
この驚くほど高い出生率は、古代人口全体を代表している可能性が高いと、セントルイスのワシントン大学の古人類学者エリック・トリンカウスは、 Proceedings of the National Academy of Sciencesで発表された新しい論文で書いています。 彼がサイエンス誌のマイケル・プライスに語ったように、このような小さなサンプルサイズの非常に多くの異常を単に偶然に発見する確率は、「本当に、ゼロに近い」です。
代わりに、トリンカウスは、約20万年前に遡り、中国、チェコ共和国、イタリア、イスラエルに至るまでの地域で発掘されたスケルトンは、更新世の前任者が直面している広範な文化的および環境的圧力を目撃していると主張します。
おそらく、妊娠中の母親は健康的な食事に従わなかったため、子孫はくる病のような骨格障害の影響を受けやすくなりました。 異常を示している個人には、より精巧な埋葬が行われ、保存と将来の再発見の可能性が高まった可能性があります。 （注目に値しますが、 コスモスのアンドリュー・マスターソンは、トリンカウスは欠陥のある人とない人に採用されているさまざまな埋葬の証拠を発見していなかったと言います。）狩猟採集者としての人生は絶え間なく挑戦的でした「更新世の人間の間の発達異常の豊富さは、これらの採餌個体群の間で明らかな一般的に高いレベルのストレスによって強化された可能性があります。」
しかし、新しい研究に関与しなかったニュージーランドのオタゴ大学の生物考古学者であるハリー・バックリーによると、最も可能性の高い犯人は古代の集団の間で横行していることです。 古代のDNAの以前の研究で見られた低レベルの遺伝的多様性から明らかなように、初期の人間コミュニティのサイズが小さく、比較的孤立していることを考えると、バックリーはプライスに「これが最もありそうな説明だ」と語る。
Trinkausが発見した異常のいくつかは遺伝性疾患であり、近縁の個人の子孫の間で顕在化する可能性が高くなります。 この研究は、多くの人が今日まで続いており、最近の人間のサンプルでは「異常ではないが例外的ではない」状態として現れていると説明しています。 他のものは、現代の人口では「非常にまれ」であり、したがって、化石記録に現れる可能性は低い。
現代の人間との比較に基づいて、トリンカウスは、初期の集団の間でより「典型的な」異常を特定する可能性が約5％であるとわかりました。 まれな異常の1つを特定する可能性は0.0001パーセントと低かった。
「それらを組み合わせて、またはすべての遺体の集合で証拠として発見され、確実に日付が付けられるまで、それらを発見する可能性は天文学的なものです」とマスターソンはコスモスについて要約しています。
古代の遺物に奇形が存在すること自体は驚くことではありませんが、わずか66セットの遺物に見られる膨大な数の代わりに重要になります。
それでも、研究に関与していなかったオタゴ大学の生物考古学者であるSiânHalcrowは、 科学の価格に、現代の人口の同様の数字を使用して初期の人間の異常発生率の推定を外挿すると問題があることがわかります。 より良いアプローチは、サンプル全体で明らかな古代のレートを先史時代または初期の歴史的な人口からのデータと比較することです。そのようなデータプールがまだ実際に存在しないという事実によって複雑な作業です。
Trinkausは、特定された75の異常の原因を直接特定することはできませんでしたが、研究で結論付けたように、1つだけではなく、さまざまな要因が関与している可能性がありました。「これらの異常のかなりの数は、異常または異常を反映しています発生過程、発生過程を変える遺伝的変異の結果として、または予想される発生パターンを変える環境的または行動的ストレスパターンの産物として。
