恐竜は決して驚きません。 ドキュメンタリーと古美術はこれらの生き物を定期的にリアルなポーズで復元しますが、恐竜の生活についての継続的な調査により、骨だけでは期待できなかった行動が明らかになりました。 最も最近の発見の中には、恐竜がシェルターのために地面に掘ることができたということがあります。 オーストラリアとモンタナで見つかった巣穴は、いくつかの小さな草食恐竜が涼しい地球の居心地の良い小さな休息場所を掘ったことを示しています。
しかし、恐竜はいつ穴を掘る行動を起こしましたか？ これまでに発見された特徴的な微量の化石は、白亜紀で、最初の恐竜が進化してから1億年以上経過しています。 だからこそ、古生物学者Carina Colombiによる新しいPLoS One論文が私の目を引きました。 アルゼンチンのイスキグアラスト盆地の三畳紀岩石には、コロンビと共著者が報告しているように、約2億3000万年前に住んでいた脊椎動物によって作られた大径の穴があります。 EoraptorやHerrerasaurusなどの古風な恐竜がこれらの生息地を歩き回っていました。恐竜が巣穴の原因になるのでしょうか。
コロンビと同僚は、三畳紀の岩に3つの異なる穴の形を認識しました。 直径と一般的な形状によって区別される2つの異なるタイプは、著者が脊椎動物に起因する「トンネルとシャフトのネットワーク」でした。 3番目のタイプは、穴を掘る生物と植物の生命によって作成される「斜めの角度で交差するまっすぐな枝」の異なるパターンを示しました。 穴の地質と形状は、それらが生物によって作成されたことを示しています。 秘Theは、何が異なるトンネルタイプを作ったかを把握することです。
最初の穴のタイプの場合、Colombiと共同研究者は、構造が小さく肉食性のカニクイザル–スクワット、毛のある原虫によって作られたと提案します。 他の2つのケースでは、穴掘り業者の身元は明確ではありません。 2番目のタイプには、脊椎動物の犯人を暗示する垂直軸が含まれていました。 恐竜は大きすぎたが、コロンビと共著者は、他のカニクイザルまたは奇妙な、古代のワニのいとこ-エアトサウルスまたはプロトスシドなどが巣穴を作った可能性があると示唆している。 これらの動物の残骸が巣穴に関連して発見されない限り、それを確認することは不可能です。 同様に、3番目のタイプのトレースは、植物の根の周囲に潜む動物の活動を表している可能性がありますが、トレースメーカーの明確な候補はありません。
私たちが知る限り、三畳紀の恐竜は穴を掘らなかった。 彼らは巨人ではなかったにもかかわらず、新しい研究で化石を報告させるには大きすぎました。 それでも、 Herrerasaurusのような略奪恐竜やEoraptorのような雑食動物は、哺乳類を隠した後に引っ掻かれた後のdeinonychosaursのように、穴から貧しい小さなカニクイザルを掘ったのだろうかと思う必要があります。 そのような相互作用の直接的な証拠はありませんが、小動物がしばしば涼しいトンネルで暑さや干ばつから身を守る場合、恐らく捕食者は隠れた場所で獲物を捕まえようとしたでしょう。 ただし、確かなことが1つあります。三畳紀の生命の表面を超えて掘り始めたばかりです。
参照：
コロンビ、C。、フェルナンデス、E。、カリー、B。、アルコバー、O。、マルティネス、R。、コレア、G.2012。 PLoS ONE 7, 12：e50662。 doi：10.1371 / journal.pone.0050662
