先週の金曜日、NASAは、2年遅れて火星へのInSightミッションが開始されることを発表しました。 新しい打ち上げ期間は2018年5月5日に予定されており、科学者たちに岩の多い惑星がどのように形成されるかについての新しい情報を提供します。
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「火星と地球を含むすべての岩石惑星の起源をよりよく理解するために、この重要なミッションを進めていることは喜ばしいことです」と、NASAのスペースミッションディレクターのアソシエートディレクターを務めるGeoff Yoder氏は発表します。
この遅延は、SEIS（内部構造の地震実験）機器の真空漏れの結果です。 2016年3月に打ち上げを予定していた宇宙機関は、この12月にInSightで一時停止しました。
この余分な時間により、NASAのジェット推進研究所は、故障の原因となった機器の真空容器と電気部品を再設計することができます。 SEISは特に重要です。SEISが取る測定値は、InSightミッションの目的の中核を形成します。 真空の失敗は、フランスの宇宙機関CNESにとって「真の打撃」でした。CNESはそれを設計しました、と機関長のJean-Yves Le GallはSpaceNewsに語っています。
NASAによると、CNESは今後、SEISセンサーの開発と真空容器への統合、およびSEISユニットの着陸機への取り付けに焦点を合わせます。
InSight宇宙船のパラシュートコーンの取り付け（NASA / JPL-Caltech / Lockheed Martin） フェニックス・マーズのミッションは惑星の表面を探検しましたが、現在、NASAは惑星の内部を探索して、さらに深く行きたいと考えています。 ミッションの概要によると、その目標は火星を研究して岩石惑星がどのように形成され進化するかについて学ぶことです。 彼らはまた、火星のスナップショットを取り、その地震活動と温度だけでなく、太陽とその月のフォボスとデイモスの重力によってそれがどのように引っ張られるかをキャプチャします。
マックスプランク研究所によると、この計器は国際協力で開発され、別の惑星で初めてヨーロッパの地震計になる予定です。 地球上の地震活動に関する情報を記録して、その内部構造を知ることができます。
通常の巨大なダストストームと地球の約100倍薄い大気を持つ比較的寒い惑星である火星で作業するには、SEISが3つの機器を保護する完全な真空シールを必要とします。
火星と地球は表面上は異なりますが、NASAは、一方を研究することで科学者にもう一方について、また太陽系の他の2つの岩石惑星である金星と水星について話すことができると述べています。
NASAによると、火星は岩の多い惑星を研究する「Goldilocks」の機会も提供します。 それは独立したクラスト、マントル、コアを持っているのに十分な大きさですが、その分離を引き起こした内部加熱プロセスの歴史がまだ見えるほど十分に小さいです。
私たちの太陽系の他の惑星は、木星（または木星のような）惑星として知られています。 それらには、ガスの巨人である木星、土星、天王星、海王星が含まれます。
「InSightのようなロボット科学探検家は、人間をレッドプラネットに送る野心的な旅への道を切り開いています」とYoder氏は言います。 私たちの太陽系の他の岩石惑星のいずれも潜在的に居住可能ではありません。
別のNASAデバイスであるケプラー望遠鏡は、2009年以来、太陽系外のほぼ地球サイズの惑星を探しており、これまでに2330個の惑星の目撃が確認されました。
もう1つの最近の発見は、太陽系に最も近い恒星であるプロキシマケンタウリの軌道を周回する地球サイズの惑星で、液体水を潜在的に持つ正しい距離にありました。 このような近い惑星の発見は、宇宙愛好家に将来の星間旅行への大きな希望を与えます。
居住可能な太陽系外惑星を探すのはエキサイティングな時間です。先週の発表は、科学者が探しているものについてすぐに知ることを意味します。
