北部のクズラ （ Dasyurus hallucatus ）は、猫ほどの大きさの愛らしい小さな夜行性有袋類です。 オーストラリア北部に生息し、果物、昆虫、トカゲ、小型哺乳類、ヒキガエルを食べます。 しかし、クロールのヒキガエルを愛する習慣は、種を絶滅に追いやっています。
サトウキビの作物を脅かすカブトムシを制御するために、中央および南アメリカ原産のサトウキビのヒキガエル（ Bufo marinus ）が1935年に大陸に持ち込まれました。 しかし、ヒキガエルは侵襲的になり、オーストラリアの大部分に広がりました。 ヒキガエルは有毒です。つまり、クモのようなネイティブの捕食者によって制御することはできません。
クロールが大きな杖のヒキガエルを食べると、クロールはすぐに毒されて死にます。 ヒキガエルは現在、クロールの範囲の約60％で発見されており、今後20年以内に他の地域に広がると予想されています。 研究者たちは、種の絶滅を防ぐためにいくつかのフクロウを2つのヒキガエルのない島に移動しましたが、フクロウがヒキガエルを食べるのを防ぐ方法があったらどうでしょうか？ 彼らがサトウキビのヒキガエルはおいしいおやつではないと思わせることができたらどうでしょうか？ Journal of Applied Ecologyの新しい研究には、これらの質問に対する潜在的な答えがあります。
シドニー大学の研究者は、62の若いクォールから始め、2つのグループに分けました。 あるグループには、有袋類を殺すのに十分な大きさではないが、吐き気を誘発するチアベンダゾールと呼ばれる化学物質が混入した小さな杖のヒキガエルが与えられました。 科学者たちは、それを食べることで、サトウキビのヒキガエルは食べるのが悪いことを知っているだろうと推論した。 もう一方のグループのクロールは、杖のヒキガエルへの暴露はありませんでした。 その後、クモには小さな生きたヒキガエルが贈られました。 ヒキガエルの味が悪いと教えられていたクロールは、生きているヒキガエルを無視する可能性が高く、攻撃する可能性が低い。
科学者たちはその後、クロールにラジオの首輪を取り付け、野生に放しました。 ヒキガエルを嫌うように教えられた動物は、他のグループのクロールよりも最大5倍長く生き延びました。
研究者は、この学習したヒキガエルに対する嫌悪感が長続きするかどうかを判断するためにさらに作業を行う必要があります（そして、それでも愚か者ではありません。また、実験室の外で多数のクロールを教える方法を見つける必要があります。 研究者が想定している可能性の1つは、杖ヒキガエルがまだ普及していない地域での「ヒキガエルの餌」の空中展開であり、有袋類や恐らく他の種を教育するために、杖ヒキガエルはよく食べられないということです。
