野生生物の生物学研究助手であるスボニソ・ブレッシング・ズワンは、南アフリカのシュシュルウェ・イ・ムフォロジ公園の起伏の多い丘を、でこぼこした土の小道に沿ってドライブします。 サイの母親とその子牛はシマウマと一緒に放牧します。 草原ではヌー、ゾウ、キリンが混じり合っています。 グリズリーのケープバッファローがトレイルを塞いで、私たちをにらみつけてから、自分たちの甘い時間を過ごしました。 南アフリカのクワズール・ナタール州にあるこの公園は、かつてはズールー王国の中心地であり、アフリカで最も多くの野生生物が生息しています。 しかし、私たちはほとんど一目で動物をここに渡します。 私たちは、大陸で最も絶滅の危機にedしている肉食動物の1つである野生の犬の足跡をたどっています。
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ジャッカル、オオカミ、飼い犬を含むイヌ科のメンバー。野生の犬は、 Lycaon pictus 、または「塗装済みのオオカミ」です。 かつて野生の犬はサハラ以南のアフリカの大部分を数十万人も歩き回っていましたが、今日では5, 000頭未満です。 彼らは生息地の喪失の犠牲者であり、食物供給を減らし、彼らの天敵であるライオンやハイエナとの対立をますます強めています。 さらに、人々が野生の犬を長い間虐殺してきたのは、動物が家畜を攻撃することで知られていることもありますが、恐ろしい評判のためでもあります。 彼らはそのような流血の冷酷さで獲物を殺し、一部の農民はこの動物を「悪魔の犬」と呼んでいます。 今日、野生の犬は、アフリカ南部および東部の50未満の保護された国立公園と私有動物保護区に生息しています。そこでは、およそ300万年前の種が最後の立場になります。
「野生の犬はライオンやヒョウよりもはるかに優れたハンターです」と、ズールー族のズワンは言う。 「一度獲物を狙うと、逃げることはめったにありません。」 この主張は議論の余地があります-チーター、ライオン、ヒョウ、ハイエナも素晴らしいハンターです-しかし、まるでZwaneが正しいことを証明するかのように、約30インパラの群れは、大金に導かれ、太い茂みに向かってダッシュし、彼らの目は広いです。 彼はビームします。 しばらくして、インパラを追いかけながら私が今まで見た中で最も素晴らしい2匹の生き物が走りました。 筋肉質の筋肉質の犬に似ていますが、長くて細いスーパーモデルの脚があります。 広い頭と巨大な顎; ふさふさした白い先端。 コミカルなミッキーマウス型の耳。 彼らのしなやかな体には、カモフラージュスーツのように、ダークブラウン、ゴールド、ホワイト、ブラックの斑点が散らばっています。
野生の犬は、インパラの燃える速度と一致していても、ただただ動き回っているように見えます。 私たちはトレイルに沿って車を運転し、時折スクラブを通してインパラと野生の犬を垣間見ます。 数分後、茂みから金切り声が聞こえ、その後沈黙します。
彼らは冷酷な殺人者です、それは本当です。 地形にもよりますが、ライオンの2倍の成功を収めることができ、対象となる獲物の4匹中3匹まで獲得できます。 野生の犬の体重はわずか50〜70ポンドですが、獲物の平均は110ポンドであり、クーズーブル（アンテロープの一種）の場合、最大500ポンドの体重があります。 2〜30頭の動物のグループで生活し、最大770平方マイルの自生地を持ち、野生の犬は群れで狩り、環境に合わせて戦術を調整します。
カリフォルニア州フンボルト州立大学の行動生態学者、ミカエラ・シクマン・ガンサーは、セレンゲティで、「パックは開いたサバンナを横切って長い間獲物を追いかけ、疲れた犬は他の犬に連れて行かれます。獲物を使い果たす。」 しかし、シュシュルウェ-iMfoloziの厚い茂みの中で、野生の犬は驚きで獲物を捕まえる傾向があります。 「かつて17匹の野生の犬の群れが大きな雄のニアラ（カモシカ）を道路に流し込み、彼を取り囲んでいたのを見ました」とガンターは回想します。 「彼らは、彼が角で彼らを槍で刺そうとしたので、彼を疲れさせ続けました。彼らは彼を引き下げ、数秒で彼を引き裂きました。」 野生の犬は、逃亡中に獲物をさえも捕食することが知られています。
そのような行動が彼らにそのような敵意をもたらしました。 1914年、英国のビッグゲームハンターRCF Maughamは次のように書きました。「忌まわしい-多くの興味深い野生の物を汚す-殺人の野生の犬。ちょっと考えてみましょう。その完全な根絶のために考案されます。」
感情にグンターは剛毛。 「どういうわけか、ライオンやヒョウのような大きな猫が通常何分もかかる絞殺によって殺す方法は、野生の犬の迅速で恐ろしい殺害よりも高貴であると見られていました」と彼女は言います。 「どれがもっと残酷ですか？」
グレッグラスムッセンは、「野生の犬」という言葉が嫌いだと言います。 彼は「ペンキを塗った犬」を好み、実際、イヌ科の専門家の間では、ラスムッセンは「ペンキを塗った犬」です。 彼の基地は、壮大なビクトリア滝から約120マイルのマタベレランド北部にあるジンバブエのワンゲ国立公園にあります。 ワンゲは5, 650平方マイルに広がり、その90％はカラハリ砂です。 公園の北東端にあるバンガローには、2002年にラスムッセンが設立したプログラムであるPainted Dog Conservation（PDC）があります。公園には約150頭の野生の犬がいます。数十年。
中心部で、私は水穴の眺めのあるシャレースタイルの部屋に落ち着きました。 100頭以上のゾウが軍隊に入って、水を丸lurみし、私が暗闇の中で座っている場所からほんの数ヤードのところに、冷却泥を自分で吹きかけます。 ヒョウが平らな乾いたパンを横切って穴に向かって滑り、巨大な湾曲した角を持つ雄に率いられたいくつかのクロテンアンテロープを引き起こします。 しかし、私は野生の犬を見ません。 彼らは獲物の血から多くの体液を得る。
ずんぐりした50歳のラスムッセンは、ロンドンで生まれ、11歳のときに、私立アカデミーの教師である母親と父親と一緒にジンバブエ（当時のローデシア）に来ました。「動物が大好きで、天国にいます」言う。 1988年、アメリカの野生犬の研究者であるジョシュアギンズバーグは、ワンゲ国立公園の動物を観察する仕事を彼に提供しました。ジンスバーグは、ラスムッセンは「明らかに野生動物を観察するために、野生の犬を追いかけるように。」
ラスムッセンは、SUVで国立公園周辺の野生の犬を追いかけ、その近くで寝ているパックと一緒に暮らし始めました。 「彼らの狩りは通常、気温が低いときに始まります」と彼は言います。 「午前9時までに狩りするには暑すぎるので、犬は1日中横になり、大きな山で一緒に寝ます。」 多くの場合、彼らは月の光で狩りをします。 「彼らは月明かりの下で非常に成功しており、これらの狩りで他の獲物よりも多くのクーズーを得ます。」
ラスムッセンを野生の犬に惹きつけ、彼が孤独な昼と夜を茂みの中で過ごしたのは、彼が「完璧な社会的調和」と呼ぶものでした。 彼らはめったに互いに戦うことはめったにない、とラスムッセンは言う。「パックのメンバーは、目覚めたとき、狩る直前、戻ったときに、跳躍、尻尾の振る、鳴き声、さえずり、顔をなめるなど、手の込んだ挨拶の儀式によって毎日絆を強めている殺害から。」 Guntherが言うように、「野生の犬は、私たちが知っている最も激しい社会的動物の1つです。このパックは、常に一緒に暮らし、遊び、歩き、走り、狩り、餌をやります。」
ラスムッセンは、かつて野生の犬がライオンに叩かれ、首の周りに深い切り傷を開けたことを覚えています。 傷は非常にひどかったので、獣医のラスムッセンは動物を下に置くことを勧めました。 「パックは獣医よりもよく知っていました」とラスムッセンは笑顔で言います。 「犬は傷ついたメンバーを引きずり出し、3か月間世話をしました。サーカスと呼ばれる犬の1人をメディックのように任命し、常に傷をなめるようにし、負傷した犬が殺害から戻った後に食べ物を手に入れるようにしました3か月後、負傷した犬の首が癒され、パックに戻って狩りに参加したのを見ました。」 後に、ラスムッセンは、彼がドックと呼ばれる犬がパックのメディックであると思われるのを観察しました。 医者は5匹の負傷した犬を飼育し、世話をしました、とラスムッセンは言います。
ラスムッセンは、動物の社会的組織が非常に完全であるため、各パックのメンバーにはスキルに適したタスクが割り当てられていることを発見しました。 彼がマゼランと名付けた犬は狩りでほとんど役に立たないことがわかり、かつてウサギを追いかけているのが見られたが、他の野生の犬はクーズーを引き裂いた。 しかし、マゼランはすぐに別の役割を引き受けました。ベビーシッターです。 「他の人が狩りに出かけている間、彼は子犬を警備していました」とラスムッセンは言います、「彼らがどんな危険でも警告して、彼らがすぐに巣穴の保護に撃ち落とせるようにしました。」
野生の犬のごみは最大20匹（肉食動物の最大のごみの1つ）に達することができ、子犬はパックで走り始める前に約3か月間、地下の巣穴の周りに滞在します。 通常、各パックの犬の優勢なペア、アルファオスとアルファメスのみが繁殖し、一生交尾します。 （ベータメスには時々子犬もいます。）「他の犬は子犬に非常に忠実であり、それらを育てるために参加します」とラスムッセンは言います。 ライオンやハイエナとは異なり、彼らは、優勢なペアの前でさえ、殺した後に最初に餌を与えることができます。
動物は追跡が難しく、1日20マイルまで移動するため、ラスムッセンは超軽量で動物を追い始めました。 2年前のある朝、彼は日の出で離陸し、右翼が落ち、尾が上がり、飛行機が岩に突っ込む前に空中に長くはいなかった。 足をひどく壊して、ラスムッセンは近くのとげの木に身を引きずりました。 ハゲワシのペアが一周し、近くに着陸しました。 （彼等が飛び去ったとき、彼は少し元気づけられた。）彼は、熱くなった太陽からの保護のために、破壊された胴体の下に身を引き戻した。 「日没時に、少なくとも翌日まで救助される可能性がないことを知って、私の心は沈んだ。」 夜になると、やわらかい「うーん、うーん」と聞こえるライオンの喉が引き締まりました。 彼はフロントガラスを強く叩き、アルミニウムの支柱を強く叩き始め、動物を怖がらせました。 彼は同じようにうろついているハイエナを怖がらせた。
別の日は、食物と水なしで過ぎました。 終わりが近づいていると彼は考え、彼の人生を振り返ると、最もやりがいのある瞬間は茂みの中の野生の犬の中であったと結論付けました。 それから彼は飛行機のドローンを聞いた。 パイロットは、ラスムッセンがcrash落現場の近くに分布していた残骸に気づき、その座標をヘリコプターに送りました。ヘリコプターは彼を見つけ、病院に連れて行きました。 「腰より上で、私は元気でした」と彼は言います、「しかし、私の骨盤は骨折しました、両方の大腿骨が壊れました、両方の下腿がいくつかの場所で壊れました、そして、私の足首が損傷しました。」 いくつかの主要な操作により、彼の粉砕された脚は元の状態に戻りました。
ラスムッセンは現在、ファンゲ国立公園の彼の本部近くのエリアを精査する17人の追跡者が配置された2つの密猟防止パトロールを実施しています。 パトロールが開始されてから5年間で、追跡者は10, 000匹以上のスネア、カモシカを捕らえるように設計されているが野生の犬、さらにはシマウマとキリンさえも殺すか不具にすることができるワイヤーの輪を見つけて破壊しました。 彼はまた、70エーカーのリハビリテーション施設を開設し、現在は電化されたフェンスの後ろに5匹の孤児がいます。 これまでのところ、ラスムッセンは、このような孤児の犬4匹を野生に再導入しました。 彼は彼らを最初に北へ300マイルのカリバ湖の飢v島に移動させた。 （その名前にもかかわらず、島にはレイヨウが豊富にあります。）1か月の間、ラスムッセンは犬の死体を提供しました。 「それから、彼らは女性のクーズーを追いかけて殺した」と彼は言う。 「彼らは狩りの趣味を得て、その後獲物を捕まえるのに何の問題もありませんでした。」 彼らが自分で生きる準備ができたら、ラスムッセンは犬を本土に移し、そこでライオンとハイエナと闘わなければなりませんでした。 再導入が野生の犬の個体数に大きな影響を与えるかどうかを判断するのは時期尚早です。 しかし、ラスムッセンは次のように述べています。「ある地域から犬を救い、別の日と戦うために生き残ったとしても、たとえそれがいつもうまくいくとは限らないとしても、それは成功です。」
「野生の犬は、非常に社会的であり、保護区内で広大な地域を歩き回る必要があるため、アフリカの肉食動物の中で最も再導入が困難です」とラスムッセンの元指導者で、現在ブロンクス動物園に所属し、世界自然保護連合（IUCN）のアフリカ野犬の状況調査と保護行動計画の著者。
このたびたび悪性化した獣を代表するラスムッセンのすべての努力の中で、彼はインガニャナチルドレンズブッシュキャンプを最も誇りに思っています。「inganyana」は野生の犬のシンデベレ名です。 毎年900人の小学6年生（一度に50人）がリハビリテーション施設で3泊4日間過ごし、犬を観察し、彼らが生態系の重要な部分であることを学び、他の動物の数を抑えています。 彼らはまた、伝説に反して、野生の犬は通常人々を攻撃しないことを学びます。 「子供たちは自分の村に戻り、塗装された犬を密猟している疑いがある人をチーフに報告します」とラスムッセンは言います。 「地元の子供たちに、塗装された犬を尊重するよう説得し、それらを救うための戦いは半分勝ちです。」
野生の犬が戻ってくる可能性がある兆候があります。 IUCNのCanid Specialist Groupの野犬パックを監視しているのは、アフリカの下半分の15を超えるフィールドプロジェクトです、とこの取り組みの議長を務めるClaudio Sillero氏は言います。 そして、彼は、野生の犬はいくつかの地域で減少しているが、他の地域ではさらに多くなり、10年以上前に姿を消していたセレンゲティに戻ってきたとも言います。 南アフリカのシュシュルウェ-iMfolozi公園で、スミソニアン国立動物園に所属する研究者は、2003年の4つの繁殖パックの34匹の犬から、8パックの65匹の野生の犬がいると言います。
動物の複雑な社会生活について学ばれていることを考えると、種の長期的な見通しがどうであれ、研究者は野生の犬の個体数が一晩で回復することを期待していません。 ほとんどの野生の犬のパックでは、すべてのオスとすべてのメスが関係していますが、オスとは関係ありません。 雌が約2歳になると、彼らは家のグループを離れて歩き回り、出生パックから分かれた兄弟のグループを探します。 国立動物園のプロジェクトのフィールドワークを指揮する環境保護生物学者のペニー・スピリング氏は、若い男性と女性のグループがお互いを見つけるのに「数ヶ月かかる」と言う。
かすかに光る夜明け、Spieringと私は、シュシュルウェ・iMfolozi公園内の野生の犬を探して道路を走ります。 彼女はブレーキでジャムし、前方を指します。シルエットで道を歩きます。 彼女は双眼鏡と笑顔を目指しています。 「それは分散機の1つであるカンダです。2か月後に彼女を見たことはありません。」 カンダは明らかに新しいパックを探しています。 研究者のトラックにある程度精通している彼女は、私たちに近づき、しばらくの間私のドアのそばに立ちます。 私は彼女の無駄のない力強い体に感心し、知的に凝視します。 それから、彼女のハンサムな頭の回転ときらめく歯のフラッシュで、彼女は下草で消えて、走り去ります。
アマゾンのコルボの人々に関するポール・ラファエレの物語は、2006年のベスト・アメリカン・サイエンス・アンド・ネイチャー・ライティングに選ばれました 。
