エリアヴァロンはかつてミステリー小説、新聞、 ニューヨークタイムズのクロスワードパズルで日々を過ごしていました。 しかし、74歳で、彼女のビジョンは失敗し始めました。
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ヴァロンには、黄斑変性がありました。これは、光を脳の電気信号に変換する目のrod体と錐体の細胞の破壊です。 最悪の場合、Valloneが持っていたように、これはほぼ完全な視力喪失を意味します。 「彼女はもう読むことができなかったので、私は彼女が閉鎖されるという考えに耐えられなかった」と彼女の娘エリア・チェパティスは1988年にピープル誌に語った。
ヴァロンは点字を学ぼうとしたが、役に立たなかった。 そして彼女は一人ではありません。 点字リーダーの数については信頼できる統計情報は利用できませんが（しばしば引用されますが、時代遅れの数字は法的に盲目のアメリカ人の10％未満です）、視力を失い、すでに学校を卒業している人は学習する可能性が低いと考えられています若く始める人よりも点字。
このため、Valloneの孫であるAndrew Chepaitisは、点字スクリプトを反転させたいと考えています。 前の株式調査アナリストは、ELIA Life Technologyという会社を設立しました。ELIALife Technologyは、ローマ字を反映した触覚アルファベットを作成することを目的としており、後年失明した人に合わせて作られています。
同社は、新しいシステムが「世界で最も直感的な触覚読み取りシステム」であると大胆に主張しています。 しかし、新興企業は点字コミュニティで論争を巻き起こし、多くの人が代替が必要かどうか疑問視しています。
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「触覚で読むことは、すりガラスを介して読むことに少し似ているので、一緒にぼやけます」とChepaitisは言います。 この問題に対処するために、ELIAシステム（または会社の呼び名である「フォント」）は、各文字をフレームに収めて、読者を文字から文字へと誘導します。
ADとOSのシンボルを囲む円形のフレームがあり、次にENとTZの文字の正方形のフレームがあります。 数字にはすべて家型のフレームがあります。 フレームの形状は、ローマ字アルファベットを大まかに模倣するだけでなく（たとえば、O、P、Sはすべてかなり曲線状ですが、X、Y、Zはすべて箱型です）、アルファベットの異なるセグメントを区別するのにも役立ちます。
最終製品は、いくつかの選択された文字を除き、ローマ字のブロック状の様式化されたバージョンのように見える（および感じる）一連の盛り上がった絵文字です。 点字とは異なり、これらの触覚文字はユーザーが必要とする任意のサイズに拡大縮小できます。 チームはKickstarterキャンペーンを開始したばかりで、あらゆる種類の隆起画像を作成できる特殊なHPインクジェットプリンターをこの秋にリリースする予定です。
盛り上がった絵文字は、任意のサイズに拡大縮小できます。 （ELIA Life Technology） Andrewの母親Elia Chepaitisは、1987年にもともと人間工学と設計の学位を取得しながらフォントを設計しました。 しかしエリアは、学位を取得し、フェアフィールド大学の情報システムの教授になった後、プロジェクトを放棄しました。
「だからそこに座っていた」と、開発の初期段階で母親を助けたアンドリュー・チェパティスは言う。 しかし、彼は「私はいつも価値があると思っていた」と付け加えた。
2000年に会社を設立して以来、Chepaitisと彼のチームは一連のテストを経てフォントを開発しました。 合計で、目隠しされた視力のある参加者や、幅広い年齢の視覚障害者または法的に盲目の参加者を含む350人の参加者から175, 000件の回答を分析しました。
最新のELIAフォントには、これらの長年のテストの指紋が付いています。 デザインは母親が作成したものと似ていますが、わずかな調整が加えられています。 たとえば、小さな耳は各正方形のフレームの上部の角にあります。 参加者はこれらの小さな目盛りを実際に感じることはできませんが、正方形の角が非常に鋭く感じられ、小さなフォントサイズでの正方形と円形の文字の混乱を防ぎます。
Chepaitisは、このシステムが家庭用ラベルから本まですべてに使用できると考えています。 フォントを印刷することの実現可能性について尋ねられたとき、彼はELIAの特大の手紙のおかげで紙文書が非常に大きく、現時点では高価であることを認めました。 しかし、彼は阻止されていません。
「点字は1冊の本から始まりました」と彼は言います。 「だから私たちは1つから始めます。」
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全体的に、ELIAへの対応はさまざまです。 多くの専門家は、ELIAと1845年にウィリアムムーンによって発明されたムーンタイプのような他のローマ字ベースのシステムを比較します。ムーンは読みが遅く、再現が困難です。 そして、このため、それは実際に離陸したことはありません。
「これは非常に興味深い概念であり、彼らが使用可能なものを考え出そうとしているのはすばらしいことです」と、アメリカ盲人基金のナショナルプロジェクトマネージャーであるアイクプレスリーは言います。 しかし、彼はELIA 点字リテラシーに関するいくつかの不正確な統計を引用しています。
ELIAによると、点字を学習するには10か月、23 WPMの読み取り速度を達成するには5〜11年かかります。 しかし、Chepaitisによると、10か月はハドレー盲学校の点字コースの長さです。 5年から11年という数字は、20年以上前に書かれた「 Reading By Touch 」という本に由来している、とシニアポリシーのレベッカシェフィールドは述べています。アメリカ盲人基金の研究者。
ELIAには、視覚障害のある米国の840万人の1％未満が点字を読めるという顕著な統計も含まれています。 ただし、この数値は、10年以上離れた2つの異なる調査の結果を使用して計算されています。 「点字を読む盲目の人々の数をうまく処理できる包括的な研究があるとは思わない」とシェフィールドは言う。
点字を学ぶのが簡単だというわけではありません。
トーマス・リードは2002年に35歳で癌のため視力を失いました。 ポッドキャスト「Reid My Mind Radio」と「2 Blind Mics」のホストであるReidは、TwitterでELIAを見つけた後、Chepaitisに連絡して、フォントについてさらに学び、ショーでそれを強調する可能性がありました。
Reidは点字を学びましたが、彼はまだ読者が遅いことを強調しています。 そして、それは「数ヶ月と数ヶ月」かかりました、と彼は言います。 点字を学ぶことの最も難しい部分について尋ねられたとき、彼は修辞的な質問で答えます：「あなたは、それらの隆起がどれほど小さいかを見ますか？」
Chepaitisは、ELIAがラベルや本からサイコロまで、あらゆる印刷物に使用できることを望んでいます。 （ELIA Life Technology） 「印刷物を一生読んでいて、今では触覚で情報を取り入れなければならない場合、それは違う」と彼は言う。 「多くの脳力が必要です。」 彼は、点字を勉強するには、各文字を熟読するために集中力が必要だったと言い、その努力はしばしば彼を精神的に疲れさせた。
「ELIAでそれを見つけられませんでした」と彼は言います。 1時間以内に彼はアルファベットを学び、個々の文字を比較的快適に識別しました。
ELIAのテストは、他の人も同様の経験を持っていることを示唆しています。 60時間の集中トレーニングの後、在宅での追加練習なしで、フォーカスグループの参加者は、フォントサイズ0.7 cm、フォントサイズ1.1 cmで最大約7 WPMの平均読み取り速度2.8ワード/分を達成しました。 範囲は広く、一部の参加者はトレーニング後に最大25 WPMを処理できました。
同社はまた、同様の状況で点字リーダーの学習速度をテストしました。 60時間のトレーニングの後、参加者は1つのWPMのすぐ下で標準的な点字（約0.7 cm）を読みました。 1.1 cm点字で、参加者は小さなELIAフォントに匹敵する平均3.1 WPMで読みました。
それを文脈に入れるために、目が見える英語の読者は1分あたり平均200〜250語を処理します。 点字の読み取り速度は、非常に高速なリーダーの場合、20代半ばから毎分200ワードまで大きく異なります。
しかし、プレスリーはELIAの最大読み取り速度が並ばないことを心配しています。 1824年にルイブライユによって発明されて以来、点字は長年にわたって最適化されてきたと彼は言います。 ドットの深さ、サイズ、距離はすべて、高速で正確な読み取りのためにすべて標準化されています。
「指を動かさずに、一度に6つのドットすべてを知覚できるようにしたい」とプレスリーは言います。 （「ジャンボ点字」はわずかに大きくなりますが、標準サイズよりも一般的ではありません。）しかし、少し触覚的な調査を必要とするELIAフレームの場合はそうではありません。
批判に応えて、Chepaitisは、すべての読者（目が見えて触覚がある）が一度に1通の手紙を書くと主張します。 「地球上のどの読者も言葉を読むことに飛びついたことはありません」と彼は言います。
アルファベットをローマ字、ELIA、および点字で表示するブックマーク。 （ELIA Life Technology） おそらく、最終的に、速度読み取りはELIAの目標ではありません。 「それが大きな違いを生むことができるのは、ラベル付けです」と、主に仕事でスクリーンリーダーに依存しているReid氏は言います。 しかし、彼は点字に対する強力なサポートを表明することにより、この声明を修飾します。点字は、自宅と職場の両方で数十万人の熱心なユーザーの独立を提供するシステムです。
ELIAに関する多くの懸念は、点字と競合するか点字に取って代わるという考えから生じているようで、すでに限られたリソースと資金の一部を引き出しています。 そして、Chepaitisは懸念に同情的です。
心配について尋ねると、彼はそれが彼の意図ではないことを明確にしています。 出生時の視覚障害のある人々は「点字を最初のフォント、唯一のフォントとして学ぶ」と彼は言う。 「そして、それを変えることは破壊的だろう。」 しかし、彼はELIAがそのような適切な時代に点字を学ばなかった人々の代替になることを望んでいます。
「核心では、将来的に人々は自分が望むフォントを選択できるようになるだろう」と彼は言い、ヘルベチカ対タイムズ・ニュー・ロマンを選択する決定に例えた。
Reidが指摘しているように、現時点では、ELIAはプリンターなしではかなりアクセスできず、そのようなデバイスがどの程度手頃な価格になるかは不明です。 視覚障害者のためのVISIONSサービスのCEOであるナンシー・D・ミラーは、フォントの最大の課題は、印刷コストを引き下げるのに十分な大きさの市場を引き付けることであることに同意します。
「可能な限り独立するための代替方法を思い付くのを妨げません」とミラー氏は言います。 「そして、たとえ小さなグループがそれを役に立たせたとしても、それは何が悪いのでしょうか？それが規模に応じて販売されるとは思わないでしょう。」
Reidにとって、点字を読むことを学ぶ長いプロセスは、彼の状況を常に思い出させました。 「あなたは失明に順応している。すべてが新しいものであり、あなたはそれらすべてを同時に扱っている」と彼は言う。
「起こっている感情的なものがたくさんあります。それはあなたが自分自身を経験しなければならない多くの精神的な強さです」と彼は付け加えます。
しかし、リードのような人々にとっては、ELIA（曲線とコーナーが慣れていることである程度の快適さを保持している）は、その負担のほんの一部を持ち上げるのに役立つでしょう。
ELIAは現在、「The Senses：Design Beyond Vision」、ニューヨーク市のスミソニアンデザイン博物館のクーパー・ヒューイットでの展示会で2018年10月28日まで展示されています。
