デイビッド・イーグルマンは、視覚、音、触覚、嗅覚、味覚よりも人間の感覚知覚にもっとあるべきだと考えています。 スタンフォードの神経科学者は、ウェアラブル技術を使用してデータを脳に供給することで、あらゆる種類の情報の新しい「感覚」を人間が開発できる未来を予測しています。
イーグルマンは、脳が信号をどのように取り込み、意識を構築するかを研究することにキャリアを捧げてきました。 彼は、共感覚に特別な関心を抱いていました。共感覚とは、五感のうちの1つを刺激すると、色を「聞く」ことができる人など、別の感覚を同時に知覚する神経学的状態です。 彼の共感覚の研究が一つのことを明らかにした場合、人間の知覚は現実の客観的な再現ではなく、脳が受け取る信号から引き出す推論であるということでした。
「挑戦の核心は、頭蓋骨の内部で脳が沈黙と暗闇に閉じ込められていることです。 取得するのはこれらの電気信号だけであり、それから世界のバージョンをまとめる必要があります」とイーグルマンは説明します。 「たぶん、異常なチャネルを介して脳に情報を入力できるという考えに非常に興味を持ったので、それをどうすればよいかわかります。」
7年前、この研究により、Eaglemanは画期的な感覚増強デバイスであるVersatile Extra-Sensory Transducerを考案し、翌年、彼は研究室での開発とプロトタイピングに費やしました。 彼がVESTと適切に略した彼の特許発明は、ユーザーが胴着のように着用する32個の振動モーターで構成される装置で、まるで衣sarのベストのようです。 VESTは、聴覚障害者を助けるための音波からフライト状況、さらには株式市場のトレンドまで、さまざまなタイプのリアルタイムデータを取り込み、このデータをモーターの振動の動的パターンに変換します。 数週間のトレーニングで、Eaglemanは、ユーザーがパターンを特定の入力に関連付ける方法を学ぶことができると言います。たとえば、手紙の音、特定の株価のニュースなどです。
イーグルマンは、VESTを介してデータを知覚することは、やがて第2の性質になると予測しています。 「それはあなたが聞くのとまったく同じように無意識のことです」と彼は言います。 「実際にどのような感じになるかはわかりませんが、言えることは、それは手間のかかる、認知的な翻訳ではないということです。」
イーグルマン博士の研究室での卒業生がVESTの開発に非常に貢献したScott Novichは、プロトタイプを着用しています。 （感覚障害） 神経科学者は、脳の汎用性と可塑性により、感覚入力の新しい経路を形成することを根本的に受け入れると考えています。 「脳はこの情報を世界から取得しますが、脳は実際には知る方法がありません。これらの光子、これらの音圧縮補助、この圧力でしたか？」イーグルマンは言います。 彼が説明するように、脳は単にこれらの多様な刺激を電気化学的スパイクに変換し、これらの信号を使用して世界の精神的表現を作成します。 VESTは、あらゆる種類のデータを解釈可能な振動に変換することで、これと同じ作業を行い、着用者に真の「第6感覚」を与えます。
EaglemanはオープンAPIを使用してVESTを開発しているため、他の人が振動に変換できるデータのタイプを試すことができます。 「私たちは20種類の非常に優れたフィードフィードを考えてきましたが、それを実験してきましたが、コミュニティは20, 000ストリームのデータフィードをフィードフィードすることを考えます」
これがすべてサイエンスフィクションのように聞こえる場合、非常に人気のあるSFシリーズ「Westworld」の作家は同意します。 2017年5月、人工知能（AI）についての大ヒットしたHBOメロドラマは、イーグルマンを科学顧問として迎え、彼の技術がショーに影響を与えたようです。 実際、VESTのプロトタイプは、今週の日曜日に初公開される待望のシーズンのエピソード7に登場する予定です。
イーグルマンは、今後のエピソードについて具体的な詳細を明かすことはできませんでしたが、彼のテクノロジーが具現化してショーの2年生シーズンにもたらすAIのより楽観的な見方に興奮を表明しました。
「スティーブンホーキングやイーロンマスクのような人々がAIを引き継いで破壊することについての恐怖を共有していません」と、イーグルマンは言う。「ウェストワールド」の最初のシーズンに存在する、より不気味で終末的なテーマ代わりに、彼は未来が人間と私たちが作成する機械の間の「継続的な合併」を保持すると理論化します。
イーグルマンの学術的理論と研究室プロジェクトは、2015年のTED Talkで感覚の置換と増強の理論を発表したこともあり、NeoSensoryと呼ばれるベンチャー企業に急速に変わりました。 シリコンバレーのスタートアップエコノミーへの進出は「急な学習曲線」だったと言いますが、この移行は投資家からの情報とともに、この技術を市場に出す明確な出発点であるろうコミュニティを特定するのに役立ちました。
すべてがうまくいけば、NeoSensoryは、聴覚障害者を支援する医療機器の現在の市場を深刻に混乱させる短期的な可能性を秘めています。 1980年代中頃から、人工内耳は聴覚障害者や聴覚障害者が聴覚の世界とつながるために使用する主要なデバイスです。 ただし、人工内耳は耳に外科的に埋め込む必要があり、数週間の回復時間で最大100, 000ドルの費用がかかる場合があります。 VESTは約2, 000ドルでインプラントの非外科的代替手段を提供し、イーグルマンがユーザーにとってより良い結果になると予測するもの、特に早発性難聴の患者（人工内耳がうまく機能しないことが多い人）です。
神経科学者によると、VESTを使用すると、聴覚障害者が聴覚データを解析し、「内耳を皮膚に伝達する」という意味で使用できます。内耳は鼓膜からの音をキャプチャし、周波数に基づいてこのデータを分割し、脳への電気インパルスを介して。 Eaglemanによると、VESTは同じ原則を採用します。つまり、話し言葉と周囲の騒音を胴体の異なる場所の特定の振動パターンに変換します。
スタンフォード大学の神経科学の教授で、プロジェクトに関与していないジャスティンガードナーは、VESTの洗練された非侵襲的なデザインを称賛し、「人々を助けるシンプルでエレガントな方法」と呼んでいます。しかし、彼はこのデバイスの可能性人工内耳を有効性の面で真に奪うこと。 「この種の感覚置換を使用して、人々にとって自然な方法で音声を理解できるかどうかは、十分に証明されていません」と彼は言います。 「人々が日常環境でやりたいと思う非常に複雑なスピーチ音の間のリマッピングを本当に行うことができますか？」
Gardnerが指摘しているように、ほとんどの環境の現実は、完璧な聴覚情報を取得できないことです。言葉を逃した場合、常にバックグラウンドノイズを調整し、ギャップを埋める必要があります。 「これらの技術について考えるとき、それらは原則として、実験室または非常に限られたスペースで機能する可能性があります。 しかし、実際の会話でそれを使用できますか？」と彼は言います。 「それは、人々にとってどれほど効果的であるかという点で大きな違いをもたらします。」
東京の慶應義塾大学教授であり、感覚増強ウェアラブル技術を専門とするカイ・クンゼも疑問を持っています。 彼は、聴覚障害者が音声と音声の複雑さを解析できるようになるには、振動パターンだけでは不十分だと考えています。 「振動触覚[デバイス]で多くの作業を行いましたが、非常に限られていると感じています」と彼は言います。 彼は、振動を伴う精度を高めるために、デバイスの温度や気密性の変更など、他の体性感覚フィードバックをVESTに追加することをお勧めします。 「その後、実際にさまざまなチャネルで[データ]をエンコードすることができ、その信号が実際に何を意味するのかを脳が拾いやすくなります」と彼は言います。
初期の懸念に対処するために、Eaglemanのチームは現在、聴覚障害者のVESTプロトタイプをテストしています。 その結果は、予備的なものですが、心強いものでした。イーグルマンは、彼のボランティアがほんの数週間で振動からの音声を解釈することを学ぶことができたと報告しています。
ほぼ完全な難聴を抱えているグレッグオックスリーは、デバイスのテストに志願しました。 「VESTを使用すると、実際に人々を理解するのがはるかに簡単になります。 振動は非常に正確で、補聴器よりも正確です」と、オックスリーは最近のアルジャジーラのビデオで述べています。 「[声]のトーンは人によって異なります。」
VESTは少なくとも1年は市販されませんが、NeoSensoryは8か月または9か月でこの技術のミニチュアバージョンを発表する予定です。 バズと呼ばれるこのバージョンには、振動モーターが8つだけ含まれており、ユーザーの手首に装着できます。 バズは非常に正確なVESTよりも解像度が低くなっていますが、NeoSensoryは、それが非常に重度の難聴を持つ人々にとって画期的な製品になると考えています。 実際、イーグルマンは、バズを最初に耳にしたろう者フィリップ・スミスが、最初に装着したときに涙を流したことを思い出します。
「[スミス]はドアが閉まる、犬がbarえる、妻が部屋に入るなどの音を聞くことができました」とイーグルマンは思い出します。 「彼は、常に彼のために切断されていたことが起こっていると言うことができました。」
イーグルマンは自分の技術の短期計画に興奮していますが、新しい感覚を生み出すという観点から、その後の次のステップに向かって常に考えています。
「人間の拡大の地平線上の可能性に本当に終わりはありません」とイーグルマンはTEDトークで、聴衆に自分の血圧を感知し、360度の視力を持ち、電磁気を通して光波を見る能力を想像するように促しましたスペクトラム。 「私たちが未来に進むにつれて、私たちは自分の周辺機器を選択できるようになります。 母なる自然の感覚的な贈り物を彼女のタイムスケールで待つ必要はなくなりましたが、代わりに、良い親のように、彼女は私たちが外に出て自分の軌跡を定義するために必要なツールを与えてくれました。」
