1月3日、中国は月の裏側に探査機を着陸させた最初の国になったときに歴史を作りました。 探査機が知られているように、科学者が長江4を通して調査したいと思ったトピックの中には、極端な月の環境の中で植物がどれだけうまく成長するかというものがあります。 結局のところ、答えはまったく良くありません。
中国は今週、長江4号に搭載された綿実が発芽したことを発表し、月に生物物質が成長したのは初めてであることを示した（ただし、特殊な容器の中にあった）。 しかし悲しいことに、わずか24時間後、重慶大学の職員は綿花植物が死んだと断言した、とThe Independent'sのHarry Cockburnは報告しています。
綿は、ジャガイモの種子、シロイヌナズナ（または岩cre）の種子、酵母、ショウジョウバエの卵も入ったキャニスターに入れられていました。 コンテナは土壌、水、空気で満たされており、実験を計画した重慶大学が説明するように「ミニ月面生物圏」を作成しました。 クォーツのエコー・ファンによると、研究者の究極の目標は、将来の月の入植者がそこでどのように食物を育てるかについての洞察を得ることでした。
宇宙の苗！ ＃ChangE4ミニ生物圏で成長している月初の綿花https://t.co/L8YpXqoVIG pic.twitter.com/3NVoCBUn5M
—中国新華ニュース（@XHNews）2019年1月15日
Chang'e 4が着陸するとすぐに、科学者は遠隔でキャニスターに温度、水、光のレベルの調整を開始するよう指示しました。 最初はすべて順調でしたが、その後、生物圏内の温度が劇的に変動し始め、生命を維持することが不可能になりました。 重慶大学のXie Gengxinは、 CNN の Yong XiongとBen Westcottに、9日後にコントロールチームが実験を停止したと伝えます。
「2つの温度制御プレートがありますが、月の午前10時30分頃にはまだ温度が摂氏30度（華氏86度）を超えていました。 誰もが知っているように、多くの植物は[その]温度で発芽することができません」とXieは言います。
彼は、プロジェクトは短縮されたが、それでも成功していると考えていると付け加えた。 そして、研究に関与しなかったウィスコンシン大学マディソン校の植物学教授サイモン・ギルロイを含む他の科学者も同意します。
「地球の表面から長期間生きたい場合、私たちが生き続けるために使用する生物学を引き継ぐことができますか？」ギルロイはNPRのエイミーヘルドとのインタビューで言います。 「言うことができるのは素晴らしいことです。ええ、それはその道の最初の小さな一歩です。」
死んだ綿植物は別として、中国の使命は順調に進んでいるようであり、将来の月の研究に大きな期待を抱くかもしれません。 以前は、宇宙船は月の裏側を撮影していたが、これは永久に地球から遠ざかっていたが、そこに着陸した人はいなかった。 Chang'e 4の背後にいる科学者たちは、先駆的なプローブを使用して、月の地質と内部の詳細を学びたいと考えています。
Chang'e 4は、月の南極近くのエイトケン盆地内にあるフォンカルマンクレーター内に着陸しました。 ニューヨーク・タイムズのスティーブン・リー・マイヤーズとゾーイ・ムーによると、クレーターは月面で最も古く、最も深いものの一つです。 したがって、天体の進化、そしてより広い太陽系の進化についての重要な手がかりを保持する可能性があります。
