コルク木：地中海の肌の柔らかい君主| 旅行| スミソニアン - 記事、ブログ、オフロード、旅行

欧州ツアーで多くの国を見る人がいますが、必ずしも政治的な境界や言語で分けられた国を意味するわけではありません。私は、トリュフの国、甘いワインの国、熊の国、自転車の国、免税の香水の国、サイダーの国、サーモンの国、バスクの国を意味します。

さらに南の、マドリードの西と南のうねるような熱烈な暑い平原で、旅行者はコルクの国の荘厳な古い君主を見つけます。風景の名声を誇示しているわけではありません。その乾いた土壌はoの木を作り、その海綿状の樹皮は切り取られてワインボトルに差し込まれます。しかし、スペインとポルトガルのコルク栓は、200年以上にわたってワインの製造に重要な役割を果たしてきました。木は美しさです。彼らは何世紀にもわたってこれらの内部の平野に立ち、夏の太陽が火を放つ国以外の場所で巨大な胴回りを想定しています（私は今ここにいて、太陽は105度、空中は80度です-エアコン付きのホテルの部屋）、彼らの日陰は貴重です。読者は、フェルディナンドの物語を知っているかもしれません。フェルディナンドは、彼のお気に入りのコルクの木の陰で燃えるスペインの日々を焼き払った偉大で優しい雄牛です。

コルクの木の樹皮は厚いスポンジ状の皮であり、9年に1度、つまり木が回復するのにかかる通常の時間に、ナイフとaxesを使って労働者によって剥ぎ取られます。多くの場合、最後に収穫された年を示すために木にスプレー塗装された数字があります。 Quercus suberの平均的な標本では、ストリッピングで約100ポンドのコルクが生産されます。一方、2009年の最後の収穫で、最も大きな木（高さ45フィート、ポルトガルのアレンテージョ地域に住むウィスラーツリーと呼ばれる）が大量の樹皮を生産しました。約100, 000のコルクに十分であり、シャトーディーケムの年間のスイートワイン生産全体を十分に賄うことができました。

コルクの木の素晴らしい贈り物のクローズアップビュー-コルクハーベスターのaによって新鮮にさらされたスポンジ状の柔軟な樹皮。（写真はFlickrユーザーMarco di Pisaの好意による）

ウィスラーツリーは、最も古い既知のコルクツリーです。ルイスとクラークがロッキー山脈について説明し、1820年に最初のコルク作物を生産する20年前にドングリから発芽しました。しかし、コルク生産年齢の最年少の木でさえも（25歳になるまで収穫されません。最初の2回の収穫は、多くの場合、ボトルストッパーとして使用するには不適切です）は、スクリューキャップが出現する前の年に遡ります。そのため、ワインを飲む人にとって便利なアルミニウム製の便利さはコルク業界の敵であり、フルタイムまたは季節的に数万人を雇用しています。そして、物事は、地中海の500万エーカーのコルク国にとって、ラ・マンチャの砂漠の平原よりもさらに美しく見えます。 2006年のWorld Wildlife Fundのレポートでは、わずか3年後の2015年までに、すべてのワインボトルの95％がスクリューキャップで密封されるか、合成コルクでふさがれるか、「バッグインボックス」ワインとして詰められると予測されました。その報告書は、コルクの未来の公式予言のままです。

これは、所有者が土地のより収益性の高い用途に目を向けているため、多くの樹木のチェーンソーを意味する可能性があります。コルクの代替品を探しているワインメーカーを責めることはできません。コルクの汚染は、最高で最も安定したワイナリーさえも悩ましている状態であるため、100本中15本ものボトルを不快で、時には飲めないものにします。コルクの汚染は、「TCA」（または2, 4, 6-トリクロロアニソール）によって引き起こされます。TCAは、 Quercus suberの生きている樹皮で発生し、コルクが不適切に滅菌されるとワインに移る可能性のある細菌の増殖産物です。スクリューキャップやその他のコルクの代替品は、このリスクを排除します。多くのワイン生産者はコルクを放棄することは決してありません。これは、ワインの風味にプラスの影響を与え、酸素や他の化合物を多孔質コルクに出入りさせることでボトルの熟成を促進すると言う人もいます。しかし、一部の地域のワイン産業は、コルクのない未来に完全に移行しています。ニュージーランドでは、3月に友人の家を訪れたとき、地元のカベルネ・ソーヴィニヨンのボトルを拾い、クリントン時代の後半に収穫し、本物のコルクで栓をしました。今日、ニュージーランドのワイナリーではコルクをほとんど使用していません。友人にボトルを見せたところ、「どうやって開けるの？」と彼女は言いました。彼女の家にはコルク抜きがありませんでした。

コルクの森が消えると、オオヤマネコ、アカシカ、ブタなどの野生生物が家を失い、ポルトガルだけでも、コルク産業が沈むにつれて、6万人以上が岩のように職を失う可能性があります。そして、持続的に収穫された生分解性の製品の代わりに、工場の金属とプラスチックで作られた合成代替品があります。そうでなければ、私たちのほとんどは影響を受けません。ただし、高級レストランでは、ウェイターがワインコルクの匂いを嗅ぐように申し出ても、もう精査することはできません。そしてもちろん、木を失うのは残念です。これらの部分の日陰はどのワインよりも貴重です。

いくつかのコルクの木と実際のコルク収穫を実際に見たいですか？夏には、ポルトガル東部のアレンテージョ地域とスペインのエストレマドゥーラの国境地域を通る高速道路があります。観光サービスでは、特に男性と女性が木を剥ぎ取り、リスボンのコルク工場を見学するために、コルク国の奥深くまでガイド付きバス旅行を提供しています。また、高級食品とワインも期待されます。おそらく、ねじ蓋のボトルからではなく、注意深く見てください。ポルトガルの自転車ツアー会社Blue Coast Bikesは、主に城やブドウの木を見るためにコルクの国を自転車で走りますが、コルクの木があります。