2013年、コスタリカの太平洋沿岸の地球化学者チームは、陸から150マイルの海底の岩場であるドラド露頭を探索するために、水中車両を派遣しました。 彼らは、露頭を構成する硬化した溶岩の熱水噴出孔から出てくる温水のサンプルを集めることを望んでいました。 しかし、LiveScienceのMindy Weisbergerが報告しているように、彼らは波の2マイル下から戻ってきた画像に驚かされました。
化学者は発見を深海の生物学者と共有しました。 「最初に写真を見たとき、「いいえ、彼らはそこにいるべきではありません！ シカゴのフィールド自然史博物館の動物学の準キュレーターであるジャネット・ボイトは、プレスリリースでこう語っています。 彼女は今週、 Deep Sea Research Part I：Oceanographic Research Papersに登場した好奇心の強い生物に関する研究の共著者です。 「深海でこれらの動物がこんなに密集しているとは予想していなかったでしょう」と彼女は言う。
そこから謎は深まりました。 研究者たちは新しい頭足類を正式に説明したり命名したりしていませんでしたが、彼らはミュースコクトプス属の未発見の種に属していると判断しました 。 通常、そのグループのタコは孤独なので、それらが一緒にグループ化されているのを見て驚いた。
残念なことに、この美しい母親グループは運命づけられていたことがわかりました。 Voightは、 DiscoverでNathanial Scharpingに、女性のタコの運命はすでにいくらか悲劇的であると伝えています。 彼らは一生に一度だけ繁殖し、すべてのエネルギーを産卵に注ぎます。 卵が産卵され、岩やその他の硬い構造物に固定されると、残りのエネルギーを使って卵のクラッチを保護し、子孫が泳ぎ去ってすぐに死にます。
コスタリカ沖の深海の通気孔の近くで見つかった母親のタコ。 （フィルトーレス、ジェフウィート博士） しかし、Voightは、タコの発生中の胚が、グループが選択した火山の噴出口の近くの条件では到達できないことを発見しました。 火山の亀裂から湧き出る温水は、胚の発達を早める傾向があります。 しかし、それは酸素のより大きな需要を生み出し、酸素は通気口の周りで不足しています。 「受精した細胞から胚が発達し始めると、酸素の使用量が増加します...そして利用可能な酸素が少なくなります」と彼女はシャルピングに語ります。 「彼らがどのように生き残ることができるかわかりません。」
潜水艦からの画像を介して186個の卵を調べた後、彼女は発達中の胚を含む単一の卵を見つけませんでした。 どちらが質問をするのか：なぜそんなに多くのタコが卵を育てるのにそんなひどい場所を選ぶのか？
プレスリリースによると、ドラド露頭の多くはタコの家族を育てるのに最適な場所であり、硬化した溶岩の他の割れ目や割れ目にクラッチを置くのに理想的な場所です。 しかし、これらのスポットは満員だった可能性があるため、この不幸な母親グループは理想的ではない保育園を選択せざるを得ませんでした。 タコが卵を産んだとき、裂け目がそれほど活発ではなかった可能性もある、とワイズバーガーは報告しています。 温水と低酸素は後で来たかもしれません。
興味をそそるのは、熱水噴出孔が地球上で最も興味深く、研究されていないシステムの1つであるという事実です。 マグマによって温められたミネラルに富んだ熱い水が海底の割れ目から地下深くに流れ込む通気孔は、1977年に発見されました。熱と圧力は、他の惑星の生命がどのように見えるかを科学者が理解するのに役立ちます。
新しい紫色のタコは、海の通気孔で見つかった最後の驚きではないでしょう。 （実際、研究者たちは、岩のよりひび割れを引き起こす他の触手からのいくつかの触手に注目しました。）「これは、サンプリングされたこのタイプの3番目の熱水系ですが、深海には数百万の同様の環境が存在します」、地球化学者アラスカ大学フェアバンクス校のGeoff Wheatと研究の共著者は、このリリースで述べています。 「他に注目すべき発見は何ですか？」
