ラリベラは、アディスアベバの北約200マイルの険しい山の頂上にある、ほこりっぽい通りがいくつかある、目立たない町です。 しかし、12世紀に赤い火山石で作られた11枚のモノリシック教会は、今では世界遺産に登録されており、毎年クリスマスに巡礼者が押し寄せます。 西洋とエチオピアの暦と伝統の違いのため、エチオピア人は西洋人が1月7日として知っていることでその祝日を祝います。
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昨年1月にクリスマスのお祝いのためにラリベラを訪れたとき、海抜8, 600フィートの標高と群衆は息をのむようになりました。ある教会から別の教会に行く。 ラリベラには2万人の住民がおり、「クリスマスには5万人以上の巡礼者が来ます」とガイドが教えてくれました。 「お分かりのように、彼らはその継ぎ目に町を破壊しました。」 エチオピアの千年紀のために、今年のクリスマスには群衆がさらに大きくなると予想されています。エチオピアの暦では、2000年はこの9月に始まりました。
教会の伝統によれば、4世紀に2人の難破したキリスト教徒の少年たちがエチオピアに信仰を持ち込みました。 彼らは宮廷で奴隷として働いていましたが、やがてエザナ王の顧問になり、エザナ王はキリスト教を国民に広めました。 ラリベラの司教であるアバ・ゲブレ・イェサスは、1187年にイスラム教徒の軍隊がエルサレムを占領した後、ラリベラが聖なる都市になったと私に言った。 エチオピアのクリスチャン巡礼者はもはやそこに行くことができなかったので、現国王ラリベラは町を新しいエルサレムであると宣言しました。
Bet Medhane Alemは、高さ63フィート、幅45フィート、深さ24フィートの世界最大のモノリシック教会です。 それは古代ギリシャの神殿に似ていますが、エチオピアのユダヤ人のルーツは天井に刻まれたダビデの星に反映されています。 「数千人の労働者が教会を切り開くために日中ここで苦労し、夜に彼らが多くの天使たちを眠らせて仕事を続けた」と、大司教ヨナス・シサイとして名前を挙げた若い司祭は私に語った。 天使たちは、男性の3倍の量を掘ったと言います。
1月7日の真夜中の脳卒中の後、私は聖母マリアに捧げられた教会であるベットマリアムでクリスマスミサに参加しました。 そのフレスコ画の1つはダビデの星のものです。 近くには、マリア、ヨセフ、イエスのエジプトへの逃避が描かれています。 その夜、巡礼者は教会を肩から背まで押し込み、周囲の丘に押し寄せました。 ミサを始めるために、司祭たちは旧約聖書時代のシトラス、手のひらサイズの楽器を唱え、ガラガラと鳴らしました。
日の出で、教会は空になりました。 100人以上の司祭が岩の階段を登り、教会を見下ろす穴の縁まで登り、dropの端まで蛇行する線を形成しました。 彼らは白いターバンを身に着け、金色のスカーフを持ち、白いローブの裾に赤いサッシュを縫い付けました。 数人の執事が大きな太鼓をたたき始め、司祭たちは一斉に揺れ始め、彼らのシトラスをガタガタと鳴らし、そして波打つようにうずくまって拍子になり、再び立ち上がりました。
下の中庭では、二十人の司祭が中央に二人のドラマーと密な円を描き、上の司祭に賛美歌を唱え始めました。 「中庭の司祭は世界の人々を表し、上にある司祭は天使を表します」と司祭は私に言いました。 「彼らの歌は、天と地の一致の象徴です。」 彼らは2時間行ったが、彼らの動きと声は激しく膨らんだ。 上空の人々の多くは有頂天のトランス状態に陥り、揺れたときに目を閉じました。 そのうちの1つまたは複数が落ちるのではないかと心配しました。 しかし、誰もしませんでした。
