申し訳ありませんが、七面鳥は世界中で、かつてないほど多くの人が鶏肉を食べています。 謙虚な鳥への憧れにもかかわらず、私たちはどの古代社会がそれを私たちの皿の上に置いたのかを理解することができませんでした。 チャールズダーウィンを含む一部の科学者は、現在のパキスタンとインド西部のニワトリの家畜化がインダスバレーにまでさかのぼると主張しています。 他の人は、中国北部、中国南西部、または東南アジアの初期の文化が元の鶏のささやきであると主張します。
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現在、中国、ドイツ、イギリスの科学者たちは、入手可能な最も古い鶏の骨から得られた遺伝子のシーケンシングに基づいて、中国北部は世界で最も早い既知の鶏の飼育場の本拠地であると言います。 今日、中国北部は冬にシベリアの気温に急落するかなり乾燥した場所です。 数千年前、しかし、科学者が飼いならされた鶏を生み出したと考えるジャングル家禽をホストするのに十分にさわやかでした。
研究者らは、中国北部の黄河沿いの3つの考古学的遺跡と中国東部の1つの遺跡から回収された39の鳥の骨を調べました。 遺骨は、豚、犬、場合によっては虎や中国のワニなど、他の動物の炭や骨とともに発見されました。 骨の年齢は2, 300〜10, 500歳で、科学者は放射性炭素年代測定法を使用して決定しました。 この研究の前に、最も古い鶏の列は、約4, 000年前に住んでいた鳥から来ました。
次に、チームは最近開発した方法を使用して、骨から抽出したミトコンドリアDNAをシーケンスし、それらのシーケンスをスペイン、ハワイ、イースター島、チリで見つかった1, 000年前の骨から採取した他のシーケンスと比較しました。 彼らは、それらの古代の鳥の遺伝学のすべてを、キジやヤマウズラを含む現代のニワトリおよびニワトリの親類のものと比較しました。
国立科学アカデミー論文集に本日発表された分析によると、中国のすべての鶏の骨はガルス属に属し、現代のジャングル家禽や飼いならされた鶏と同じです。 骨は数千年にわたって古代の農業現場から回収され、鳥が人間とその作物と一緒にそこに住んでいた可能性があることを示唆しています。 彼らはまた、中国の同じ地域で初期のブタの家畜化とほぼ同時期にまでさかのぼります。 さらに、古代のニワトリは最も一般的なハプロタイプの1つ-密接に関連した遺伝子のクラスター-を現代のニワトリと共有しており、中国のニワトリは少なくとも世界中に広まった元の品種の少なくとも1つであったことを示唆しています。
しかし、鶏肉のなぞなぞは決定的に解決されていません。 これらのシーケンスだけでは、問題の鶏が本当に家畜であるか野生であるかを判断することはできません。 そして著者は、南アジア、東南アジア、南アメリカの他の社会が、中国北部と同じ頃に自分の鶏を飼育するのに忙しかったのではないかと疑っています。 ニワトリは多くの場所で家畜化されており、多様な起源を反映して広がり交雑するにつれてパッチワークゲノムを獲得した可能性があります。 しかし、その仮説を検証するためには、研究者が同様に古代のチキンディナーのさらに多くの残骸を発見するまで待たなければなりません。
