昨年11月、中国の研究者He Jiankuiは、CRISPR遺伝子編集技術を使用してゲノムが出生前に変更された双子の女の子の誕生を発表したとき、世界を驚かせました。 この偉業は必ずしも技術的なブレークスルーではありませんでした。他の研究者は同様のプロジェクトを行うためのツールを持っていましたが、倫理と科学的規制により、期限が到来する可能性のある胚のDNAをいじくり回すことを妨げました。 彼はこれらの懸念を明らかにし、彼の実験を国際的な抗議の対象にした。 現在、 Nature Medicineの新しい研究は、双子のゲノムの変化が予想外の結果、つまり平均余命の短縮をもたらす可能性があることを示唆しています。
Antonio RegaladoがMIT Technology Reviewで最初に報告したように、彼のチームはCRISPR（プログラム可能な場所でDNAを切断できる「分子ハサミ」）を使用して、ヒト胚を遺伝的に編集しました。 彼らの標的はCCR5と呼ばれる遺伝子で、HIVが細胞に入ることを可能にするタンパク質を生産します。 CCR5を無効にすることで、彼は胚をHIVに免疫させ、北ヨーロッパの約10％で自然に発生するが中国では非常にまれなDelta 32と呼ばれるCCR5バリアントの効果を再現したいと考えました。 胚は健康な母親の卵とHIV陽性の父親の精子から作成されましたが、マリリン・マルキオーネはニュースが中断したときにAPのために書いたように、実験は父親のHIV感染を防ぐために他のそれほど劇的ではない方法も使用しました、遺伝子編集は医学的には必要ありませんでした。
編集したら、胚を母親の子宮に移植しました。 赤ちゃんのルルとナナは、2018年10月に未熟児として生まれました。ナナは、CCR5の2つの編集されたコピーで生まれました。遺伝子。
しかし、 ガーディアン紙の Ian Sampleは、新たに発表された研究は、遺伝子を失うことは必ずしも双子または変更されたDNAを渡す将来の子孫にとって生物学的利点ではないことを示唆していると報告しています。 カリフォルニア大学バークレー校の研究者は、英国のバイオバンクにゲノムを登録した40万人を超える人々の健康記録を分析しました。 彼らは、遺伝子の両方のセットでデルタ32突然変異を持っている41から78歳の人々が、突然変異の1つのコピーまたはコピーのない人々より平均して76歳までに死ぬ可能性がより高いことを発見しました。 （1つのデルタ32バリアントを持つグループの死亡率は、まったく突然変異がないグループと同じでした。）
突然変異が早期死亡率とリンクしている理由は明らかではありません。 デルタ32はHIV免疫を付与し、天然poから保護する可能性がありますが、以前の研究では、遺伝的変異体により、インフルエンザや西ナイルウイルスなどの他の病気に対する脆弱性が高まることが示唆されています。 「この場合、HIVへの抵抗のコストは、他の、そしておそらくより一般的な病気に対する感受性を高める可能性があります」と研究者は新しい研究で書いている。
彼が行った編集は、遺伝子を非活性化することによりデルタ32変異に近似しましたが、正確に複製するわけではありません。 APのMalcolm Ritterが指摘しているように、この矛盾は、バークレーの研究がCRISPR双子の未来にどのように変換されるかを確信できないことを意味します。 英国バイオバンクのデータとは別に寿命を研究する疫学者のデイビッド・メルツァーは、他の多くの遺伝子がCCR5よりも寿命に劇的な影響を与えるとネイチャーズ・サラ・リアドンに語っています。 Scientific Americanの Karen Weintraubは、著名な幹細胞科学者であり、最近の研究にも関わっていなかったRobin Lovell-Badgeは、中国の研究者が「2人の少女の寿命を危うくした可能性があるため、「愚か」だったと述べています。
これは、CRISPRの赤ちゃんをめぐる最初の論争ではありません。 彼の研究は、遺伝子編集サミットで発表されたが、査読付きのジャーナルでは発表されておらず、発疹、透明性の欠如、医学的に不必要、さらには無効であると広く批判されてきた。 彼は1月に南部科学技術大学での仕事から解雇され、公的には、中国政府は彼の研究を非難しました。 彼の実験は、世界中の有力な科学者の何人かに、生殖細胞系編集の一時停止を要求することさえも促しました。
ネイチャーメディシンの研究は、彼が生存可能な人間の胚にCRISPRを使用するのが不適切である多くの理由のもう1つを強調しています。 「この段階でCRISPRの赤ちゃんを作らない理由はたくさんあります」と、この研究を共同執筆した計算生物学者であるラスマス・ニールセンはNPRに語っています。 「そしてその1つは、私たちが誘発する突然変異の影響を実際に予測できないという事実です。」
