アフリカの気味の悪いチーターは、獲物を追いかけるために時速75マイルまで全力疾走する世界最速の陸上動物として有名です。 しかし、これらの迅速な猫は、実際にはサバンナや砂漠を実際にレースすることにほとんど時間を費やしていません。 その代わり、国内のカウンターパートと同様に、彼らはほとんどの時間を座って過ごします、と本日サイエンスで発表された記事によると。
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国際的な研究者チームが南アフリカのKgalagadi Transfrontier ParkとKarongwe Game Reserveに行き、19頭のチーターを観察しました。 まず、チーターを捕獲し、無害な同位体溶液を注入し、チーターにラジオカラーを取り付けました。 動物を放した後、研究者はそれらの猫を一度に何週間も静かに追跡し、その動きを注意深く追跡し、尿サンプルを収集しました。そこから、同位体溶液のおかげで、毎日のエネルギー消費を定量化できました。
研究者が発見したチーターは、実際に移動する時間のわずか12％を費やしました。 彼らが食物を見つけるために自分自身を持ち上げたとき、彼らがカバーした距離は追跡した獲物のサイズに正に対応していました。旅行に投資すればするほど、報酬は大きくなりました。
約4分の1の時間、厄介なハイエナまたはライオンがチーターの苦労して獲得した食事をひっかかった。 しかし、これはチーターにとって大きな損失ではありませんでした。 食べ物が盗まれた場合でも、代替のスナックを見つけるのに1時間以上の余分な時間が必要であり、その余分な作業は日々のエネルギー消費量の約12％の努力しか追加しませんでした。
「私たちが発見したのは、猫のエネルギー消費量が同サイズの他の哺乳類とそれほど違わないことです。チーターはフェラーリかもしれませんが、ほとんどの場合ゆっくりと走っています」と、論文の共著者であるマイク・スキャントルベリーリリースで。 「暑い日に砂丘を上下に歩いたり、水を飲まなかったりすることを想像できれば、これらの猫の日常生活がどれほど困難であるかを感じることができます。 」
言い換えれば、チーターは、資源の節約に見事に適応しています。
しかし、チーターが非常に効率的なハンティングマシンである場合、研究者たちは、なぜ過去1世紀ほどで人口が10万人から1万人に減少したのだろうと考えました。
人間は、いつものように、非難される可能性が最も高いです。 研究者は、保護区外のチーターの餌食種の枯渇とその領土の侵害により、大きな猫が食物を見つけるためにさらに遠くまで移動することを強制すると考えています。 これらの余分なエネルギー需要は、子猫を生産し、彼らの若者が成年期に到達することを保証する能力の点で、チーターに現実世界のコストがかかる可能性があります。 余分な努力をすることは、チーターの能力に影響を与え、生き残ることさえできます。 Scantleburyが説明したように、「獲物を使い果たしたり、獲物の在庫を枯渇させたり、フェンスや障壁を立てたりするなど、彼らをより遠くに移動させるために行うことは、チーターの生活をより困難にします。」
