少年が象徴的な大人の仲間のように見えない「“いアヒル」のシナリオのように思われるものの中で、研究者は、カンザスで30年前に発見された先史時代の海の怪物の化石の断片が元々誤認されていたことを発見しました。
残骸は実際には生まれたばかりの赤ちゃんティロサウルスに属していました。ティロサウルスは、白亜紀後期、または66〜1億年前に世界の海に住んでいたモササウルスと呼ばれる歯のある足ひれの海の爬虫類の家族に属していました、とLiveScienceのLaura Geggelは報告しています。 これらの海獣は、長く顕著な鼻で知られており、長さ42フィートまで成長する可能性がありました。
若いティロサウルスはその巨大な身長に到達したり、物語の細長い顎のラインを発達させる機会がなかったため、古生物学者はそれを、より小さく、歯のないモササウルスのいとこであると誤解しました、Platecarpusは、BBCでヘレン・ブリッグスを報告します。
シンシナティ大学の生物学者である研究著者の小西拓也氏は、「鼻の発達の程度は、成人のそれとはほど遠かった」とブリッグスに語った。 「まだ優雅な白鳥にならなかったのはugいアヒルの子だった。」
このティロサウルスの標本は赤ちゃんでしたが、それでもアンドレザジャイアントほどの大きさでした。
化石の破片は、1991年にカンザス州西部でスモーキーヒルチョークメンバーと呼ばれる化石の豊富な地層で発見されました。この地層は、北米大陸を分割した先史時代の内陸海であるウエスタンインテリアシーウェイがかつてあった場所に存在します。 当時、古生物学者は、この小さな破片は、長さ20フィートまでしか成長できない、短鼻のプラテカルプスの残骸であると考えていました。
化石は最初、鼻、歯、あご、および頭蓋骨の一部を含む断片が実際にはティロサウルスのように見えないため、誤認されました。 全く欠けていたのは、動物を定義する長くて歯のような鼻でした。 小西は、2004年に修士号の取得中にフラグメントを最初に調べました。 彼は、すべて非常によく似ているモササウルスがどのように識別されるかについての最近の進歩によって、もう一度見てみたいと思いました。 その後、Journal of Vertebrate Paleontologyに掲載された新しい研究によると、化石は7フィートの赤ちゃんティロサウルスからのものであり、出生後すぐに死亡した可能性が高いことに気付きました。
「自分で初めて2004年に標本を見たのですが、その箱から考え出して、それが本当に何なのかを理解するのに10年近くかかりました。 。 「この10年ほどの間、私はこれが中型（5〜6メートル）[16〜20フィート]のプラテカルプスと、巨大なティロサウルスではなく、短鼻のモササウルスの新生児だと信じていました。 13メートル）[42フィート]かなり突出した鼻を持つモササウルス。
小西と彼のチームは、動物の頭蓋骨の形状、歯の間隔、顎の後ろにある四角と呼ばれる疑問符の形をした骨を使用して、赤ちゃんのティロサウルスを特定することができました。
他の少年ティロサウルスの化石は大きな鼻を持っているので、この発見は、歯のあるスイマーが誕生から幼年期の間に象徴的な鼻を急速に発達させたに違いないことを意味します。 また、初期のティロサウルス種に歯が生えた鼻がなかった可能性もあります。
「個々の開発と進化の歴史は一般的に関連しているため、新しい啓示は、はるかに古い岩盤のティロサウルスの成体が同様に短鼻であった可能性を示唆しています。これは将来の発見でテストできます」と小西は声明で述べています。
ティロサウルスは巨大で、ジュラシックワールドのモササウルスは実際の2倍の大きさで描かれていましたが、海を泳ぐ最大の海の怪物と比較すると一致しませんでした。 今年の初めに古生物学者は、英語のビーチで発見された魚竜の化石は長さ85フィートまでの生き物から来た可能性があることを明らかにしました。
