10歳の少年としてのOkefenokee Swampについて初めて読んだとき、すぐに行きたかった。 探索に最適な泥だらけのジャングルを想像しました。 ヘビとワニで満たされた浸水林。 しかし、何らかの理由で、私の両親はジョージア州とフロリダ州の国境にある水浸しの荒野への家族旅行を計画することに熱心ではありませんでした。
沼地を最初に聞いてから約20年後、3月に4人の友人とカヌーに出かけました。 すぐに、沼地は私の子供時代のイメージよりもはるかに多様であることがわかりました。 オケフェノキーの生息地は、浅い湖から砂の森までさまざまです。 「沼地のすべての側面を見ない限り、沼地は実際には見えません」と避難所のレンジャー、グレース・グーチは説明します。 私たちの3日間の旅は、沼地のハイライトを打ちます。 本当の奥地の経験であり、沼地の指定された荒野エリアに入った後に他の人に出くわすことはまずありませんでした。
オケフェノキーは、長さ38マイル、幅25マイルの巨大な泥炭湿原で、7000年前に衰退した植生で埋め尽くされた大きな窪地です。 オケフェノキーとは、チョクトーの「震える大地」を意味し、特に沼地の震える地への言及です。 オケフェノキー国立野生生物保護区は、1937年に正式に設立され、アメリカ最古の淡水システムの1つであり、40万エーカーに生息する豊富な動植物の重要な生息地です。 東で最大の野生生物保護区です。
晴れたサウスジョージアの朝、私たちは旅を始めました。キングフィッシャーランディングの古い泥炭鉱山の運河から沼に入り、植物からのタンニン酸で水を黒くしました。 森から私たちは一連の小さな湖にパドルし、そこから景色が広がり、リリーパッドと草が点在するグレートプレーンズのウェットバージョンになりました。 標識は、植物の中を曲がりくねったカヌーの道をマークしました。
大きな空の景色は、深くて暗い沼地のイメージと対立していました。 しかし、沼地の約5分の1は大草原と見なされ、平均して1フィートの水が浸水しています。 自然の火は、乾燥した呪文の間に森林を燃やし、湖と湿地を作り出します。これは、渡り鳥のための完璧な狩猟場です。 ここでは、高さ5フィートのサンドヒルクレーンが草の中で長くて細い紙幣を突いている一方、白egとトキが頭上を飛んでいます。
私の最初のゲーターであるカヌーから数ヤード離れたところにある8フィートの足で日光浴をしているのに出会うのはそう長くはかからなかった。 丈夫で革のような鱗、スパイクのついた尾、そして巨大な頭で、それはジュラシックパークをさまようように見えました。 しかし、ワニは私の存在にほとんど反応しませんでした。 旅行中、ゲーターは対立を避けるために最善を尽くすことを学びました。 私が渡した数十人のほとんどは、静止したままであるか、ゆっくりと泳ぎ去りました。
作家がオケフェノキースワンプでカヌーに出かけた直後、彼はそれが自分の子供時代のイメージよりもはるかに多様であることを知りました。 オケフェノキーの生息地は、浅い湖から砂の森までさまざまです。 （ケネスフレッチャー） 
オケフェノキースワンプは、長さ38マイル、幅25マイルの巨大な泥炭湿原で、7000年前に作られました。 （ケネスフレッチャー） 
旅行の過程で、作家はワニが対立を避けるために最善を尽くすことを学びました。 彼が通過した数十人のほとんどは、静止したままであるか、ゆっくりと泳ぎ去りました。 （ケネスフレッチャー） 
Okefenokee Swampの水は、植物を分解するタンニン酸によって黒くなります。 （ケネスフレッチャー） 
人々の兆候が見られないにもかかわらず、沼地は生命でいっぱいでした。 夜になると、星は真っ黒な水から明るく反射しました。 （ケネスフレッチャー） カヌートレイルに沿って、ニーハイピッチャー植物の大きな塊が鮮やかな緑のミズゴケのパッチで厚く成長します。 植物は栄養不足の土壌で繁栄することができるユニークな適応を持っています。 赤みがかった葉は、底にある消化酵素に落ちる昆虫を誘い込むチューブにカールし、植物に餌を与えます。
8マイルをpadぐと、最初のキャンプ場に着きました。 水上数フィートの木製のプラットフォーム。 紫色のユリのパッドと黄色の花で満たされた湖の端に座っていました。 太陽は低く沈み、オレンジ色の空がスペイン苔の縮れたひげで滴る木々の群れのシルエットを作りました。
私は人々の兆候がないことに感銘を受けましたが、沼地はいまだに活気に満ちていました。 空が暗くなると、夜のオーケストラの音が聞こえました。 ツルのペアが一緒に歌い、沼地全体に響き渡るラッパが鳴りました。 カエルのコーラスが鳴り響きました。夜が明け、フクロウが草原に点在する木々から叫び声を上げ、ハウリングしました。 星は真っ黒な水から明るく反射し、天の川は空を輝いていました。 星座の星を聞き、トレースすることに満足しました。
翌日、カヌーの道は狭くなり、ボートよりもかろうじて広がるようになりました。ブドウの木、茂み、木々の厚いもつれに入りました。 突然、水から魚雷が飛び出し、私を襲った。 18インチのチェーンピッカレル魚が私の膝から転がり落ち、カヌーの底にバタバタと横たわりました。
私たちは、最終的に乾燥した地面に到達するまで、浸水した森林を通り抜けました。 フロイド島は、沼地の真ん中にあるオーク、松の木、およびマグノリアのかなりのスタンドです。 砂質の土壌にシカの放牧の小さな群れを見つけました。 20世紀初頭に沼地を伐採したHebard Cypress Companyの所有者のための狩猟の隠れ家として建てられた古い小屋がボートの着陸の近くにありました。
オケフェノキーでの最後の日には、100年以上前に沼地を排水し、サトウキビ、米、綿のプランテーションのために建設されたスワニー運河でカヌーをしました。 運河が完成することはなく、ヒノキの伐採は、避難所が設立されて営利事業が禁止されるまで沼地の主要産業になりました。
運河を下る旅で、私は数分ごとに新しいワニを見つけ、丸太が落ちている中で日光浴をしていました。 ヒノキの木が土手に並んでおり、スペイン苔の厚い灰色のtendでほとんど失われました。 広くてまっすぐな運河は私を文明へと戻し、私を避難ビジターセンターへと導いた。
沼を離れた後、私はジャッキー・カーターに電話しました。彼は避難所でカヌーの道を片付け、その家族は何世代も沼の端に住んでいました。 彼はオケフェノキーを地球上で最も美しい場所の一つと考えており、私たち全員がそこから学ぶことができると言います。 「謙虚さについて多くのことを教えてくれます。 沼地はいつもあなたに何かを教えている」と彼は私に言った。 「人々はそこに入り、平和と静寂を感じます。」
