数週間前、私は自宅で寿司を作ることについて書き、食料品店で見つけることができたのが模造わさびだけだったのに腹を立てたと言いました。 私は環境に優しいものについてもう少し情報を調べることにし、それが私が期待していなかったいくつかの興味深い特性を持っていることがわかりました。
Wasabi（ wasabia japonica ）は、わさびのいとこです。 両方ともマスタード科の根茎（根のような茎）です。 新鮮なわさびは非常に腐りやすく、模倣品の人気を説明しています。 （私たちが購入したバージョンは、西洋ワサビ、マスタード、および食品着色料の混合物でした。）また、非常に高価です。
さらなる研究により、ワサビは辛いものの、唐辛子の熱源であるカプサイシンの辛さとは異なることがわかりました。 カプサイシンは、食べたときに舌や口の中にburning熱感を生じさせますが、ワサビの有効成分であるイソチオシアネートは、鼻道にさらに影響を与えます。
ワサビは単なる寿司の味だけではありません。 寿司文化におけるその位置は、ワサビが食中毒のリスクを軽減できる抗菌特性を持っていると信じられているという事実に根ざしています。生の魚を食べるときの素晴らしい特典です。 研究では、ワサビの根だけでなく、葉が食中毒の原因となる細菌の成長を禁止できることが示されています。
わさびに含まれる化合物は、科学者が痛みの新しい治療法を開発するのにも役立ちます。 カリフォルニア大学サンフランシスコ校の研究者は、舌と口の神経細胞のTRP受容体に反応を引き起こすワサビのイソチオシネートを研究しました。 これらの受容体は、最終的に脳に痛み信号を送信する責任があります。 科学者の1人であるDavid Juliusは、1種類のTRP受容体を欠くマウスを飼育し、イソチオシネートを含む化合物に反応しないことを発見しました。 ジュリアスには、受容体が炎症の原因であるという証拠もあります。 その受容体をブロックした薬は、おそらく強力な鎮痛剤である可能性があります。
しかし、わさびの潜在的な有用性はそれだけではありません。 日本の科学者はその刺激臭を利用して、聴覚障害者向けの煙探知器のプロトタイプを作成しました。 煙が検出されると、アラームはワサビ抽出物を部屋にスプレーします。 予備調査では、14人の被験者のうち13人が、アラームがトリガーされてから2分以内に目が覚めました。1人は10秒で目が覚めました。 別の参加者は、アラームが彼に悪い寿司体験を思い出させたと言った。
