シアトルに本拠を置くVicisは、フットボール用ヘルメットの改革を試みています。 すべての意図と目的のために、彼らは伝統的なヘルメットを裏返しにして、スクイーズのアウターシェルとスプリングのような内部プレートを与えました。
3人に1人のNFLプレーヤーが、生涯で何らかの脳外傷に苦しんでいると伝えられています。 退役軍人局とボストン大学の2015年の研究では、テストした元NFLプレーヤーの96％で慢性外傷性脳症（CTE）の兆候が見つかりました。 NFLからの助成金と民間投資家からの資金援助により、Vicis（ラテン語で「変化」を意味する）は、直接打撃や回転損傷からアスリートの脳をより良く保護するヘルメットの開発に2年間取り組んできました。
1月に、スタートアップはZero1のデザインを発表しました。これは、ひび割れではなくしわが寄る4層ヘルメットで、頭部の怪我に関連する力を拡散します。 約1, 500ドルで、それは高価です。値札は、ポップワーナープレイヤーにとって確かに障壁です。 しかし、今年後半に、VicisはヘルメットをNFLおよびNCAAチームが利用できるようにすることを計画しており、最終的には高校レベル以下のプレイヤーにヘルメットを届けることを目標としています。 VicisのCEOであるDave MarverとChief Medical OfficerのSam Browdは、なぜ標準ヘルメットが再考が必要であると考えたのか、そしてそれをどのようにもたらしたのかを語った。
どのような問題を修正しようとしていますか？
Dave Marver：フットボールでは、全体的な脳震盪率が高く、ヘルメットは1970年代から実際に変わっていません。 工学と医学の専門知識を活用して、プレーヤーの安全性を改善するために、改良されたフットボール用ヘルメットZero1を開発しています。
では、Zero1とは何ですか？ 正確にどのように機能しますか？
DM：従来のヘルメットは、硬質ポリカーボネートの外側シェルと内側の発泡層を含む2つの層で構成されています。 Zero1は4層設計です。 各レイヤーには独立した機能があり、他のレイヤーと連携して保護を最適化します。 ロードシェルと呼ばれる外側の層は、低摩擦で触りにくいですが、衝撃で車のバンパーのように変形します。 次はコア層で、衝撃力を遅くし、線形または回転の衝撃に直面したときに効果的である柱で構成されています。 その下には、頭蓋骨折保護を提供する分散層であるアーチシェルがあります。 最後に、フォーム層は高度な形状記憶フォームで構成され、カスタマイズされたフィットを提供します。 アーチレイヤーとフォームレイヤーは、数百のNFLおよびNCAAプレーヤーの頭部測定から得られたAxis Fit Systemの一部です。
このアプローチは以前に試みられたことがありますか？
Sam Browd：ヘルメットの設計に取り組んでいるグループがいくつかあります。 MIPSは1つですが、彼らは非常に異なるアプローチを取っています。 彼らは動く内側のシェルを持ち、他のスポーツと一緒に他の球体で働いています。 より良いフットボール用ヘルメットを作るために着手したので、特に圧縮力と回転力に注目したかったのです。
設計はどのように研究によって通知されましたか？ どのようにヘルメットをテストしましたか？
SB：脳震盪の研究は若い分野です。 10年前であっても、今日よりもはるかに少ないことがわかっていたため、あらゆる可能な基準でヘルメットをテストしようとしています。 ヘルメットは現在、落下試験されており、アスレチック用品の標準に関する全国運営委員会（NOCSAE）およびバージニア工科大学のヘルメット評価基準に準拠していることを確認しています。 しかし、角力と回転力学についての新しい研究もあり、これらは現在、脳震盪の原因である可能性が高いと考えられているので、それらも説明しようとしています。
フィードバックはどのようなものでしたか？
SB：チームの医師、選手、機器管理者に連絡して、彼らにとって何が重要かを確認し、多くのフィードバックをくれました。 たとえば、プレーヤーが負傷したと思う場合、ヘルメットをどのように外しますか？ 取り外し可能なあごパッドを入れているので、それができます。 フィットは重要だったので、私たちはそれを掘り下げました。 私たちは、頭の大きさに関する多くのNFL医学文献を調べました。 リチャードシャーマンやラッセルウィルソンのような男は、頭のサイズが異なりますが、基本的には同じヘルメットを着用していました。シムや空気袋を入れてフィットさせました。 フィードバックは非常に検証されています。 プレイヤーと話すとき、彼らは脳震盪に非常に気づいていて、自分を守りたいと思っています。
Vicisチーム：Dave Marver、Sam Browd、Per Reinhall（Vicis） Vicisはどのように始まりましたか？ あなたの背景は何ですか？また、どうやって一緒になりましたか？
DM：サムは小児神経外科医です。 シアトル小児病院のスポーツ脳震盪プログラムの責任者として、彼は、激しい頭部への衝撃のためにスポーツへの参加をやめざるを得なかった多くの若いアスリートに悲しみました。 彼はこれらの悲劇を防ぐ方法を見つけたかった。 サムはシアトルに拠点を置く専門家であり、ワシントン大学の機械工学部門であるPer Reinhallの議長に連絡しました。 その後、医療技術業界の経験豊富なCEOである私と一緒になり、Vicisが生まれました。
ご覧のように、ヘルメットはフットボールの試合にどのような影響を与えますか？
DM：若いアスリートが安全に、そして過度の心配なしにサッカーやその他の接触スポーツに参加できるようにしたいのです。 より良い機器を導入することで、アスリートの生活に変化をもたらすことができると信じています。
従来のヘルメットの構造の再設計。 （Vicis） これまでの会社の成功をどのように説明しますか？ 人々はアイデアにどのように反応してきましたか？
DM：サッカーのすべてのレベルでZero1が発表されたことへの反応に、私たちは謙虚に励まされています。 私たちは開発を完了するために一生懸命働いているので、フィールドに関する追加のフィードバックを得ることができます。 これが最初のヘルメットです。私たちは一生懸命働いて、膨大な量のユーザーフィードバックを収集しましたが、作業は完了していません。 今後もZero1の完成と改良を続け、より良いデザインを生み出していきます。
次は何が来るのか？ どんな技術的、文化的変化が起きていると思いますか？
DM： 2017年に高校と青少年のサッカー選手向けのヘルメットを紹介します。また、ホッケーとラクロス用のヘルメットの仕事も始めます。 頭の健康への意識が高まり続けているため、サイクリングやモータースポーツなどの他のスポーツに当社の技術を取り入れるために、業界パートナーと話し合っています。
