テニス界の偉大なビリー・ジーン・キングは、減速の兆しを見せません。 彼女は75歳に近づき、ベルトの下で8回の膝の手術をしていますが、39回のグランドスラムのタイトルと自由の大統領メダルの所有者は、彼女の名誉で開催された式典でテニスボールを扱ったのと同じくらい機敏に言葉を打つことができることを証明しました昨夜のスミソニアン国立アメリカ歴史博物館。
スミソニアン評議会の議長であるデイビッド・M・ルーベンスタイン、スミソニアンの「偉大なアメリカ人」メダルの5番目の受賞者との会話で、「アメリカの理想とアイデアを具体化する生涯貢献」を認識し、彼女の子供時代を含む幅広いトピックに反映カリフォルニア州ロングビーチの労働者階級の家庭で育ちました。
キングは、1943年にビリージャンモフィットとして生まれ、ソフトボールプレーヤーとしてスタートしました。 「あなたが女の子なら、ソフトボールをするようになります」と彼女は言いました、彼女は冗談を言って、彼女とパートナーのイラナ・クロスがフランチャイズの少数所有者になったというニュースを参照して、彼女は「ドジャースと話す必要があります」と言います。 しかし、友人が彼女にテニスをするように頼んだとき、すべてが変わりました。テニスは、「走って、ジャンプして、ボールを打つ」スポーツです。キングは「これらは私の3つの最も好きなものです。」
彼女はラッキーになりました。 地元の公園とレクリエーション部門は毎週火曜日に無料のテニス指導を提供しました。 彼女の両親と弟のランディは、ロングビーチの公共テニスコートからスーパースターへと成長した彼女のすべてのステップをサポートしました。 彼女の教師も彼女を応援しました。彼女の教会の尊敬者は、たまたまボイティリチャーズでした。これは、ホイーティーズボックスの前に登場した最初のアスリートである「Vaulting Vicar」として知られています。 「それは村が必要だと話します」とキングは言います。 「もし私が私の人生でこれらすべての異なるステップを持っていなかったら。 何がかかったかを考えてください。」
ほぼ最初から、彼女はスポーツに何を望んでいたかを知っていました。 12歳のとき、彼女はロサンゼルステニスクラブに入場し、「白、白、白」、つまり白い服装、白いボール、白い人を見たことを記憶しています。 彼女は彼女がスポーツで自分自身を問題にしているなら、彼女がナンバーワンになれるなら、変化を起こすプラットフォームを持っていると知っていました。
彼女はそれをやった。 宮廷内外での平等に対する激しい擁護者であるキングの遺産は、人種的正義、LGBTQの平等、女性の権利のために尽力しています。 彼女は、最も人気のあるテニスの試合に参加したことで最も記憶に残っています。彼女は、「男女の戦い」で引退したウィンブルドンのチャンピオン、ボビー・リッグスを打ち負かしました。一度に。 彼女は当初彼のプレーを拒否していましたが、彼がオーストラリアのチャンピオンであるマーガレットコートで勝った後、ついに黙認しました。 彼女はゲームの利害関係を知っていました。 「これは歴史に関するものであり、平等に関するものだから、これを一度しかプレイしない」と彼女は試合前に彼に言った。
"ミズ。 キングは世界的なスポーツのアイコンであり、社会正義の先駆者であり、彼女のプラットフォームを使用して、フォローする人々のより良い未来を築きます」 「彼女はすべての人々の平等に対する大胆不敵な献身を持っており、私たちは私たちの国への彼女の奉仕に深く感謝しています。」
キングも歴史に明確な目を持っています。 イベント前にSmithsonian.comと話したところ、彼女はニューヨークのフラッシング・メドウズ・コロナ公園にあるUSTAビリー・ジーン・キング国立テニスセンターにアルテア・ギブソン像を持ち込む最近の動きの背後にいたことを明らかにした。 キングは、テニスの最高の選手の1人であり、スポーツの国際的なカラーラインを初めて破ったギブソンがロサンゼルステニスクラブでプレーしたのを見て、わずか13歳でした。 「彼女はテニスのジャッキー・ロビンソンです」とキングは言います。 「アルテアがいなければ、アーサー・アッシュはいなかったでしょう。アルテアがいなかったら、私がいなかったでしょう。彼女が世界一の時に彼女のプレーを見たからです。」
キングのよく繰り返されるフレーズは、あなたがそれを見ることができれば、あなたはそれになることができるということです。 ギブソンが彼女からわずか20フィート離れたコートでボールをパワーするのを見て、彼女はそれが最大になるために必要なことを学びました。 「私は見ていて、魅了されました」と彼女は言います。 「ああ、すごい、それがナンバーワンのようです。 。 。 彼女は私にとってまさにインスピレーションでした。」
キングは、彼女が何十年もギブソンの像を擁護していたと言います。 最後に、彼女とクロスは、USTAの最初のアフリカ系アメリカ人大統領兼CEOであるカトリーナ・アダムズの理事長が、彼女の歴史的任期が終了する前にそれを提示できるように手紙を書きました。 「いまいましい手紙を書いているところです」とキングは言います。キングは、アダムズがその手紙を理事会に提出した後、満場一致で投票したと言います。
女性スポーツの革命に関しては、キングはそれが完全からはほど遠いと言います。 「私たちはまだ5パーセントでもありません」と彼女は言います。 「私たちはまだ先に進んでいます。」
