竜脚類は壮大な恐竜でした。 これらの首の長い小頭のタイタンは、以前またはそれ以降に進化したものとは異なり、古生物学者がアパトサウルスと親族が実際にどのように生きているかの基本についてまだ議論しているほど奇妙でした。 しかし、その骨格が今では象徴的であるように、これまでに説明された最初の竜脚類は、最初は非常に異なる種類の生き物として想定されていました。 偉大なセティオサウルスは、元々は巨大な、プレシオサウルスを食い止めるワニと見なされていました。
1841年、イギリスの解剖学者リチャード・オーウェンは、イギリスの様々な場所で発見された奇妙な四肢の骨と椎骨のコレクションについて説明しました。 四肢の要素は、ワニの同じ骨をオーウェンに思い出させ、脊椎はクジラの骨を連想させました。 散在する要素は水生動物に構造的に対応しているように見え、機能は骨格の形によって決定されるため、オーウェンは「クジラトカゲ」であるセチオサウルスは以前に発見されたものよりも大きい海洋捕食者であるに違いないと考えました。
翌年、 英国の化石爬虫類に関する大規模なレポート、パートIIで 、オーウェンは自国の様々な先史時代の爬虫類を再評価しました。 これは、オーウェンが「恐竜」という用語を作り出した画期的なモノグラフでしたが、新たに命名されたグループにセティオサウルスを含めませんでした。 動物はメガロサウルス 、 イグアノドン 、 ヒラエオサウルスとは大きく異なっているようでした。 オーウェンの見解では、恐竜は直立した手足を持つ陸生動物であり、彼はセティオサウルスを海洋肉食動物と見ていました。 代わりに、オーウェンはあまり知られていない動物をワニでグループ化しました。
セティオサウルスが恐竜として正式に認められたのは1869年になってからです。 オーウェンの主な学問のライバルであるトーマス・ヘンリー・ハクスリーは、 セティオサウルスはイグアノドンの近親者であると提案しましたが、後に彼は考えを変え、この不可解な動物はワニや恐竜に属さない奇妙な球体であると示唆しました。 他の研究者は、 Cetiosaurusが恐竜に属していることをより確信していました。 ジョンフィリップスは、1871年のモノグラフで、 セティオサウルスは草食恐竜であると提案し、1875年にオーウェンは彼の生き物が巨大な水生恐竜であることを認めました。
他の多くの初期の恐竜の発見と同様に、 セティオサウルスの正体は、材料の不足と中生代の好奇心の不慣れさによってあいまいにされていました。 OC Marsh、ED Cope、およびその他の北米古生物学者が19世紀後半にアメリカ西部のディプロドクスや「 ブロントサウルス 」などの比較的完全な恐竜の骨格を発見し始めたとき、竜脚類としてのセティオサウルスのより正確なビジョンが注目され始めました。 それでも同じように、研究者はさまざまな年齢のさまざまな場所からこの恐竜の複数の種を命名しました。 セティオサウルスは、イギリスで発見された無数の竜脚類の分類学的ゴミ箱になった。
古生物学者のポール・アップチャーチとジョン・マーティンは2003年に混乱を整理しました。数百万年離れて住んでいたさまざまな種類の竜脚類に属する骨から名付けられた13の異なる種のうち、アップチャーチとマーティンは1つの有効な分類群-Cetiosaurus oxoniensisのみを認識しました。 この竜脚類は約1億7千万年前にジュラ紀のイングランドを歩きました。 また、この恐竜の骨格に関する知識はまだ完全ではありませんが、古くからの発見により、古生物学者はこの歴史的に重要な恐竜がどのようなものかを概説することができました。
1868年、ブレッチングドン基地（イギリス、オックスフォードの近く）の採石場の労働者は、3体のスケルトンを含むセティオサウルスの骨床を発見しました。 これらの骨は、フィリップスの恐竜の研究の基礎を形成し、アップチャーチとマーティンが述べたように、「ヨーロッパのジュラ紀から最もよく保存された竜脚類の1つを潜在的に表します。」1世紀後、1968年、ウィリアムソンクリフブリックワークスの労働者ラトランドは採石場で骨を発見し、1970年にMDジョーンズが遺骨の一部を簡単に説明しました。アップチャーチとマーティンは、より大きなチェティオサウルのプロジェクトの一環としてラトランドの素材を再検討し、個々の恐竜がほぼ完全な首で表されていることを発見しました。脊柱のさまざまな部分と四肢の要素。これは、これまでに発見された中で最も保存状態の良いセチオサウルスの 1つです。
全体として、 ケティオサウルスの骨は竜脚類が中型から大型であることを示していますが、この恐竜の大きさは正確には明らかではありません。 （不完全に知られている恐竜の長さと質量を推定することは困難な作業です。）古生物学者にとって特に興味深いセチオサウルスは、比較的古風な竜脚類であるということです。 有名な竜脚類のほとんど- ディプロドクス 、 カマラサウルス 、 ブラキオサウルスとその同類-ネオサウロポーダと呼ばれる大きなグループ内の系統に属します。 セティオサウルスはこのグループのすぐ外にあるようです。したがって、恐竜は、ジュラ紀後期の新竜脚類の幻想的な放射の直前の竜脚類がどのようなものであったかについて古生物学者の手がかりを得るかもしれません。 動物をワニから恐竜に変えるのに30年かかり、竜脚類の正体が解かれるまでさらに1世紀かかりましたが、恐竜が明確な名前と進化的正体を持つようになった今、古生物学者はロックされた生物学的秘密を調査し始めることができますセティオサウルスの骨の中。
恐竜のアルファベットの以前のエントリをここでチェックしてください。
参照：
Naish、D.2009。 大恐竜の発見 。 バークレー：カリフォルニア大学出版局。 pp。30-31
Upchurch、P.、Martin、J。2003。イギリス中部ジュラ紀のセティオサウルスの解剖学と分類学（竜脚類、竜脚類）。 Journal of Vertebrate Palaeontology 23（1）：208–231
Upchurch、P.、Martin、 J。2002。Rutland Cetiosaurus ：中期ジュラ紀イギリスの竜脚類恐竜の解剖学と関係。 古生物学 、45：1049–1074。
Wilson、J. 2005.竜脚類の系統発生と進化の概要、カリー・ロジャースとウィルソン（編）の15-49ページ、 The Sauropods：Evolution and Paleobiology 、Berkley：University of California Press。
